אלישע לוי, מאמן מכבי חיפה: "מדובר באחת הקבוצות הקשות, אם לא הקשה ביניהן שיכולנו להגריל. נעשה הכל כדי להגיע לשלב הבתים". הקפטן יניב קטן: " זלצבורג קבוצה טובה ומנוסה. הולך להתפתח מאבק ספורטיבי קשה ומהיום כולנו מרוכזים במשימה להצליח ולנסות להגיע פעם נוספת לליגת האלופות". כך הגיבו במכבי חיפה על ההגרלה שנערכה בצהריים בשוויץ ובה נקבע שהאלופה הישראלית תפגוש למשחק כפול את האלופה האוסטרית- אחת מהן בלבד תגיע לבית האלופות, השנייה תשחק בליגה האירופית ומצפים לה לא פחות משבעה משחקים. בכל מצב, אוהדי הכדורגל בישראל בכלל ומכבי חיפה בפרט, יזכו למנה גדושה של כדורגל ברמה גבוהה.
זאת תהיה הפעם השנייה בהיסטוריה שמשוכה אוסטרית עומדת בפני מכבי חיפה בדרך לבית האלופות. את הפעם הקודמת איש לא שוכח- תיקו 3:3 אחרי משחק דרמטי ואז, גם את המשחק הביתי שלה חיפה שיחקה מחוץ לגבולות ישראל וניצחה 0:2 מצמד של יעקובו איגביני. לרד בול זלצבורג, שבגלגולה הקודם נקראה קזינו זלצבורג (נפגשה עם חיפה בגביע האלופות ב- 94' וגברה עליה פעמיים, בקריית אליעזר 1:2 ובמגרשה 1:3) ניסיון אירופי כמעט זהה לזה של החיפנים. האוסטרים הופיעו 70 פעמים בכל המסגרות, ניצחו ב- 27, סיימו 11 בתוצאות תיקו ונוצחו ב- 32 משחקים. לעומתם, לקבוצתו של יעקב שחר 68 משחקים בתוכם משולבים 28 ניצחונות, 15 תוצאות תיקו ו- 25 הפסדים. לחיפה הישגים גדולים יותר. בעוד זלצבורג הגיעה פעם אחת לגמר גביע אופ"א ב- 1994 ונוצחה בידי אינטר הגדולה, ועוד פעם אחת בבית האלופות (על חשבון מכבי חיפה) ה"ירוקה" כבר שיחקה בבית האלופות, הגיעה לרבע גמר גביע אירופה למחזיקות גביע (1999), הגיעה פעמיים לשמינית גמר גביע אופ"א (1993, 2007) וניצחה קבוצות גדולות ביבשת.
הקבוצה האוסטרית זכתה עד כה בחמישה תארי אליפות ואצטדיונה המקומי נקרא ע"ש החברה שרכשה אותה "רד בול ארנה" שמכיל 32,000. חברה זו היא חברת המשקאות המשווקת משקה אנרגיה "רד בול" ובארץ מכירים אותה מהפרסומת "רד בול, נותנת לך כנפיים". השאלה מי יעוף מליגת האלופות ב- 18 או ב- 19 באוגוסט בזלצבורג וכעבור שבוע ברמת גן, מגרשה הביתי של חיפה מהשלב הזה בו אופ"א רואה מעין סיפתח לליגת האלופות, על כל המשתמע ממנו. מאמנה של זלצבורג הוא ההולנדי הוב סטיבנס, לשעבר מאמנה של פ.ס. איינדהובן ההולנדית ושאלקה 04 הגרמנית. בנקודה אחת זלצבורג כבר זכתה ב"ניצחון מוחץ": בסגל השחקנים שלה נכללים לא פחות מ- 17 כדורגלנים זרים, מאירופה ואפריקה, לעומת 5 במכבי חיפה. השחקנים הבולטים של הקבוצה הם גם מ"קשישיה". המגן ההולנדי בארי אופדם (33) ואלכסנדר ציקלר (35), לשעבר מבאיירן מינכן. גם הקשר הסרבי סשה איליץ' ראוי לתשומת לב כמו גם מלך השערים מארק יאנקו (39 שערים בעונה האחרונה) ושחקני הנבחרת האוסטרית, אפהאוזר ולייטגב.
לעומת חיפה שמחזיקה במאה אחוזי הצלחה במשחקי הבית (גלנטורן ואקטובה), האוסטרים טרם ניצחו ב"רד בול ארנה". הם סיימו בשתי תוצאות תיקו זהות (1:1) מול בוהמיינס האירית ודינמו זגרב הקרואטית ועלו לשלבים הבאים דווקא בצמד ניצחונות חוץ.
