אלישע לוי, מאמן מכבי חיפה אינו מוותר לחניכיו גם כאשר השמיים קודרים ושחורים כצבע מדיהם עימם שיחקו הערב מול הקבוצה הרוסית רוסטוב. ספק גדול היה בקיום המשחק אך בשעה היעודה הוא נפתח כאשר השופט חלים זטמה לא ידע אם גם יצליח להביאו לסיומו. חששותיו התאמתו בדקה ה- 70 כאשר שערי שמיים נפתחו וגשם זלעפות ניתך ואילץ את שחקני שתי הקבוצות לנוס לחדרי ההלבשה המחוממים.
לפחות כעת, עוד לפני שריקת הפתיחה "נרשמה תוצאת תיקו" בין הפועל רמת גן למכבי חיפה. גם מארחי הגביע ב"מכתש" לא שיחקו לפני עשרה ימים עקב פגעי מזג האוויר (מול הפועל חיפה). עד להפסקת המשחק חיפה הוליכה 0:1 משער ממבצע אישי של ליאור רפאלוב (דקה 30) שפרץ והכניע את השוער הרוסי מקו רחבת השישה עשר. במחצית הראשונה היה ל"שחורים" מחיפה יתרון ברור שלא מומש אבל הרוסים התקשו לתפקד וכאשר התעשתו וניסו להשוות, מצאו את אמיר אדרי בכושר מצוין. שוער המשנה הדף שני כדורים מאיימים לקראת סיום המחצית.
במחצית השנייה אדרי שוב הפגין פעמיים את יכולתו הגבוהה בצמד עצירות ולמרות הלחץ הרוסי, חיפה הייתה קרובה לכבוש בשנית (64) כשרפאלוב החל במהלך במסירה לארבייטמן וזה בעט וראה את השוער הרוסי הודף כדור שתפס גובה והגיע לראשו של ראנספורד שנגח ורק מחסום אנושי על קו השער מנע הכפלת התוצאה. כאמור, שבע דקות מאוחר יותר מכבי חיפה נכנעה לגשם אבל גם משבעים הדקות ניתן לקחת את העובדה הבולטת לעין, משהו שלא היה למכבי חיפה בעבר.
בעבר, והקבוצות הרוסיות נוהגות מזה 18 שנים להוריד חלודה מפגרת החורף מול מכבי חיפה, התקשו מאמני חיפה לארגן הרכב "נורמלי" למשחקים האלה. מעיון בהרכבי חיפה מול הרוסיות מצאתי לא פעם שוער שהושאל מקבוצת ה...נערים של המועדון, ממגנים ובלמים ששיחקו בנוער ואלה ההופעות היחידות שנרשמו לזכותם בקבוצה הבוגרת. בשורה התחתונה חיפה לא הצליחה להעמיד הרכב ראוי, למרות שלפעמים הצליחה מול הכדורגלנים הרוסים והאוקראינים.
בשעה שניר דוידוביץ, דקל קינן ובירם כיאל מגויסים למשימה הלאומית מול הונגריה, פיטר מסיללה בדרום אפריקה ושניים, מוחמד גדיר ואייל גולסה נסעו עם קבוצת הנוער לאיטליה (גם גד עמוס, ישראל זגורי וליעד אלמליח שייכים לסגל הבוגר), העלה אלישע לוי הרכב שיכול היה בשקט להתמודד ב...משחק ליגה רגיל. אמיר אדרי, עדיין שוער משנה אבל בכלל לא טירון (11 הופעות), עומרי אפק, אנדרסון ווסט, אלון חרזי (עוד שלושה ימים יומולדת), רוני גפני, ג'ון קולמה, גוסטבו בוקולי, ליאור רפאלוב, אוסיי ראנספורד, יניב קטן, שלומי ארבייטמן.
ועוד נשארו על הספסל אייל משומר, ליאוניד קרופניק וטמבינקוסי פאנטיני. זאת לא עוצמה של קבוצה מובילה בליגת העל ? אז מתייחסים אליה ב"חוסר כבוד", אלה הקנאים והרשעים, אבל שחקני חיפה כבר למדו כיצד להבחין ביו עיקר לטפל. במקרה הזה הם נתלים באילנות גבוהים ושואבים משהו מסר אלכס פרגוסון של מנצ'סטר יונייטד. מה אומר השועל הסקוטי ? נכון, הליגה לא מה שהייתה פעם, ליברפול לא יציבה, צ'לסי חלשה ולי מספיק לנצח 0:1 כדי להוכיח שאנחנו הקבוצה הכי יעילה בליגה. זאת הקבוצה הכי יעילה שהייתה לי.
ואת הדברים הללו אומר פרגוסון הגדול שכבר זכה פעם בחיים בתואר כלשהו. תנו לו 0:1 קטן (וכבר היו לו עשרה כאלה העונה) והבנאדם מבסוט. מישהו מתאר את אלישע לוי מדבר על יעילות ולא זוכה לתגובות זעם מזב חוטם כזה או אחר? כאן הגדולה של חיפה, והיום בהרכב ששיחק, נראית עבודת התשתית הנהדרת. היא גם רצה לאליפות, היא גם משלבת צעירים עם ותיקים והיא גם מכינה את עצמה לגביע אירופה בעונה הבאה. עם 11 נקודות יתרון מהמקום הרביעי, מותר כבר להתכונן. זה שווה היום יותר מה- 0:1 מול רוסטוב וגם הוא שווה הרבה.אסור גם לשכוח שמכבי חיפה היא קבוצת הצמרת היחידה (צריך להתנצל ?) שסבלה ממשבר פציעות והרחקות הכי חמור העונה והספסל העמוק אפשר לה להמשיך ולשמור על הפסגה עד עצם היום הזה.
