תשע שנים חלפו מאז נפגשו הפועל רעננה ומכבי חיפה בליגה הלאומית לנוער וכלום לא השתנה. בעונת 2000/01 הסתיימו שני המפגשים בתוצאה זהה (0:3) והיום האחרונה בטבלה יכולה להיות מרוצה שיצאה מ"קצף" עם מנת שערים קטנה בשליש- "רק" 2:0. רעננה יכולה להודות לגיבורת השבת בכל המשחקים ב"קצף"- הרוח העזה שנשבה ללא הפוגה, אחרת כמות השערים שהיתה סופגת יכלה להיות מוכפלת. עד כדי כך כמעט ובלתי אפשרי היה לשחק שהשופט אשר כהן מליגת העל, התלבט אם יש טעם בכלל לשרוק לפתיחה.
בדיעבד, לאיתי מרדכי מאמנה של חיפה (המנהל :ערן לוין) היו "כאבי ראש" גדולים בכל הקשור להרכב הפותח. שניים ממנו, המגן גיא ליפקה והקשר סינטיאהו סולליך נשארו בצבא שם הם על סף סיום הטירונות מזה חודש. ישראל זגורי מתאמן עם הבוגרים, הבלם גבריאל גרינר פצוע וצמד החלוצים זידאן עמאר ועלי עדאווי לא נכללו בסגל. כך "הוקפצו" לנוער חלוץ קבוצת נערים א', הייתם חלבי וחברו, אמרי זייד כשהראשון עורך הופעת בכורה בנוער ואף שיחק 75 דקות. הספיק להחטיא פעמיים ממצבים טובים. הקשר ערן רוזנבאום שיחק לראשונה בחייו כמגן ימני, והוא תמיד משחק בקישור ובשורה התחתונה, הרכב הטלאים הספיק לנצח את הקבוצה החלשה שטרם ניצחה מאז העפילה מהליגה הארצית.
כאמור, חיפה שלטה ללא עוררין ולמעט מצב אחד שבו שוערה רם שטראוס הציל שער בטוח, הסתפקה בשני שערים שהעלו אותה למקום השני בטבלה עם 20 נקודות, אחרי מכבי נתניה (22). ובשבוע הבא ב"קצף" השתיים נפגשות בגביע למשחק של להיות או לחדול. בדקה ה- 34 מוחמד דרוויש שאינו מרבה להבקיע, שלח "טיל" מעשרים וחמישה מטרים שננעץ בין חיבורי הקורות ואם שער בכורה העונה, רק כזה- 0:1 לחיפה. השער השני (67) נפל אחרי שכדור עומק נשלח לעברו של הייתם חלבי שניסה לכבוש שער ראשון בנוער, שוער רעננה הדף לרגליו של אוסמה שעבאן שגלגל את הכדור לרשת וביסס את ניצחון קבוצתו- 0:2. חיפה נותרה עם ההגנה הטובה בליגה (4) וכעת היא נערכת לסדרת משחקים מול כל קבוצות הצמרת.
כאמור, בשבוע הבא גביע מול מכבי נתניה (בית), אחר כך פגרה בגלל הנבחרת שהסגל שלה מונה שישה שחקנים "ירוקים": רם שטראוס, טאלב טואטחה, גבריאל גרינר, ערן רוזנבאום, מחמיד קאסם ועלי עדאווי. מיד עם תום הפגרה חיפה תצא למשחק חוץ מול הרביעית בטבלה, הפועל קריית שמונה, מחזור אחר כך עוד משחק חוץ מול מכבי תל אביב, תחזור הביתה למשחק נגד השלישית מ.ס. אשדוד ותקנח באחד מ"משחקי העונה"- בחוץ מול מכבי נתניה. סדרת משחקים מאיימת ומסקרנת.
