לפני הכל, שני נתונים "לא ידידותיים" מסיום הסיבוב הראשון בבית האלופות. השער שכבש בלם יובנטוס ג'ורג'יו קייליני בנגיחה הוכיח שמכבי חיפה איבדה את הבלמים. תופעה חסרת תקדים בבית האלופות (תקנו אותי אם אני טועה !): בכל שלושת המשחקים, הבלמים כבשו לרשת חיפה. התחיל דניאל ואן- בויטן של באיירן מינכן, המשיך מיקאל סיאני מבורדו והאיטלקי השלים את התופעה הנדירה. תרצו לספר לו, בבקשה, זה היה שער ה- 100 שחיפה סופגת בכל המסגרות האירופיות.
ה"גברת הזקנה" יצאה למנוחה ותחזור לרמת גן בעוד עשרה ימים ובינתיים בפני האלופה הישראלית ניצב אתגר גדול ביום שני הקרוב בדמות מחזיקת הגביע, בית"ר ירושלים. גם כשאינה מופיעה בליגת האלופות, חיפה אינה מלקקת דבש במפגשיה מול הירושלמים. למעשה, אם מנפים את משחקי גביע הטוטו , למאמן אלישע לוי חסרה "רק קרקפת אחת" בלשון האינדיאנים. זו של בית"ר ירושלים (גם הפועל חיפה טרם הפסידה למכבי, פשוט עדיין לא שיחקה מולה בניגוד לארבע עולות חדשות אחרות...).
מדהים לקרוא, מכבי חיפה אינה מצליחה לנצח את הירושלמים בלא פחות מעשרה משחקי ליגה רצופים (!). חוזר שנית: מאז 18.12.2005 שזה כמעט ארבע שנים רצופות, חיפה לא רואה שלוש נקודות בכיסה כשהיא נפגשת מול הצהוב-שחור. חמישה הפסדים- חמש תוצאות תיקו והפרש שערים לא שגרתי 13:4 שלא 'מתאים' לחיפה. וזאת בניגוד למאזן הכללי בין השתיים שנפגשו 88 פעמים במשחקי ליגה (כולל הליגה השניה) שהניבו 32 ניצחונות לחיפה, 30 לבית"ר ו- 26 תוצאות תיקו. סך השערים 107:135 לזכות ה"ירוקים". עשרת משחקי הבצורת מוליכים אותנו היישר לקשר שבין מכבי חיפה, יצחק שום וליגת האלופות.
לפני שבע שנים חיפה נמצאה במעמד דומה. שיחקה בבית האלופות, ניצחה בפתיחת העונה את כל ששת המשחקים הראשונים (למעשה, המשחק מול ראשון לציון במחזור השני הועתק למועד מאוחר יותר) ומי ציפה לה במחזור השביעי בטדי ? קבוצת התחתית בית"ר ירושלים שהמתינה בסיבוב וידעה ששחקני חיפה 'שפכו לאגר' בניצחון הכי גדול של קבוצה בכדורגל הישראלי- 0:3 על מנצ'סטר יונייטד שנערך באי השכן. החיפנים חזרו הרוסים מעייפות, ביקשו להזיז את המשחק ביממה וכמובן נענו בסרוב מוחלט ואת המצב ניצלה עד תום בית"ר שהלמה בהם ללא רחם- 0:4 מצמד של אנדז'יי קוביקה, איציק זוהר בבעיטת קרן ישירה ואינדיו פרארה. הירושלמים, מהם נמנעה החוויה האירופית של שלבים גבוהים, לא ויתרו גם בניסיון השני ונחשו מי כבש את שער הנצחון, אחרי שחיפה שבה עם התיקו ההרואי מול ולנסיה (ציון 10 לדוידוביץ). לא פחות ולא יותר, שלומי ארבייטמן "שלנו".
ראו בירושלים כי טוב והמתינו לחיפה שתחזור מגלזגו הקרה, אחרי ההפסד 2:0 לריינג'רס אבל הפעם (נובמבר 2006) חיפה כבר לא הגישה את הלחי השנייה. גם הפעם שחקניה נאלצו לשחק 60 שעות בלבד אחרי הנחיתה, הכוח הספיק להם לשעה בלבד אך השער המוקדם מרגלי רוברטו קולאוטי אילץ את ירושלים להילחם ורק להשוות מרגלי גל אלברמן. ואת הפעם הרביעית שבית"ר המתינה לחיפה בקרן הרחובות אירופה- ישראל, מוטב לשכוח. בראש וראשונה בגלל השיפוט של משה בוחבוט שביטל יתרון חיפני מרגלי קולאוטי, פסק על פנדל והרחקה של אנדרסון חבייאר ובסיום בגלל התוצאה 1:4. חיפה הוציאה את כוחותיה במשחק הביתי מול אספניול בשלב ששום קבוצה ישראלית טרם הגיעה אליו. ה"ירוקים" עלו ממשחק בית באופ"א, עברו את צסק"א בשלב הביניים והגיעו לשמינית הגמר. כבר היו שם, אבל לא אחרי שלב הבתים ושלב 1/32.
בניגוד לעבר, וחיפה ודאי מצטערת שאלה הנסיבות, הצמד הבינלאומי יניב קטן ובירם כיאל נעדרו מהמשחק בטורינו. שילובם בהרכב מול בית"ר יהווה תוספת כוח משמעותית אחרי שהספיקו לנוח כעשרה ימים. בירושלים שבין יובנטוס ליובנטוס, תולים תקוות גדולות במשחק בקריית אליעזר, אצטדיון המאיר להם לא פעם פנים. ברור שהיציעים יהיו מלאים ושחקניה יעשו הכל כדי לנסות לחיפה את מה שעשו בעבר: לנצח אחרי הופעה באירופה ולא לנתק את שרשרת ההצלחות המדהימה מול חיפה שאינה מאפשרת בדרך כלל רצף כזה ליריבותיה. שוב, הרבה תלוי בחיפה ובקצב המשחק שתכתיב. הפעם יש לה חמישה ימי חופש להתכונן ולהכין את ה"כלים" למאבק היוקרתי ובעיקר על הנקודות. מדברים רבות על שיטת הצמצום של הנקודות בסיום 30 מחזורים ושוכחים שיכול להיווצר מצב שהוא יישאר חסר ערך. הסיבוב האחרון הוא בן 5 מחזורים בלבד בין שש הקבוצות הראשונות. אין בית וחוץ אלא שלושה משחקי בית לשלוש הראשונות ושניים לשלוש האחרות. כרגע לחיפה על פי השיטה החדשה (אחרי צמצום) 9 נקודות ולבית"ר 6 בלבד (יש לה 11 והיא מקבלת צ'ופר של העגלה למעלה). אם מתוך חמישה משחקים, חיפה כבר עם "פור" של ניצחון, שאר הקבוצות יצטרכו לשמור שחיפה לא תברח והיא דווקא כן רוצה...
והניצחון על בית"ר חשוב גם כדי להמשיך ולשמור על רצף הניצחונות (אף מילה על 11 ניצחונות רצופים, שיא השייך לחיפה ומכבי ת"א) או סיום עונה ללא הפסד (גם זה כבר קרה לחיפה). כרגע ה"ירוקים" נותרו הקבוצה היחידה שלא איבדו נקודות והבודדת שלא הפסידה בליגת העל. תראו כמה "שוכב" על המשחק הזה.
