תופעה מוזרה אופפת את שחקני מכבי חיפה. מצד אחד הקבוצה רצה בטירוף, לא מפסיקה לנצח כאשר דווקא בדקות הסיום היא מרבה לכבוש שערים מכריעים (זלצבורג, עכו ורעננה) ומאידך, יותר ויותר נשמעות מכיוונים שונים הערכות שהחבר'ה עייפים מהמאמץ ה"מלחמתי" שהשקיעו בחודשיים וחצי האחרונים. ואין מוסמך יותר, מלבד המאמן אלישע לוי ועוזרו, גיאורגי דרסיליה, מאשר רני גולדיג כדי להעיד מה הקשר בין המציאות בשטח לאותן הערכות ו'עדויות' מצד שחקנים המברכים על פגרת הנבחרת שקטעה רצף של משחקים בשלוש חזיתות. " מעולם לא נקלעה קבוצה ישראלית ללחץ משחקים כפי שחיפה הייתה עד כה. שיחקנו בשישה משחקי גביע אירופה, כולל שלוש טיסות, פעמיים בליגה ובגביע הטוטו ואין כמו התוצאות שהשגנו כדי להעיד שהקבוצה עמדה בצורה יוצאת מהכלל, הן מבחינת תוצאות והן מבחינה פיסית. לא הפסדנו בתשעה משחקים רשמיים וזה נפלא" אומר רני גולדיג, מאמן הכושר החדש-ישן של מכבי חיפה.
אחרי מספר שנות "גלות" שב מאמן הכושר למקום הטבעי שלו- בית האלופות. הוא היה שם בפעם הראשונה, לפני שבע שנים (2002) בעת שחיפה צברה שבע נקודות והמון תהילה, והוא כבר שם פעם נוספת, יחד עם יניב קטן, אלון חרזי ואדורם קייסי (כמנהל). נסו לבקש מגולדיג השוואה: " אז הייתה קבוצה אחרת, עם המון ניסיון וותיקים. אין בכלל אפשרות לדבר על הבדלים כי אנחנו בתחילת הדרך ואין מדד לקביעת השוני לגבי אופי ומאפיינים אחרים. מה שברור לי, שהעבודה היא אותה עבודה ומטרתה לשמור על אימונים של התאוששויות אחרי משחקים. כשמשחקים שלוש פעמים בשבוע, וזה מה שיקרה גם בעתיד הקרוב, אין הרבה סודות. במשחקים נותנים את המכסימום וביניהם מתאמנים בקצב מסוים שלא קורע את השחקנים".
וכאן נכנס גולדיג להבדל הגדול, אולי המטעה, כיצד זה שחיפה מנצחת ברציפות והשחקנים שמחים לקראת פגרת הנבחרת: " שטות להצביע על השחקנים שלנו כחסרי כוח. כל הסיפור מסתכם בירידה מנטלית ובמעבר ממשחק בזירה האירופית לליגה שלנו. נכון שמזג האוויר החם משפיע לרעה, וחשנו זאת בשבת כאשר שיחקנו בחמש אחר הצהריים לעומת עשר בלילה באירופה. השחקנים סבלו מעייפות מנטאלית, לא פיסית. " אני יותר חושב שדיבורים מיותרים על עייפות עלולים להזמין אותה בשעה שהיא אינה קיימת. למה לדבר עליה והיא בכלל לא בשטח ? מי שמצביע על השחקנים כנטולי כוח, לא יכול להתעלם מעובדות בולטות במגרש. בכל המשחקים שלטנו והכתבנו את הקצב, כשהיינו צריכים להכריע את המשחק הטלנו את כובד משקלנו וניצחונו בעשרים הדקות האחרונות".
והוא מוסיף: "אילו הדיבורים על כושר לקוי ועייפות היו מציאותיים, היינו חוטפים בכל משחק שלושה- ארבעה שערים, נשפכים על הדשא ובקושי מגיעים לבקבוקי המים. אפילו הצעירים שלנו שאין להם ניסיון וצפיפות כזאת של משחקים זרה להם, נראים טוב מאד. "חודשיים וחצי הצוות המקצועי שוקד ועמל על אימונים זהירים, מתוכננים ומוקפדים. אלישע ודרסיליה יחד עימי מתכננים על מי מהשחקנים ללחוץ יותר ועל מי להקל. כשאני בא ללמוד מהניסיון שלנו ב-2002, אז עשינו עבודה נפלאה, הפסדנו את האליפות עקב הפרש שערים ומוכרחים להודות, למזלנו בעונה ההיא לא היו פציעות, על אף העומס הכבד". מאמן הכושר מרוצה מהפגרה הכפויה ומעיד על עצמו: " טבעי שגם אני, כמאמן כושר לחוץ ותשוש מהלחץ עד כה. שמעתי מאמנים בליגה כמו גיא עזורי ויובל נעים שהם מרוצים מהפגרה, והם לא משתתפים בגביע אירופה. לא היה מצב שבין משחק למשחק הייתה הפוגה בת עשרה ימים, הפגרה תגרום לנו להתאפס מחדש, ליישר קו ויישאר לנו זמן לסדר את המחשבות והעשייה".
השתתפותם של אחדים משחקני מכבי חיפה בסגלי הנבחרות, הבוגרת והצעירה, אינה מכבידה, לדברי גולדיג, על הצורך בהתרעננות: "תמיד טוב שיש שחקנים בנבחרות. גם שם ישנם בעלי מקצוע עם אצבע על הדופק. אני סומך עליהם, עבדתי איתם ואני גאה שיש לנו 6-8 שחקנים. שם יודעים איך לשמור על הגוף, הם מודעים לצרכים שלנו ושלהם, השחקנים יזכו למנוחה ויחד נדע לעבור את התקופה העמוסה. "בינינו, עם כל הקשיים, כמה מאמנים ושחקנים היו מוכנים להחליף איתנו מקומות ? אלה הרגעים שכל ילד שמתחיל לשחק חולם עליהם, כל שחקן לא יכול להירדם בגללם והנה אנחנו מגשימים אותם הלכה למעשה. אני שב ואומר שעם כל הצפיפות שנוצרה ותיווצר, ואני מאמין ויודע שאלישע לוי 'שובר את הראש' בפרטים הכי קטנים כדי שנעמוד במבחן ברגעי האמת".
