מצד אחד תענוג לקנא באלישע לוי, מאמן מכבי חיפה. סיפור הסינדרלה בהחלט הולם אותו. בתוך שנה הוליך את הקבוצה לאליפות (הראשונה שלו), לגמר גביע המדינה (הראשון שלו), לפליי-אוף בגביע אירופה (הופעות בכורה שלו). מצד שני, אל תקנאו באלישע לוי שצריך להכין קבוצה שתשחק העונה כ- 60 משחקים רשמיים בארבע חזיתות. החשבון פשוט: 35 משחקי ליגה, לפחות 12-13 משחקים בגביע אירופה (ארבעה כבר מאחוריו, שניים בטוחים מול זלצבורג ואחר כך שישה בבית האלופות או שבעה בליגה האירופית), 6 משחקי גביע טוטו לפחות (בבית המוקדם) ולפחות משחק גביע מדינה אחד. 54 "כבר ביד", הוסיפו את אלה שחיפה תצליח להעפיל הלאה (טוטו וגביע) והופעות של שחקנים רבים בנבחרות השונות- כמעט 60.
פעם אחת בלבד ניצבה מכבי חיפה בפני מצב זהה. בעונת 2002/03 הגיעה לבית האלופות (שיחקה באותה עונה תריסר פעמים), לא זכתה באליפות- הפסידה אותה למכבי תל אביב עקב הפרש שערים (33 משחקי ליגה), הפסידה בחצי הגמר ( 4 משחקים) והסתפקה בגביע הטוטו (13 משחקים)- סך הכל 62 משחקים רשמיים לא כולל משחקי אימון והופעת שחקנים בנבחרות. סאונה ספורטיבית לכל כדורגלן. אפשר והמאזן החיפני היה מוצלח יותר לולא יעקובו איגביני לא היה נמכר באמצע העונה, לעולם לא נדע. אלישע לוי כבר עמוק בתוך העניינים ומבין היטב את המשא הפיזי, המנטלי והמקצועי המוטל עלי כתפיו. והוא הרבה יותר כבד ממשקלו של...אלישע לוי שנישא על כתפיו של הבלם דקל קינן בחגיגת האליפות ב"קופסא" הנתנייתית. מישהו זוכר שזה קרה רק לפני שלושה חודשים ?
- אלישע, זאת הולכת להיות עונה שכל מאמן חולם עליה ולמרות הכל, ארוכה, מתישה ובשורה התחתונה, להתמודד בארבע חזיתות, לא פיקניק " ברור שברגע שמשתתפים במוקדמות גביע אירופה וכבר עכשיו, אחרי שעמלנו קשות להגיע למצב הזה, להגיע למצב שנשחק באחד משלבי הבתים, אלופות או הליגה האירופית, יש צורך להשקיע מחשבה רבה גם בתכנון האימונים וגם להשתמש בסגל בצורה הכי נכונה, לשלב שחקנים ברוטציה ואולי בשלב השני לחזק את הסגל בשחקן- שניים. בכל מקרה, אם שאלת צירוף שחקנים כאלה תעמוד על הפרק, לא לפני הפליי- אוף". - עם כל הכבוד לרוטציה, הסגל שלך לא רחב מספיק וגם אלה הנמנים עליו צעירים מאד. שלושה ילדים, גולסה, גדיר והמגן טאלב טואטחה " גם העונה המפרכת המצפה לנו אינה משנה כהוא זה את המדיניות שלנו שבעיקרה נועדה להכשיר את הצעירים הללו למשימות. בעונה שעברה, לו היו חושבים כך, גולסה וגדיר לא היו פקטור במאבק על התואר. הם שיחקו הרבה, היו שותפים מלאים לזכייה בתואר והיום ברור שהם בעלי ניסיון גדול יותר. כך גם יהיה עם ישראל זגורי וטאלב טואטחה או עם שחקנים אחרים ממחלקת הנוער עימה אנו בקשר הדוק ועוקבים אחרי כל מי שמסוגל לתרום לקבוצה הבוגרת". "
- מן הסתם, שחקנים מנוסים כמו עומרי אפק ורוני גפני היו עוזרים לך. קיימת תחושה שההרכב הפותח התחזק אבל הספסל כבר לא מנוסה כאשתקד. מצטער ששיחררת אותם בקלות כזאת ? " הסגל נחלש ? אולי פחות מנוסה. נכון לעכשיו ויתרנו על כמה שחקנים במודע ובאילוץ. שוב, בשלב השני של העונה נעשה חושבים פעם נוספת ונראה אם יש מצב לעבות את הסגל. אני לא מצטער ששיחררתי את אפק וגפני ושלא יחשבו שכל מי שמתדפק על דלתי ומבקש שחרור מקבל בקלות. מכבי חיפה זה מועדון שצריך לעשות הכל כדי להימנות על שחקניו. אני לא מאמין בהחזקת שחקנים שלא מעוניינים להישאר כאן בגלל מספר דקות שיקבלו או עקב בעיות כספיות. ישנם מספיק שחקנים שמעוניינים להגיע אלינו". - וכאן השאלה המתבקשת. יש לכם שחקנים מושאלים רבים בקבוצות אחרות. הם ביקשו לעזוב כי חשבו שישחקו הרבה במקום אחר. הם שיחקו ואיש לא חוזר לירוק. עד כדי כך התהום בין קבוצתך לאחרות עמוקה ? " העובדות מדברות בעד עצמן, למרות שאני מציע לא להסתכל על הנושא בצורה גורפת. אני יכול להביא את דקל קינן כדוגמא הפוכה של שחקן שרעה בשדות זרים וחזר, לא רק לקבוצה אלא תקע יתד בנבחרת הלאומית. הכל פונקציה של תפקיד ותקופה". - היה חכם לשחרר את מלך השערים שלך, פאנטיני ולהביא במקומו את ירו בלו ? " בלו בכלל לא הגיע על המשבצת של פאנטיני. מי שמשחק במקומו הוא ולדימיר דבאלישווילי. בלו שחקן שלנו שחזר משנות השאלה ואנו עוקבים איך מתפתחים העניינים איתו". - גם יניב קטן תחת זכוכית מגדלת. הכאבים בבטן התחתונה שלו מטרידים מנוחת האוהדים. יהיה לך אותו לכל העונה העמוסה הזאת ? " נכון לעכשיו יניב מראה סימנים של חזרה לכושר. הוא מתאמן טוב, כאביו פוחתים וכולנו מקווים שלא יזדקק לניתוח. ברור שאני לוקח בחשבון את התרחיש הכי גרוע שלתקופה קצרה ניאלץ לוותר עליו אבל בעיקרון מקובלת עלי הדיאגנוזה של הצוות הרפואי שקטן יוכל לעבור את העונה ללא ניתוח".
- אתה ודאי ער לניסיונות, לפחות בדעת הקהל, לדחוק את ג'ון קולמה מחוץ למכבי חיפה. ככה הוא יכול לתפקד ולתרום את המכסימום ? " אנחנו יכולים לשלוט על כל מי שקם בבוקר ומחליט לפרסם משהו נגד קולמה או נגד שחקנים אחרים ? זה לא באחריותנו ויותר מזה, גם לא מעניין אותנו. מי ששומעים וקוראים, אלה האוהדים הממוצעים שניזונים מהידיעות הלא מבוססות הללו וכבר מביעים דעה. קולמה יודע, ולא רק הוא, שהאמון שהם מקבלים מהמערכת היא ורק היא, הקובעת והחשובה וברגע שזה חלחל אליו והאחרים, כבר ניתן לראות שבמשחקים האחרים נראה טוב יותר. אני מציע לאוהדים האמיתיים להפסיק ללכת שולל אחר פרסומים לא אחראיים. היום זה קולמה, מחר מישהו אחר. אני שמח שהצלחתי לנטרל את השחקנים ולהקשיב אך ורק למה שקורה בשטח, בתוך המועדון". - עכשיו כולם ב"עליהום" על הבלם טאקסיירה. הוא הבעיה של ההגנה שלך ? " במשחק האחרון כל משחק ההגנה שלנו לא היה טוב. הוא לא היה הגורם היחיד שספגנו שלישייה מול אקטובה. טאקסיירה הוא מהשחקנים החדשים שהבאנו, התלבשו עליו מהרגע הראשון ואלוהים יודע למה. למה לא ציינו שהיה טוב במשחק באקטובה ? כי לא היתה טלויזיה ? כדאי שיתחילו להבין ששחקן אחד לא קובע אם ההגנה טובה או לא. מול אקטובה כולם היו פחות טובים ברבע השעה הראשונה".
- נחזור למגרש. תקופה ארוכה אתם הולכים לשחק שלושה משחקים בשבוע. קשה ? " יהיה קשה, קשה מאד. כמו שאמרתי, נצטרך לתת את הדעת, לבצע את הרוטציה הנכונה, לחזק פה ושם ולהתמודד עם הקשיים העתידיים. אחרי שנתיים שלא הופענו באירופה, אני משוכנע שלשחקנים אין טענות על העומס הצפוי". - תצטרך למנוע קריסה בינואר- פברואר. כמעט שכחו שאתם פעילים מאמצע יוני " החופשה הקצרה אינה אמורה להיות לנו לרועץ. התגברנו, השחקנים חזרו לפעילות בשמחה והם ממתינים בקוצר רוח למטלות החשובות שכל קבוצה תרצה להיות במקומנו. אני משוכנע שהם ימדו בכך. פה ושן ניתן להם לנוח, הם צעירים וחדורי מוטיבציה להצליח וברוב המקרים זו מבטלת את העייפות המצטברת, אם אכן תצטבר". - הספסל שלך יוכל לעזור ואני אף פעם לא מבין מדוע שחקנים צעירים שאך זה עלו מהנוער, מעדיפים ללכת למקומות שבהם לא יחוו את החוויות כמו אצלכם. יש לך הסבר ? " השחקנים האלה ילמדו שסבלנות היא שם המשחק. הרי ספסל מחליפים לא נועד להשפיל שחקנים אלא לתת להם את המכשיר הטוב ביותר לכדורגלן צעיר- ללמוד ולהתקדם. אנחנו לא מועדון שחי על סיסמאות וקלישאות של הצערה. אנו מקיימים זאת הלכה למעשה כי יש לנו דרך. מי שחסר סבלנות ומאמין בדרך שלנו, מבין בסופו של דבר שכדאי להישאר כאן כמו ישראל זגורי שהחליט לחזור לסגל אחרי שכמעט ועזב לקבוצה אחרת"
- ביום רביעי אתה הולך לפגוש מכר חדש, הדשא הסינטטי בזלצבורג. עלול להיות מוקש ? "אין ספק שזה משהו שונה. במתקן האימונים ב"קצף" ישנם שני מגרשים כאלה. נצטרך להתאקלם לשחק עליו. נתאמן עליו מספר פעמים וננסה להתרגל. המשחק עליו מהיר יותר, הכדור מקפץ יותר, לפעמים נעצר. יש לנו מספר ימים להתרגל לרעיון לשחק על דשא סינטטי". - מאז פתיחת העונה הפכת לאיש הכי- הכי בכותרות. כבר לא יכנו אותך חסר ניסיון, מאמן של קבוצות קטנות. אתה בטופ, התרגלת לרעיון ? " אני כל הזמן מתאקלם. אני מודה, לא הייתי רגיל לעוצמות הללו, כאשר כל הזמן אני וקבוצתי לא יורדים מסדר היום אבל התרגלתי לטוב ולרע. יש כל כך הרבה עבודה, מתח, יצירתיות ותכנון שגוזלים זמן ואשקר אם אגיד שאיני נהנה. תמיד הבטתי על מכבי חיפה כמודל לחיקוי, כשנמצאים עמוק בפנים, ההרגשה פשוט נפלאה".
