קבוצת הנוער מכבי "שמואל" חיפה סיימה את דרכה בטורניר הנוער בויארג'יו בתום הפסד 3:0 לאינטר, אלופת העונה שעברה. החיפנים עשו הכל כדי להוות יריב שקול לאיטלקים ש"סומנו" לפני תחילת הטורניר כמועמדים לזכייה נוספת, אך יכולת עדיפה העניקה לאינטר את הניצחון המוצדק. יחסי הכוחות נטו כבר במחצית הראשונה לזכות אינטר שגם השכילה לכבוש צמד שערים, הראשון בדקה השמינית ממרחק 35 מ' ולהקשות עוד יותר על ה"ירוקים" העייפים לחזור למשחק עם שער מצמק. גם במחצית השנייה מגמת המשחק לא השתנתה, חיפה ספגה שער שלישי, רבע שעה לסיום וסיימה את הטורניר המוצלח. חיפה שיחקה בהרכב הבא: גד עמוס, רותם בנסל, אלי ארליך, ליעד אלמליח, לירון חבויניק (חנא נסאר), אור בן- חמו, ישראל זגורי, לוטפי נסר א-דין (שלומי אזולאי), אייל גולסה, סינטיאהו סולליק, מוחמד גדיר.
מאמן הקבוצה איתי מרדכי לא אוהב להפסיד (מי כן ?) אך הפעם יש לו רק מילים טובות על חניכיו: " ההישג שלנו יפה ומכובד. היה לנו טורניר פנטסטי וגדולי המומחים שעקבו אחריו שפעו מחמאות כלפינו. הצלחנו להיות הקבוצה היחידה שאינה איטלקית בטורניר ודי בעובדה זו כדי לתת מושג כלשהו על המאמץ שהשקענו כאן" " צברנו עייפות גדולה, שיחקנו שישה משחקים בפחות משבועיים, שהינו בארץ זרה ועבור שחקנים בגיל הזה ישנה משמעות גדולה לכך. גם האוכל אינו זה שאנו רגילים אליו אך בסופו של דבר, לא הפכנו את אלה לתירוצים אלא נתנו 'פייט' רציני. " לא קל לשחק כל יומיים בתנאים קשים ומול קבוצות חסונות, עשינו זאת בכבוד, שילבנו את רוב השחקנים וחילקנו כוחות. היו כאן 40 קבוצות ואין כאן קבוצות חלשות, כולן חזקות. גם בשלב הבתים וגם במשחקי הנוק-אאוט. " אני לא חושב שאם הייתה לנו יריבה אחרת, ולא את אינטר שהיא אלופת העונה שעברה, יכולנו להגיע רחוק יותר. כל המועדונים בשלבים האלה הם מפסגת הכדורגל האיטלקי. את החוויות מכאן נשתדל להביא איתנו לישראל. כבר ביום שני מצפה לנו משחק ליגה קשה בחוץ מול טוברוק (נדחה משבת) ואני רואה בו עוד משחק בטורניר בו השתתפנו".
למרות האכזבה מההפסד המוצדק, המשלחת החיפנית ראויה לכל המחמאות והצדיקה כל דולר שהושקע בהשתתפות הנוכחית. אסור לשכוח, איתי מרדכי וחבורתו הגיעו לאיטליה אחרי "חודש איום" בליגה בו לא ניצחו ולו פעם אחת, ולמרות מצב הרוח חברי הצוות המקצועי והניהולי ידעו לעשות להם את הסוויץ' ולהביא את היכולת הטובה שנראתה במהלך כל השנה אל כר הדשא האיטלקי. לא קל היה לחיפנים שנאלצו להתמודד לא רק עם הקבוצות האיטלקיות המעולות אלא גם עם תנאי מזג אוויר קשים ביותר. לו נגזר על חיפה לשחק בארץ על משטחי מים ובוץ, המשחקים לא היו נערכים כלל עקב שלוליות הענק שנקוו ממה שנראה פעם דשא.
חיפה יכולה להתנחם שנותרה הקבוצה הזרה היחידה בטורניר מבין חמש עשרה קבוצות שהשתתפו בטורניר. נדיר מאד שהקבוצות האיטלקיות, הנהנות כמובן מיתרון ביתיות 'מאפשרות' למועדונים מחוץ לארצן להשתלב בשמינייה הראשונה. מכבי חיפה כבר עשתה להן את זה בעבר כשהתברגה במקום השלישי הפנטסטי וגם הפעם הפתיעה את כל המומחים לענייני נוער כשדילגה מהבית המוקדם הקשה לשמינית הגמר וגם אותו עברה בהצלחה על חשבון פיורנטינה. בטורניר שותפו 19 שחקנים, היחיד ששיחק בכל 450 הדקות השוער גד עמוס. הקבוצה תשוב ארצה מחר (יום שישי)
