בפעם הראשונה בתולדות מחלקת הנוער של מכבי חיפה, שתי קבוצות הטרום שלה, מכבי "ישעיהו" (טרום א') ומכבי "חיים" (טרום ב') תופענה במשחקי חצי הגמר. מבלי לגרוע בהישגה של הקבוצה הבכירה יותר, "ישעיהו" המסתערת על ה"דאבל"- ניצחונה של אחותה הקטנה על מכבי פתח תקווה מהווה מעבר לניצחון הספורטיבי, גם ניצחון הרוח. המשימה הראשית שעמדה בפני המאמן ארז גוטמן ומנהלו, שוקי חקר, הייתה להחדיר לתודעת הכדורגלנים הצעירים שהם מסוגלים לנצח את הקבוצה מאם המושבות שצברה העונה את מלוא הנקודות בליגה ובכלל לא טעמה הפסד כלשהו בשום מסגרת. בגיל שבו כל הפסד נחשב ל"אסון לאומי", מלאכתו של גוטמן הצליחה מעל למשוער. קבוצתו סחבה עימה לרבע הגמר צמד הפסדי ליגה מול הפתח- תקוואים, השניים היחידים שלה העונה, ומעניין היה לראות אם יצליחו למנוע מיריביהם את ההסתערות על ה"דאבל". והם הצליחו ובגדול !! במגרש האימונים ליד האצטדיון הלאומי ברמת-גן התפתח משחק מצוין ודרמטי, כיאה לשתי קבוצות הנחשבות למובילות בשכבת הגיל שלהן. שחקני שתי הקבוצות שיחקו באגרסיביות, לא ויתרו על שום כדור וחיפה אף שאבה ביטחון אחרי שמוחמד אבו- יונס כבש את השער הראשון (דקה 34). אלא שאלופי מחוז השרון סרבו להיכנע. הם הצליחו לאזן ל- 1:1 בדקה ה- 45 וכעבור עשר דקות גם עלו ליתרון 1:2. האם חיפה נשברת ? לא הפעם. שלוש דקות לסיום, הדרמה בשיאה. חיפה זוכה בפנדל, יאן פלדמן התרגש אך לא "עשה במכנסיים" וקבע 2:2 שלא השתנה גם אחרי עשר דקות ההארכה. המתח גאה לקראת דו- קרב בעיטות ההכרעה. הילדים בירוק עדיין לא "בקיאים" ברזי המסורת של הקבוצה הבוגרת בסרטי מתח דומים. יניר צרפתי, עילאי טרוסט, אבי בן- סימון, מוחמד אבו- יונס ויאן פלדמן לא השאירו פתח של תקווה ליריביהם שנאלצו לצפות בשוער החיפני, ניב אייזנברג הודף כדור אחד ועם 3:5 ירוק שולח את קבוצתו למעגל ריקודים סוער. למאמן הקבוצה, גוטמן, הניצחון הווה בשורה כפולה. לצד הספורטיבי התלוותה תמונה עליה הוא מרחיב: " במשחק כל כך מתוח, דרמטי וקובע, לא ניתן לשלב את כל שחקני הסגל. יחד עם זאת, לבי התרחב לראות כיצד כל שחקני הספסל עודדו את חבריהם במגרש, קפצו והשתוללו אחרי כל שער שכבשו וחשו שותפים שווי זכויות. עבורי, זה הניצחון האמיתי של הקבוצה".
" ישעיהו" לא נבהלו מהשוויון הזמני- ניצחו 2:9 את בית"ר ירושלים
גם לקבוצת טרום א'- מכבי "ישעיהו" חיפה לא חסרו דקות דרמטיות במשחקה מול בית"ר ירושלים. אחרי 13 דקות כבר הוליכו חניכיו של יורם בסר 0:2 ונראה היה שדרכם למדרגה הלפני אחרונה סלולה ובטוחה. אלא שהיריבה הירושלמית התעוררה ועד למחצית הספיקה להשוות ל- 2:2. בסר לא היה צריך להזכיר לשחקניו במחצית שמהמשחק הזה אין תיקונים והם עלו למחצית השנייה, הפגינו כדורגל מצוין, השאירו את הירושלמים ההמומים בצל וכבשו שבעה שערים ללא מענה עד ל- 2:9 בסיום. בסר נהנה לראות את שחקניו משתוללים משמחה, כי מעמד חצי גמר בפרט וניצחון בכלל הם סיבות טובות להקדמת חגיגות יום העצמאות ולא פחות " נהניתי מהיכולת הגבוהה ששחקניי הציגו ומהעובדה שגם בשלב כל כך חשוב כרבע הגמר, יכולתי לשתף את כל השחקנים".
