בשעה טובה ומוצלחת, ולא שזה חשוב למכבי חיפה, יושבי הקרנות ונביאי השקר התאחדו למפלגה אחת, וכל המקלסים הפכו עורם ומוכיחים שכמו הארי פוטר ושרייק, גם לבלעם פרק המשך. הקונצזוס המלאכותי, וטוב שישנה קבוצה המסוגלת לאחד חלק מהעם (16.2 רייטינג ) הופך כעת לויכוח ציבורי וספורטיבי. שאלת מיליון הדולר: האם חיפה תוכל לעמוד בנטל של "מלחמה" בארבע חזיתות ולשמור על הכתר. מטבע הדברים, הכי קל להצביע על עונת 2002/03 ולהקיש ממנה שהעייפות והעומס יכריעו לשבט. שוכחים רק עובדה מרכזית אחת: מכבי תל אביב קיבלה מתנה מחיפה בדמות אליפות בהפרש בן שני שערים, לא בגלל העומס הכבד (לדוגמא: המנהל הנוכחי שיחק 66 משחקים בעונה !!) אלא עקב מכירתו של החלוץ הניגרי הנפלא, יעקובו איגביני בדצמבר לאנגליה.
איש במכבי תל אביב, נטולת הברק והכישרון לעומת חיפה, אפילו לא חלם שניתן יהיה לדגדג את הנציגה הישראלית הראשונה בצ'מפיונס-ליג. לרשותו של המאמן יצחק שום עמד סגל מצומצם מאד, איכותי ביותר שמסוגל היה לעמוד במשימה. יניב קטן, אדורם קייסי, מיכאל זנדברג, אריק בנאדו, ואליד באדיר, אבישי ז'אנו, ג'ובני רוסו, דודו אוואט, אלון חרזי, רפי כהן, ננאד פראליה, ריימונדס ז'וטאוטאס, אריק אג'יפור, ג'יירמו ישראלביץ ומאוחר יותר הצטרפו עידן טל ואליניב ברדה. 17 שחקנים (כולל יעקובו עד שנסע) בתוספת חמישה שחקני נוער, היו אמורים לעמוד במשימה, כי באותה שנה לחיפה הייתה קבוצה בשתי דרגות טובה יותר מאשר למכבי ת"א. המשבר הגיע כאשר יעקובו נמכר וחשוב לא פחות, וגם את זה שוכחים, חיפה איבדה את הציר המרכזי שלה, ריימונדס ז'וטאוטאס שסיים את העונה במשחק מול מנצ'סטר יונייטד (0:3) כשהוכשל בסיום על ידי השוער האנגלי שגרם לפנדל ולניטרול אחד משני הקשרים הזרים הטובים ששיחקו בארץ (השני סרגיי קנדאורוב).
לבוא היום ולחפור אחורה, להקיש שמה שהיה הוא שיהיה- לא רציני.כמה טחנו שאצטדיון רמת גן לא ידידותי לחיפה ? נכון, קיים עומס על סגל פחות מנוסה אבל מכאן ועד לחשש שקבוצות אחרות ישאבו מכך עידוד- רחוק מהמציאות. עוד נקודת ציון: בפעם הקודמת, עקב העתקת משחקי הבית לקפריסין, השחקנים התעייפו מאד אפילו שמדובר במאות קילומטרים בלבד. הפעם הבית הוא בית אמיתי.
...וכך נמנעה ההופעה בחצי גמר גביע אירופה- בגלל ה"אוירון"
ואם הזכרנו את הפספוס הענק בתואר האליפות (יכולנו כבר להיות עם תריסר זכיות), קשה להתעלם מהחטאה מרגיזה לא פחות, הפעם בגביע אירופה. מכבי חיפה הייתה קרובה לחצי גמר גביע אירופה (!) מרחק נגיעה. ב- 1999 אמורה היתה לפגוש את לוקומוטיב מוסקבה ברבע הגמר למחזיקות גביע, שסיימה את תנומת פגרת החורף שלה ואז, מיסטר "אוירון" הגיע עם דרישה לנשיא המועדון, יעקב שחר לשחרור לקבוצת תחתית צרפתית, ניס. חיפה, שנאבקה גם בחזית הליגה על התואר, לא הצליחה לשכנעו להישאר, נאלצה להביא במקומו שני חלוצי חירום לא בשיאם, ויקטור פאצ'ה מהפועל ירושלים ורונן חרזי, הם לא היוו תחליף לאלון מזרחי וכך ברחה לה תהילת עולם. חד- פעמית ? אצל מכבי חיפה אי אפשר לדעת.
