מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי גילה את כל תורת המשחק של קבוצתו בגומלין מול אקטובה. משפט אחד הספיק לו: " אנו חייבים לתקוף אותם כמו במחצית הראשונה במשחק אצלם, ליצור הזדמנויות ולנצח. 0:0 זאת תוצאה טובה אבל ניצחון קטן ואנחנו עוברים לשלב הבא, לשם אנו מכוונים". פשוט, נכון? מכבי חיפה העבירה את ההכרעה לקריית אליעזר ויחד עם החום הכבד והלחות הגבוהה (שמשפיעים גם על המקומיים, אבל פחות) זה אמור להספיק לה להעפיל לשלב הבא ולפחות להגיע לליגה האירופית. לא ברור מדוע כל כך מתעקשים שתוצאת 0:0 היא טובה או רעה. משריקת הפתיחה מחר היא מתבטלת והיא גם לא מוליכה לשום מקום. עוד 0:0 יהיה טוב יותר. ואז להגיע לפנדלים ?
הכי גרוע מבחינת חיפה, תיקו 1:1 או רחמנא ליצלן הפסד. מול אלה גם גדול האופטמיסטים לא ימצא תרופה. שער קזחי מוקדם ? אלישע מדגיש שיש לו גם תוכנית מגירה למקרה כזה. לא רצוי שחיפה תיקלע לצרה הזאת, כי בשנתיים האחרונות הצליחה רק פעם אחת לחולל מהפך ולחזור מפיגור (מול הפועל פתח תקווה). בדרך כלל, חיפה יוזמת, אינה מסתגרת, מחפשת לנצח בכל משחק באשר הוא ולרשותו של המאמן עומדים הכלים הטובים ביותר, ללא פצועים או מורחקים. " עדיין לא קבעתי את ההרכב, יש לנו 14-15 שחקנים טובים ולא חשוב מי פותח בהרכב או נכנס מאוחר יותר. לכולם מטרה משותפת. חשוב אם נפתח עם מוחמד גדיר, גוסטבו בוקולי או אייל גולסה ? כל אחד מהם שחקן מצוין ועשוי להוות סיכון לאוקטבה".
במכבי חיפה לא לוקחים סיכונים והקפטן יניב קטן ביטא זאת הערב בצורה הטובה ביותר: " היריב לא הפתיע אותי ברמתו. כבר לפני המפגש הראשון הערכנו אותו, היום אחרי התיקו שם, אנו מאמינים בעצמנו למרות שהתוצאה שבירה. אנו חשים אחריות עצומה ומקווים שהקהל יגיע בהמוניו כדי לדחוף אותנו קדימה". ויניב קטן, מגיבורי הניצחונות על פריס סן- ז'רמן, מנצ'סטר יונייטד, אוקזר, פרטיזן, צסק"א ואחרות, יודע מה משמעות הקהל. כשחיפה שיחקה בבלומפילד לפני שנתיים, היציעים היו עמוסים לעייפה וכך גם אמתחת הההישגים המצוינים. אותו קהל דחף את חיפה להישג הטוב ביותר של קבוצה ישראלית בגביע אופ"א ז"ל. אחרי 0:0 במוסקבה, מול צסק"א, הרוסים הגיעו לבלומפילד, ניסו לגנוב שער חוץ אבל כיבוש בודד מרגלי רוברטו קולאוטי שלח את חיפה לשלב שמינית הגמר, אחרי שלב הבתים ושלב ביניים.
מלבד התיקו הזה, פעמיים נוספות בלבד שחיפה שבה לביתה עם תיקו חוץ. בתחילת המילניום תוצאה "טובה" של 1:1 מול סלביה מוז'יר הבלארוסית. חושבים ששער החוץ של יניב קטן הרגיע את חיפה שלרשותה עמדה סוללת כוכבים מפוארת ? אדרבא, בגומלין בקריית אליעזר שער החוץ הלחיץ את ה"ירוקים", האורחים לחמו ולחצו ולא היו רחוקים מלהוציא תוצאה טובה יותר מאשר ה- 0:0 שהעלה את חיפה לשלב הבא. ואת הפעם השלישית והלפני אחרונה, רק ניר דוידוביץ יזכור לטובה. את 90 הדקות בולנסיה שהדביקו לו את התואר "התמנון". 0:0 מצוין בספרד- בגומלין שנערך ברוטרדאם ההולנדית (ביתה של חיפה ממנה נמנעה הביתיות) שוד ושבר. 4:0 ושלום לאירופה. מכאן ששורת המחץ של מכבי חיפה צמודה לשורת הפתיחה והמוטו של מאמנה: חייבים לנצח, תיקו 0:0 לא נותן מקדמה מלבד אפשרות שניצחון מסיים את הסיפור בכל מקרה.
