" השתגעתם, מי יהיה חלוץ שלנו בעתיד. כבר התרגלנו שמכבי מגדלת עבורנו את החלוצים. נתתם לנו את שי דהן, עדן בן-בסט, ראובן עטר, יוסי ג'אנח ועכשיו את ערן לוי. פה אין משהו מיוחד"- משפט סיכום של אוהד בלתי מזוהה, לבוש בחולצה אדומה, שהביע בכך את אכזבתו להפסד קבוצתו בדרבי שאושש את מכבי חיפה שלא טעמה טעמו של ניצחון מזה שישה מחזורים. לא נעים לבאס את אותו אוהד מתוסכל, גם המאמן המנצח, איתי מרדכי, בוגר מחלקת הנוער של מכבי, שיחק בהפועל בתחילת שנות התשעים וגם הוא היה חלוץ. מרדכי לא איבד את שלוותו גם כאשר ראה את קבוצתו מאבדת שבוע אחר שבוע את יתרונה ולקראת הדרבי ערך "חילוף משמעותי" אחד: החליף את ה...חולצה המפוספסת בחולצה לבנה. יכול להיות שהיא עשתה את ההבדל בתוצאה ?
לא קל היה לשחקני המוליכה בקריית חיים. כל התנאים המוקדמים שיחקו לרעתם. גל פציעות, עייפות מצטברת, שחקני מפתח נשאבו לסגל הקבוצה הבוגרת כתוצאה מ"מחלת צהבת" שפקדה ארבעה משחקניה ועל כל אלה גם ההיסטוריה איתה בלתי ניתן להתווכח, מאז 2003 חיפה לא ניצחה בליגה בקריית- חיים. ה"אדומים" דווקא בנו על הבעיות של חיפה. עבורם, היעדרם של ישראל זגורי, גיא פילוסוף, חי בן- חמו, ג'אבר הינו ושלא לדבר על הנעדרים הקבועים, אייל גולסה ומוחמד גדיר, היה כהזדמנות בלתי חוזרת לשנות את פני הצמרת. בשבוע שעבר, מנעו מהפועל תל אביב לתפוס ולו לזמן קצר את מקומה של מכבי חיפה, ניצחו אותם ב"חודורוב"- הפעם נתקלו ביריב עיקש הנאבק על הבכורה והיוקרה גם יחד.
תעודת כבוד לשתי הקבוצות, הן הצליחו לשמור על המסורת הארוכה ומדי שנה מרכזות קהל רב ב"דרבי". היום הגיעו כ- 1500 ובוגרי הפועל יכולים רק לקנא. לי אישית חסרו המשחקים של פעם עם האגרסיביות והלחימה הבלתי מתפשרת, היום אי אפשר שלא להצדיע לשחקני שתי הקבוצות שהפגינו משחק הוגן למופת, בסך הכל בוצעו 16 עבירות והיה המון זמן לכדורגל אמיתי שלא הגיע. השחקנים אינם אשמים. במגרש נשבה "רוח משוגעת" צפון- מזרחית שחיסלה כל סיכוי לכדורגל משובח. כבר עדיף היו השלוליות בקריית שמונה על משבי הרוח שהבריחו את הכדור מרגלי השחקנים, תעתעו בכל ניסיון לפתח משחק ראוי לשמו, אך גם כאן נראו הבדלי הרמות בין שתי הקבוצות. מכבי עם הרוח בגבה במחצית הראשונה, ניצלה אותה עד תום, לא ליתרון על לוח התוצאות כמו לשליטה במגרש, הפועל הגביהה כדורים ואפילו הוליכה משער נאה מרגלי גל אראל- אומלל מבחינת מכבי. במחצית השנייה הפועל התבססה על התקפות מתפרצות, לא ניצלה את הרוח, הגיעה למרות הכל למצבים מצוינים ובעטה- לרוע מזלה, האיש האומלל של המחצית הראשונה, שוער מכבי, חיים זיסקינד היה בשיאו והציל את חבריו מספיגה ואולי שבוע שביעי שדוף מנקודות.
בסך הכל היה נחמד לחזור לאצטדיון המוזנח בקריית חיים, מקום בו מכבי חיפה הבוגרת זכתה באליפות השנייה הרצופה שלה (עקב שיפוץ המשטח בקריית אליעזר), לפגוש אוהדים ותיקים מבוגרים שמגיעים רק פעמיים בשנה למשחקי הדרבי, לחוש את האווירה השכונתית, כאשר המשחק הופסק בתחילת המחצית השנייה כדי לאפשר למאמן שלומי דורה ומשפחתו להגיע למקום מושבם- אשכרה שכונה. והיה גם כדורגל עם ניצחון חשוב מאין כמוהו. לא קל היה לזיסקינד ומכבי חיפה בדקה העשירית. דווקא כאשר שלטו קיבל הקפטן האדום, גל הראל כדור ממרחק 20 מ' ובעט כדור שטוח שנקלט בידיו של זיסקינד, אך אבוי מעשה שטן, תנאי הקרקע מלפניו (חול) שינו את כיוון הכדור שחמק מידיו וחדר לרשת- 0:1 להפועל. ה"ירוקים" ניסו להגיב וכמעט ספגו שער נוסף. חלוץ הפועל נשלח מול זיסקינד שיצא מולו ובלם ניסיון לחלוף על פניו. בדקה ה- 18 סוף- סוף ניסיון רציני של מכבי. חסיב אבו- רוקון השתחרר ברחבה ובעט, גבריאל כהן מהפועל הדף נפלא. אגב, בשורות הפועל שיחקו צאצאי שני שחקני עבר שהופיעו במכבי חיפה. השוער, בנו של יהודה כהן, מאמן השוערים לשעבר בהפועל וחנן ממן, בנו של ברוך ממן. התפוחים נפלו רחוק מהעצים...
בדקה ה- 27 דו- קרב אווירי שכמעט והסתיים בשוויון. שוער הפועל יצא ולא לכד את הכדור שננגח מעליו, אבו- רוקון התמהמה והכדור הורחק מקו השער לקרן. אזולאי הגביה כמו שכתוב בספרים, ליעד אלמליח נגח בעוצמה, אבו- רוקון המשיך פנימה וכעת השניים "יריבו" מי כבש- מה איכפת לנו, העיקר 1:1. "נער החידה החיפני", סינטאיי סולליק היה מהשחקנים המצטיינים במכבי, יחד עם המגן הבלתי מתפשר, אלי ארליך והקשר אור בן- חמו. מחד, סוליסט ברמה טכנית גבוהה אך לא פעם הסתבך, ומאידך חלוץ אדיר. פריצה סוחפת שלו (33) סחטה עצירה טובה משוער הפועל, על הכדור השתלט שלומי אזולאי שאמור היה לדחוק פנימה- המלצה שלא יושמה והכדור הורחק.
המחצית השנייה הייתה הרבה יותר תוססת וגם האירועים בה רבו עקב שגיאות שנולדו בעקבות מזג האוויר השרבי (השופט ערך שתי הפסקות שתייה). הדקה ה- 51 שייכת בלעדית לחיים זיסקינד. חנן ממן פרץ מולו לבד והשוער זינק והציל, הריקושט ברח ימינה, הכדור הוגבה לתוך השער ושוער מכבי, במאמץ עליון הדף לקרן תוך זינוק אמיץ. הטוב בשחקני הפועל, אמיר אבוניל השתחרר ברחבה ואילץ שוב את זיסקינד לעצור ובדקה ה- 70 השוער המצוין של מכבי מנע שער נוסף כשזינק ברגע האחרון אחרי שבעיטה מתוך הרחבה איימה על שלמות התיקו. למרות הרוח נגדה, הקישור של מכבי ניסה לעשות משהו במסירות שטוחות, אלמלא אלילת המזל (דקה 71) המוליכה עלולה היתה להיקלע לצרות. כדור שהוגבה מימין מצא את כובש השער לזכות הפועל, גל הראל חופשי מול שער חשוף והוא הצליח לנגוח החוצה !! עשר דקות לסיום הוכרע המשחק תוך שהפועל מקופחת. שלומי אזולאי הגביה מימין, אלי ארליך התמקם באגף הרחוק, נגח היטב והכדור חדר עבר במלוא היקפו את הקו- שער חוקי לכל הדעות שהשופט והקוון לא ראו.המהלך נמשך, אמיר אבוניל התערב והדף את הכדור בידו- אדום מיותר לשחקן ופנדל. שלומי אזולאי בדרך כלל לא נכשל במצבים כאלה, כהן זינק ימינה, הכדור הלך לשם וקבע את המהפך- 1:2 למכבי.
שחקני הפועל הניפו דגל לבן, סולליק שלח "טיל אויר אויר" שהמם את הקורה השמאלית וחזר למגרש, ג'אבר הינו חלף בקלות על פני מגן הפועל ונכשל רק מול השוער גבה הקומה שזינק והדף והקינוח שייך לזיסקינד שלקח כדור קשה מנגיחה והציל את מכבי משוויון. תחנת ביניים נוספת: מאז 2002/03 מכבי לא זכתה בניצחון כפול על הפועל. הדרבי הסתיים כשהפועל מתנחמת רק מהעובדה שהיא בחברה טובה- גם פארמה ופיורנטינה הפסידו למכבי חיפה. לחיפה זאת הייתה שבת מצוינת מאחר ושתי יריבותיה, עירוני ראשון לציון והפועל תל אביב סייימו בתיקו מול קבוצות תחתית, כך שהפער בינה לסגנית מעיר היין צמח לארבע נקודות ולחיפה "משחק ביד" נגד הפועל כפר סבא. הרכב מכבי חיפה: חיים זיסקינד, אלי ארליך, יוסף חליל, זיו אוסון, לירון חבויניק, שלומי אזולאי, אור בן- חמו, ליעד אלמליח, לוטפי נאסר א- דין( מוחמד דרוויש), סינטיאהו סולליק, חסיב אבו- רוקון (ג'אבר הינו)
