אם למישהו היה ספק ולו הקל שבקלים שיובנטוס, אותה "גברת זקנה" בעלת זכויות רבות בכדורגל האיטלקי, תגיע זחוחה למשחקה מול מכבי חיפה, הגיח לו "ערב משוגע" בסיבוב השלישי של בית האלופות והכניס סנוקרת להנחה זו. קאזאן הרוסית ניצחה את ברצלונה בנוא-קאמפ 1:2, אוראירה הרומנית הביסה את גלזגו רינג'רס בביתה 1:4 ואפילו דברצן ההונגרית כבשה שלושה שערים לרשת פיורנטינה (3:4 לאיטלקים)- כעת ברור שהאיטלקים יעלו ומן הדקה הראשונה יפעילו לחץ כבד על שערו של ניר דוידוביץ.
תתייחסו להערה של מאמן יובנטוס צ'ירו פרארה כאילו לא ידע על מחלתו של יניב קטן כאל בדיחה פרטית ותו לא. מה איכפת לו לומר ? הרי כל תכנון המשחק שלו מתמקד בצירים המרכזיים של ה"ירוקים", אז שלא יידע שהקפטן של חיפה לא הגיע ? ישנם מספיק "שליחים" שדאגן לעדכן אותו כבר ביום ראשון בערב שהמנהיג החיפני ייעדר. 1:1 בחיסורים. קטן מכאן, אלסנדרו דל פיירו משם. הלוואי התוצאה בסיום תהיה דומה. ומדוע שלא תהיה דומה ? אם לשפוט על פי ה'מסורת האיטלקית' של חיפה בהופעותיה בארץ המגף, עדיין לא רשום הפסד לחובתה. ניצחה את פארמה הגדולה 0:1 (1993) וסיימה בתיקו 1:1 מול ליבורנו שסלל לה את הדרך לשלב גבוה יותר בגביע אופ"א, אחרי שלב הבתים.
התוצאה של חיפה לא תגיע מהמסורת או מהפתעות הגדולות ברחבי היבשת. אלה רק הוסיפו להרגשה הכללית, וזו כבר מגמה בשנים האחרונות, הפער בין ה"גדולות" ל"קטנות" הולך ומצטמק. יקח עוד מספר שנים טובות עד שנוכל לראות אלופה ישראלית, לפחות ברבע הגמר, אך גם את רומא לא בנו ביום אחד. כמו בפעמיים הקודמות, גם אלישע לוי לא מסתובב עם דגל לבן באולימפיקו של טורינו המכיל 27 אלף מקומות בלבד. " אמנם אין לנו נקודות ולא שערי זכות, אך אנו שואבים עידוד רב מצורת המשחק שלנו. למרות שאנו משחקים נגד קבוצה חזקה מאד, תקוותי שנבקיע שער ראשון וגם נזכה בנקודות ראשונות".
לגבי כיבוש שערים, רק במשחק בבורדו חיפה לא הצליחה לכבוש שערים בבית האלופות כשמדובר במשחקי חוץ. כבשה פעמיים באולד טראפורד, אחד בלברקוזן מול באייר לברקוזן ושלושה באתונה (3:3) נגד אולימפיאקוס היוונית. בורדו עצרה את המירוץ החיפני לרשת (ולחיפה היו מצבי הבקעה מצוינים) וגם הנחילה הפסד ראשון לחיפה על אדמת צרפת. לעומת זאת, וכאן משחק ההגנה החיפני יצטרך להשגיח בשבע עיניים, בכל ארבעת משחקי החוץ בבית האלופות, חיפה ספגה שערים: חמישה במנצ'סטר, צמד בלברקוזן, שלושה באתונה ואחד בבורדו.
ואלישע לוי נגע בנקודה הבסיסית לשמה הגיע יחד עם חיפה למעמד הנוכחי: " קו החשיבה שלי הוא תמיד להגיע לנצח. המגמה תמיד התקפית כפי שעשינו זאת גם מול באיירן מינכן ובורדו. נעשה זאת גם הפעם כי בסגנון הגנתי לא היינו מגיעים לכאן לעולם. אני מעדיף שנשחק את המשחק הרגיל שלנו, לא מתוך יומרנות אלא כי זו הדרך שלנו. אני דוגל בהתקדמות ואי אפשר להתקדם אם לא חושבים ומעיזים". מילים כדורבנות שהוכחו מאז מונה למאמן בעיר הכרמל. מאמן חיפה שנעול פחות או יותר על ההרכב שיופיע מחר, מינוס שלושת הנעדרים שלו (קטן, כיאל וגולסה), מקפיד מאד לדבר על קצב המשחק של מכבי חיפה.
"אם היינו משחקים כל שבוע נגד קבוצות בסדר גודל של באיירן, בורדו ויובנטוס, זה היה מקדם אותנו יותר. אנו רואים את ההבדלים בקצב המשחק שלנו מולם" אומר לוי ויכול להביא דוגמא מהליגה הישראלית. בכל המחציות השניות בששת המשחקים, היריבות כמעט ולא עברו את קו מחצית המגרש והיו נתונות ללחץ חיפני בלתי פוסק. למרות שלכאורה שחקני חיפה אמורים היו "ליפול מהרגליים". מזג האוויר השורר לקראת המשחק הגיע לאפס מעלות אך בחיפה נערכו מבעוד מועד ויש להם פק"ל למצבי קור- ערכה מושלמת שלא משאירה מקום לטעויות לוגיסטיות.
פחות מחמם מאזן משחקי החוץ של חיפה בגביעי אירופה. לעומת ההצלחה הכמעט מושלמת באיטליה, עד כה חיפה הופיעה ב- 36 משחקי חוץ והפסידה במחצית מהם. ניצחה ב- 9 וגם סיימה 9 ללא הכרעה. חיפה כבשה ברחבי אירופה 40 שערים אך ספגה 62. בכל מצב, בכל תוצאה- בעוד שבועיים יובנטוס תגיע לגומלין ברמת גן (3.11) ולא מן הנמנע שזה עשוי להפוך למשחק מפתח לגבי המקום השלישי בבית מספר 1. עוד טיפ: אין משמעות לעובדה שיובנטוס כבר לא ניצחה בחמישה משחקים רצופים וחיפה עדיין לא שמטה נקודות בליגה. אירופה זו זירה שונה בכל פרמטר. אריבידצ'י, מחר בטורינו. קבענו.
