מתחילת העונה, אלישע לוי מתכנן ובונה את הרכב קבוצתו עם עין פקוחה לעבר אותה מילת קוד מפורסמת- רוטציה. במקור, ההרכב הראשון (יש דבר כזה? אז איך גוסטבו בוקולי, ליאור רפאלוב ושלומי ארבייטמן מופיעים בכל המשחקים ואפילו פתחו בין ה- 11 הראשונים בארבעה מששת משחקי הליגה ?) אמור לרוץ כברת דרך, כולל גביע אירופה, שחקני הקו השני (בהחלט לא מחליפים, כי אלה שהוזכרו בתוספת לדוגמא של שי מימון) יקלו בגביע הטוטו ובהמשך ישתלבו בגדול. אלא שבכדורגל כמו בכדורגל, דברים נזילים ומשתנים במהירות. מישהו צפה שבירם כיאל יורחד דקתיים לסיום בבורדו ועוד יותר, שיספוג שני משחקי הרחקה ? מישהו חלם שאייל גולסה יסבול משבר מאמץ באגן הירכיים ? ואיפה 'חוסר התיאום' בין יניב קטן לדלקת הסינוסים שלו ?
גם ללא הבעיות האלה, חיפה אינה מגיעה פייבוריטית מול ה"גברת הזקנה" (זקנה מחיפה ב- 14 שנים...) אבל הגדולה של קבוצה טובה היא ביכולת של המאמן והשחקנים להאמין שאין מצב של "אבוד" בכדורגל. מה שיקרה הוא שבירם כיאל שובר רצף הופעות באירופה (שיחק בכל שמונת המשחקים עד כה), כך גם אייל גולסה. ליניב קטן רק שבע הופעות, ויתרו לו על ההופעה בגומלין מול גלנטורן. מצב זהה לחלוטין קרה למכבי חיפה בהופעת הבתולין שלה בבית האלופות בקמפיין הקודם. היריבה שהמתינה לה: לא פחות ולא יותר , מנצ'סטר יונייטד ב'אולד טראפורד' (שמים לב ? גם כאן יש משהו של "זקנים"..) ומי חסר בחיפה ? שני ה'אסים' שלה, הקשר ריימונדס ז'וטאוטאס והחלוץ הנפלא יעקובו איגביני שהורחק מול שטורם גראץ.
גם אז, המאמן יצחק שום לא התלונן מי חסר. אצל אלישע לוי זו דרך חיים: מה יעזור לי לבכות על מי שאין, כאשר אני צריך לשחק עם מה שיש. גישה חיובית ומקצוענית. בניגוד להופעה מול מנצ'סטר שבה ההתרגשות מעצם ההופעה הראשונה בבית אלופות ועוד מול ענקית כדורגל וקהל שיא (68 אלף), הפעם שחקני חיפה פחות מפוחדים. גם בגלל שלמדו ליהנות מההופעות במסגרת האירופית, על כל המשתמע ממנה, גם בגלל שהתרגלו לשחק מול 40 אלף צופים וגם בגלל ההכרה שאם שיחקו טוב בפרקי זמן גדולים מול באיירן מינכן ובורדו, אפשר גם מול יובנטוס.
בניגוד ליניב קטן שהוא "שועל ותיק" בגביעי אירופה וגם כבש את שער הבכורה של חיפה בבית האלופות הקודם, בין רגליו של פביאן בארטז הצרפתי של מנצ'סטר, עצם העובדה שמציינים את היעדרם של בירם כיאל ואייל גולסה זו מחמאה ענקית בראש וראשונה לשחקנים, למאמן ולמועדון. שניהם כולה בני 21 ו- 18 וכבר הפכו לברגים חשובים במערכת. בקבוצות אחרות, שחקנים בגיל הזה מחליפים ותיקים מהם וכאן, השתנו סדרי עולם. בוקולי (32) ורפאלוב (24) ישחקו כנראה במקומם. אם זאת לא קבוצה בריאה אז מי כן ? זה יתרונה הגדול של ה"רוטציה של אלישע". הוא תיכנן אותה לשלב מאוחר יותר, קיבל אותה בזמן הכי פחות לא נוח (גביע אירופה) וכעת, אלה שיקבלו את הצ'אנס ומצחיק לחשוב שבוקולי ורפאלוב הותיקים יותר, זקוקים לצ'אנס, אחרי שכבר הופיעו בלמעלה ממאה משחקי ליגה וגם ברזומה באירופה לא טמנו רגלם בצלחת.
אחרי כל הצרמוניה לגבי הנעדרים, ואף אחד לא הבטיח שעם כולם כשירים התוצאות אמורות להיות אחרות, לטוב ולרע פחות, בנושא רוטציות אין לאלישע לוי דוגמא טובה יותר מאשר מי שיושב מדי משחק לידו, מנהל הקבוצה אדורם קייסי. היום קייסי יספר לכל אחד ש"איני יודע איך עשיתי זאת"- לפני שבע שנים המגן השמאלי הנפלא שיחק ב- 66 משחקים בכל המסגרות בעונה אחת ולא פעם, כשנשאל על ידי מאמנו, יצחק שום אם יש לו כח להמשיך או אולי כדאי לפנות מעט מקום למחליפו, יוסי נגר. קייסי תמיד דחה באדיבות את ההצעה...
סיפור מהסרטים/ המקרר של חיפה הקדים את התנור של "יובה"
מנחם גנץ, כתב "ידיעות אחרונות" באיטליה הביא בגיליון אתמול (שני) חוויות מביקורו במתקן ה'סודי' של יובנטוס מאחרי הקלעים- התנאים העומדים לרשות שחקני הקבוצה. כבר ציינתי ש"יובה" זקנה ממכבי חיפה (בת 110 לעומת 96 של חיפה) אבל בחיפה המציאו משהו עליו אפילו לא חלמו בטורינו. גנץ הביא תמונה של תנור מיוחד ה"מבשל" את נעלי השחקנים לפני שהרגליים השוות מאות מיליוני דולרים ננעלות בתוכן. מאמן מכבי חיפה ב- 1962, אוטו שלפנברג ז"ל שמונה למאמן חירום לקראת משחקי הגביע, לא סמך במיוחד על שחקניו השובבים כאשר אלה עלו לירושלים למשחק גמר הגביע מול מכבי תל אביב. בשעה ששחקני הקבוצה סעדו ליבם בארוחת צהריים, עבר מחדר לחדר בבית המלון, אסף את נעלי השחקנים המיועדות ליציאה ואיחסן אותם ב...מקרר ששריין קודם לכן. כמובן שהשחקנים ההמומים, שחלקם ביקש לצאת ולהסתובב בבירת הנצח של ישראל, ויתרו על הרעיון כי מי מוכן שיצביעו עליו כ'פרימיטיבי' מהצפון שעה שהוא מסתובב עם נעלי סטופקס... נשארו במלון, ניצחו בגדול בגמר 2:5 והפטנט שלא נלמד עד עצם היום הזה, הביא בעקיפין את התואר הראשון למכבי חיפה בפרט ולעיר הכרמל בכלל. כנראה שתנורי בישול ומקררים משביחים את יכולת השחקנים. זה מה שיכריע ביום רביעי את המשחק ?
