ג'וני הרדי, אשר עלמני, דוד לוי, רוני לוי, צדוק מלכה ומהיום, 23 במאי 2009 נא להוסיף לפנתיאון מאמני קבוצת הנוער של מכבי חיפה שהוליכו את הקבוצה לתשעה תארי אליפות, גם את איתי מרדכי שזכה עם הנוער באליפות כשחקן לפני 25 שנים והיום הוליך אותה לזכייה גדולה, השביעית מאז הוקמה הליגה הלאומית (1983/84). מכבי חיפה הגיעה לאם המושבות בידיעה שרק ניצחון ימנע ממנה עוד שבוע מורט עצבים. ניצחונה המוקדם של מכבי תל אביב בבאר- שבע 3:5 לא הלחיץ את ה"ירוקים" שידעו שהכל תלוי ברגליהם ויוכלו להשלים את מה שהחלו השנה בשעה שהוליכו את הטבלה ברציפות החל מהמחזור הרביעי ולא הרפו ממנו עד סיום העונה.
אם במחצית הראשונה ניכר היה שחיפה מעט לחוצה ואינה מסתדרת עם היריבה העיקשת שסיימה את העונה אך ציפתה ל"גנוב כותרות", וגם מזג האוויר החם לא הוסיף לקרור הלחץ, בפתיחת המחצית השנייה כבר נותרה קבוצה אחת במגרש ששלטה ללא מיצרים וכבשה שערים נפלאים בכדי לחתום את הידוע: מכבי חיפה שוב אלופת הנוער, אחרי חמש שנים ! המאמן איתי מרדכי החזיר את השוער חיים זיסקינד לשער, אחרי שבועיים שבו נתן לו להתאושש מהתבוסה בירושלים, וזה החזיר לו בשלוש עצירות נפלאות, אחת מהן במצב קריטי כאשר התוצאה עדיין הייתה 0:0.
זיסקינד המצוין והגנתו, לא נתקלו במשימות קשות במיוחד. אלי ארליך היה מעט מאופק לעומת מה שהרגיל אותנו, ליעד אלמליח וזיו אוסון יצרו חומת ברזל שלא אפשרה למלאבסים לחדור לרחבה והטוב במגרש היה המגן השמאלי טאלב טואטחה (השלים היום, יחד עם ערן רוזנבאום, תואר כפול מאחר והם שחקני קבוצת נערים א'). טאלב ניחן בכושר גופני נדיר המאפשר לו לנוע בקלילות לאורך האגף השמאלי. רגע היה בהגנה ובמשנהו בהתקפה. אין ספק שגיוסו של חי בן- חמו נתן לטואטחה את הצ'אנס והוא לקח אותו בשתי הרגליים.
הקישור החיפני לא התבלט במחצית הראשונה. אמנם, שלומי אזולאי וישראל זגורי התניידו אך לא היו יעילים, אור בן- חמו וסינטיאהו סולליך ניסו לחדור מבעד להגנה המעובה של המארחים- ברוב המקרים נכשלו. בפעמים שהצליחו, כבשו צמד שערים נאים. החוד כלל לא הורגש בארבעים וחמש הדקות הראשונות, ג'אבר הינו ומוחמד גדיר לא איימו על שער פ"ת, וגם לא פיטמו אותם במסירות להבקעה. הינו הוחלף , גדיר כבש שער במבצע אישי מרהיב. בסך הכל ניצחונה של חיפה היה מוצדק- האליפות בה זכתה עוד יותר.
חיפה חיפשה שער הכרעה מהיר. הבעיטה ששלח שלומי אזולאי (9), בעיטה מצוינת שחזרה מהגנת פ"ת, החטיאה במעט את הרשת. בדקה ה- 30 זגורי הריץ את סולליך באגף ימין, הגביה לרחבה וגדיר ניצב שני מטרים מהשער ולא כבש. זיסקינד "עשה מתוק" לחיפה בהצלת ענק. חולץ פתח- תקוואי הגיח מולו לאחד על אחד, השוער החיפני תיזמן יציאה מדויקת ובזינוק נפלא סיכל שער יתרון פתח- תקוואי בטוח. להצלה הזאת הייתה השפעה כעבור ארבע דקות. זגורי שהתאושש וגילה יכולת טובה שלח כדור ימינה, סולליך עט עליו ומול השוער בעט לקורה ולרשת- 0:1 לחיפה.
שוער פ"ת (39) הוריד כדור מראשו של ארליך שעלה לנגוח וזגורי קיבל כדור מאור בן- חמו (45) ובעט לידי השוער כדי לסגור מחצית אופטימית. מאמן פ"ת, דני ניראון, הימר על משחק התקפי יותר שכמעט ועלה לחיפה בשער. שחקן שלו ספק הגביה- ספק רצה להגביה, הכדור עשה דרכו לרשת וזיסקינד היה מספיק עירני כדי להתעופף באוויר ולהדוף לקרן. הזדמנות פז ניתנה לזגורי (51) לנגוח שער, אחרי שג'אבר הינו הכין לו כדור נפלא, המצח לא פגע נכון בכדור שעשה דרכו מעבר למשקוף. מרדכי ביקש לבטל את יתרונה היחסי של פ"ת במרכז המגרש, הכניס את ערן רוזנבאום במקום ג'אבר הינו- פ"ת נעלמה לחלוטין מהמגרש.
פריצה סוחפת של אזולאי (59) שבסיומה חדר לרחבה נבלמה בידי השוער היריב ובדקה ה- 66 השמפניה החלה להשמיע קולות של " תוציאו אותי". אזולאי הגביה קרן, אור בן- חמו הסתער על הכדור ובעודו באוויר בעט עם החלק החיצון של הנעל- הסיום היה קשתי וברשת, מתנה נפלאה לקשר שחגג יום קודם לכן את יום הולדתו. אזולאי (70) שלח בעיטה אדירה מחוץ לרחבה, פ"ת ניסתה לתקוף ואיבדה את הכדור למוחמד גדיר שחלף על פני שני שחקנים כחולים, כאילו התעלם מהם, החליק רגל רכה על החפץ העגול ועבר גם את השוער בדרך לשער החשוף- 0:3 מוחץ. מהעבר השני, זיסקינד ביקש לשמור על רשת נקייה ושוב זינק לרוחב השער כדי להדוף בעיטה חזקה (86) שעשתה דרכה לשער, ואחרי שחסיב אבו- רוקון (88) החטיא במעט את השער, שלף מנהל הקבוצה המסור, ערן לוין את בקבוק השמפניה ואת דגל הלאום והמועדון והכין אותם לסיום. גם הוא, שכבר הספיק לראות דרמות בסיום, הבין שהיום לא יקחו מקבוצתו את התואר.
הלפתן הגיע בדמות עוד הצלה של השוער החיפני וגם הוא לא יכול היה לבלום את "מתקפת המים" על איתי מרדכי, ברגע שהשופט שרק לסיום. שר החקלאות לא יקנוס את מכבי חיפה על 'בזבוז מים'. השמפניה נפתחה, הבחורים חגגו כפי שאלופה צריכה לחגוג אחרי חמש שנים שהתואר נדד מהארון הירוק ובסיכום (למרות שנותר עדיין משחק בית מול עירוני ראשון לציון) אין אחד במזרח התיכון שיכול לערער על זכיית החיפנים. המאמן מרדכי הסתובב כחתן בחתונתו ואמר: הוספנו עוד מעט כבוד למועדון המפואר הזה. הייתה לנו עונה קשה ומתישה. התחלנו עם רצף של תשעה ניצחונות, חזרנו מטורניר מוצלח ביותר באיטליה, כבשנו הכי הרבה שערים בליגה, אני מצדיע לבחורים. " יש מספר שחקנים אשר מתאמנים בבוגרים, ישראל זגורי, מוחמד גדיר וליעד אלמליח, אני מאמין שבעונה הבאה יצטרפו לפחות שניים נוספים. בסגל הנוער יישארו 6-7 שחקנים ובתוספת שחקני נערים טובים, ובשבועות האחרונים שילבתי שניים, טאלב טואטחה וערן רוזנבאום, אני צופה לעונה טובה גם בשנה הבאה".
הרכב חיפה: חיים זיסקינד, אלי ארליך, זיו אוסון, ליעד אלמליח, טאלב טואטחה, אור בן- חמו ( חסיב אבו- רוקון/ 80), שלומי אזולאי (לוטפי נסר א- דין/ 73), סינטיאהו סולליך ( לירון חבויניק/ 89), ישראל זגורי, ג'אבר הינו ( ערן רוזנבאום/ 52), מוחמד גדיר ( מוחמד דרוויש/ 83).
