איך לא חשבו ברשות לחיסכון במים על התמונה הבאה: לצלם את כדורגלני מכבי חיפה והפועל כפר סבא מתמודדים, מסיימים את המשחק על סף עילפון והסלוגן "ישראל מתייבשת" ברקע ? "גאון" מי שחשב לפתוח את הליגה לנוער באמצע חודש אוגוסט ועוד בשעה אחת עשרה לפני הצהריים, שיא החום והלחות. והדברים נוגעים לעוד תריסר קבוצות ששיחקו באותה השעה. בחיפה לא ידעו אם לצחוק או לבכות, כי חשבו שקברניטי כפר סבא ישמרו מעט על בריאות שחקניהם ואולי בדרך גם "יחסכו" מעט מים. כי בשעה 11 שותים פחות מאשר בחמש לדוגמא... למזלה של חיפה, את משחק הפתיחה שלה ניהל שי שטרית, שופט מליגת העל. תשאלו, מדוע מזל ? כי בתכנון המקורי, אנשי כפר סבא "סחבו" את שחקני האלופה מחיפה, לא פחות ולא יותר למגרש הסינטטי שלהם. לא ששחקניהם מחוסנים מיבלות ברגליים מדריכה על המשטח הסינטטי הלוהט, אבל אם "רותח" לבוגרי חיפה שישחקו על משטח דומה בזלצבורג, מדוע שיורשיהם לא יסבלו גם הם ? אלא שהשופט שטרית לא פראייר. הגיע, ראה, הרגיש בלהט הסינטטי ומיד הודיע לאנשי כפר סבא: "הלו, בכדורגל לפעמים גם צריך ליהנות- לא רק להתענות". ואלה לא חשבו הרבה והעבירו את המשחק למגרש האימונים הסמוך לאיצטדיון , על דשא למהדרין.
ולמרות החום הבלתי נסבל, עינוי של ממש, חיפה ניסתה גם לשחק כדורגל ולנצח. המארחים נשמו לרווחה אחרי ה- 0:0 הביתי נגד האלופה. יש להם סיבה למסיבה. אשתקד חיפה "הכירה" את התוצאה הזאת רק פעם אחת בליגה (מול הפועל פ"ת במחזור ה- 14) והנה כבר במחזור הפתיחה, ההתקפה הטובה בליגה בעונה שעברה, דוממה מנוע. ויש לכך סיבות רבות. הראשונה, החטאות מסמרות שיער. לו המשחק הסתיים בפער בן שלושה- ארבעה שערים, הכפר סבאים לא היו מתלוננים. השנייה, וכדאי שתתחילו להתרגל- לאלופה של איתי מרדכי (מנהל ערן לוין) קבוצה חדשה לחלוטין. רוב ההרכב מבוסס על שחקני קבוצת הנערים מכבי "יואל" חיפה משנה שעברה וגם לא כולם. המגן השמאלי, טאלב טואטחה שאמור היה להפוך לאחד מכוכבי הקבוצה בעונה זו, ככל הנראה "קפץ כיתה" היישר לקבוצה הבוגרת והספיק ליטול חלק ולהצטיין בשני משחקי גביע הטוטו. מהפנים המוכרות של העונה שעברה תצליחו לזהות רק את אלה של המגן חנא נסאר, הקשרים אור בן- חמו, מוחמד דרוויש ושלומי אזולאי והחלוץ סינטיאהו סולליך. בן- חמו, אזולאי והבלם הפצוע, זיו אוסון שעבר ניתוח ברגלו וייעדר מספר שבועות הם חריגי הגיל בקבוצה, השאר צעירים.
בשער הוצב רם שטראוס, בעמדת המגן הימני שיחק גיא ליפקה שהגיע מהפועל פתח תקווה, בלמי הקבוצה היו סארי פאלח שהועבר מבני סכנין וגבריאל גרינר שעבר הסבה מתפקיד קשר אחורי ובחוד שיחק עלי עדאווי. חיפה שלטה ללא עוררין והחטיאה או ששוער כפ"ס עצר. פעם ראשונה כשסולליך בעט לעבר השער מ- 16 מ' וזה זינק והדף לקרן, מאותה קרן הכדור הגיע לגרינר שנגח מחמישה מטרים לידי השוער וגם בעיטה מרגלי שלומי אזולאי אל בין חיבורי הקורות מצאה את השוער המקומי הודף. עלי עדאווי שקיבל כדור בין שני מגנים, לא הצליח להבקיע, סולליך העביר כדור רוחב לשגיא סבג שבמקום לבעוט ללא השתהות, הסתבך ועוד כדור רוחב מצא את אזולאי מחטיא מנקודת הפנדל. וכאילו לא די באלה, עמוק בתוספת הזמן המחליף שאדי שעבאן הגביה משמאל לראשו של מחליף נוסף, זידאן עמאר שנגח ממטר החוצה ! תוצאה מיובשת, שחקנים מיובשים- העיקר "וי" מסומן ליד מחזור מספר אחת. אחרי 27 מחזורים רצופים בהם שהתה במקום הראשון- האלופה כבר לא. הרכב מכבי חיפה: רם שטראוס, גיא ליפקה (עומר יוסף), סארי פאלח, גבריאל גרינר, חנא נסאר, אור בן- חמו (שאדי שעבאן), מוחמד דרוויש (ערן רוזנבאום), אוסמה שעבאן (שגיא סבג), סינטיאהו סולליך, שלומי אזולאי, עלי עדאווי (זידאן עמאר).
