אחרי הניצחון הקליל והחשוב באשדוד, אין למכבי חיפה אלא להמשיך את המומנטום ולנסות לצבור שלוש נקודות נוספות מול הפועל פתח- תקווה שגם תהיינה הפעם מטרות מנוגדות: לא להפסיד כדי לא להסתבך בקרבות התחתית. המשחק באשדוד הוכיח, למי שכמובן היה זקוק להוכחה, שמכבי חיפה אינה לחיצה. היא הפכה את המשחק באשדוד לקל, ולא מוגזם להצביע על משחק ההגנה החיפני כגורם העיקרי לחוסר היכולת האשדודי להגיע ליותר ממצב וחצי. ההגנה, בראשותו של ניר דוידוביץ המנוסה, תמשיך להיות הקלף החזק של חיפה גם בשמונת המשחקים הנותרים. העובדה שה"ירוקים" לא ספגו שערים בארבעת המשחקים האחרונים, מדברת בעד עצמה. יתרה מזאת, רק פעם אחת בעבר (03/04) באליפות שמינית, חיפה הצליחה לשמור על שער נקי בשלושת המשחקים הראשונים של הסיבוב השלישי. האם בשבת תשכיל לשמור פעם נוספת על רשת נקייה ולהציב רף חדש בתולדות המועדון ?
פער שתי הנקודות והפרש השערים הזהה להפועל תל אביב (20-38) לא מותיר לחיפה אלא לחזור על תצוגות הלחימה של העונה האחרונה. לא מומלץ לקשקשנים, את העונה הנוכחית יזכרו גם בזכות ההשקעה האדירה של השחקנים בכל משחק. היו משחקים בהם חיפה הפסידה או שיחקה חלש, לא היו משחקים עליהם ניתן להצביע, אף לא אחד, שהשחקנים לא נתנו "את התחת" עבור הקבוצה. אולי בגלל הצערת הסגל, אולי עקב המאבק המר (לחיוב) על חולצת ההרכב הראשון. אפילו מול מכבי פתח תקווה (0:0) השחקנים נתנו הכל, המזל לא התחשב בהם וגרם לאובדן שתי נקודות שכרגע חסרות לביטחון גדול יותר. עד להודעה חדשה, בפרט בבית, אין מקום לתיקו. הס מלהזכיר דברים גרועים יותר.
אחרי שלא "חגגה" עם מכבי פתח תקווה את המשחק ה- 800 בקריית אליעזר, מאז הוקם בשלהי 1955, תרצה מכבי חיפה לנצח ולשלב שלוש נקודות בניצחון ה- 450 שלה במבצר הביתי. ה"מלאבסים" היו הקבוצה האורחת השנייה שביקרה בקריית אליעזר, אז תופעה מרנינה לעיר הכרמל שקבוצותיה שיחקו במגרשים שהיום ספק אם היו מעלים עליהם בעלי חיים. הפועל חיפה הייתה הראשונה, אך הוא שימש גם אותה (הובסה 4:1), הפועל תל אביב שנייה (הביסה את מכבי 0:3) וב- 3.12.1955 הפועל פתח תקווה הגיעה וניצחה כאן 1:2. שנים רבות אחר כך, עד 1972 לא חששה להצפין ולגרוף נקודות. את התבוסה הקשה ביותר הנחילה לחיפה (1957) כשניצחה 0:4 אך משנת 1992 ואילך, המגרש החיפני הפך עבורה ל"סדום ועמורה". עד 2004 ה"ירוקים" עשו שמות בהגנת ה"כחולים". (ראוי לציין שהפועל פ"ת היא היחידה מבין קבוצות הפועל שאינה לובשת מדים אדומים). קריית אליעזר הפך לסיוט וחיפה ניצחה ב- 13 משחקים רצופים. ניצחה ? דרסה עם שישיות, חמישיות, רביעיות ושלישיות.
ב- 1994 פ"ת ספגה בחיפה את הפסדה הכבד ביותר בתולדותיה (0:6), מעין "קונטרה" לניצחון הפתח תקוואי על חיפה באמצע שנות החמישים (0:9) אלא שאז שחקני אם המושבות ניצלו עד תום את פציעת השוער החיפני, אריה שולץ המנוח ואת הצבת שחקני שדה במקומו, כי חילופים לא היו מותרים בתקופה ההיא. כאמור, מאז 1990 האורחים ניצחו כאן פעם אחת בלבד (בסך הכל 10 ניצחונות בקריית אליעזר מול 31 הפסדים ו- 11 תוצאות תיקו), אך חיפה יכולה לשאוב עידוד, ולא שזה נותן לה נקודות על מגש כסף, שכאשר מתקיים סיבוב שלישי, הנקודות נשארות שלה.
ב- 93/94 חיפה הביסה את פ"ת 0:6 וכעבור שבע שנים, עם אברהם גרנט על הקווים, והוא הרי נולד באם המושבות, קבוצת האם שלו הפסידה לחיפה בעונה אחת לא פחות מאשר בכל ארבעת המפגשים ביניהן בליגה עם שלל שערים (פעמיים 2:3, 1:3 ו- 0:4). בעונת 01/02 חיפה הגיעה ל"אורווה" וניצחה 0:5 וכעבור שנה שבה לאותו מקום ושחזרה את התוצאה, בעונה שהאליפות "ברחה" למכבי תל אביב בגלל הפרש שערים. בעונה הראשונה של רוני לוי שוב ניצחון חיפני בחוץ (0:2) ורק בעונת 04/05 שוויון 1:1. באליפות האחרונה 0:2 בפ"ת ולפני שנתיים, ואת הנתון הבא שלומי ארבייטמן יאהב, חיפה ניצחה בקריית אליעזר 1:6 והחלוץ שעשה סיפתח בשערים באשדוד כבש ארבעה שערים. ארבייטמן, ששיחק גם ממול, פיתח "אלרגיה" לרשת הפתח תקוואית ועד היום כבש 7 שערים מולה. רק יוסי בניון (10) מקדים אותו.
כדאי לציין שבניגוד לכמעט מאה אחוזי הצלחה בסיבוב השלישי, כאשר ההכרעות בליגה התקבלו בשיטת "פליי אוף" עליון, דווקא פ"ת הצליחה למנוע מחיפה לנצח אותה (שני ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו) אך לא הצליחה למנוע ממנה שתי אליפות (91,89) כאשר היא עצמה נאבקה על התואר. הפועל פתח תקווה היא הקבוצה שספגה את מספר השערים הגבוה ביותר ממכבי חיפה. עד היום נערכו 118 מפגשים וחיפה כבשה 207 שערים מול 158 שספגה. המוליכה ניצחה ב- 56 משחקים, הפסידה ב- 34 וסיימה 28 בתיקו. אם חפצת אליפות היא, ואכן שחקניה לא ירצו לאבד את הבכורה אחרי 16 מחזורים רצופים בהם איישו את כורסת הפסגה, פחות מניצחון לא בא בחשבון. שוב, הכל תלוי בקבוצתו של אלישע לוי. כמו שאומר אלכס פרגוסון, המנג'ר האגדי של מנצ'סטר יונייטד, וכדאי להיתלות באילנות גבוהים: "בשלב הזה של העונה אין משחקים קלים".
