קבוצת הנוער מכבי "שמואל" חיפה ממשיכה להוליך בביטחה את הטבלה לאחר שסיימה בתיקו 1:1 את משחק החוץ הקשה מול עירוני ראשון לציון, השלישית בטבלה. לא רק שהתוצאה משרתת את החיפנים, אחרי שיריבתה העיקרית, הפועל תל אביב (סיימה בתיקו 2:2 בסכנין) אלא שחלף מחזור נוסף והפער בצמרת נותר בעינו, שבע נקודות מהשנייה ומשחק חסר לחיפה מול אשדוד שייערך, שימו לב, בעוד ארבעה חודשים (16 במאי). בגלל חילופי הדורות, שחקני חיפה בסגל הנוכחי לא ידעו שהמגרש בראשון לציון "מאנחוס" ובשלוש השנים הקודמות חיפה הפסידה. גם ההרכב שנכפה על המאמן איתי מרדכי (מנהל: ערן לוין) שנאלץ להופיע ללא שניים מעמודי התווך בהגנה, הקשו מאד ובפרט כשהיריבה המארחת רואה במשחק זה את משחק ההזדמנות הכמעט אחרונה להדביק את חיפה ולנסות לזכות באליפות, לראשונה בתולדותיה.
עם ישראל זגורי ששב להרכב וללא הבלם החולה זיו אוסון והמגן הפצוע, חי בן- חמו חיפה התחילה את המשחק בתנופה ופעמיים, שלומי אזולאי ולירון חבויניק, עמדו על סף הבקעה משני כדורי רוחב שהוחטאו. שחקני ראשון לציון לא נתנו כבוד למוליכה. כדור אחד ממצב נייח, ננעץ במשקוף שער ה"ירוקים" וכדור אחר הציל השוער חיים זיסקינד בעצירה מצוינת. במגרש התפתח משחק אגרסיבי, בגבולות המותרים, כיאה למשחק צמרת. החיפנים עלו ראשונים ליתרון בדקה ה- 70 אחרי שמוחמד דרוויש קיבל כדור , עשרים מטרים מהשער וירה אותו בחצי גובה לפינה השמאלית של השוער- 0:1 לחיפה ושער שני לדרוויש שכבש שער דומה בדרבי החיפני.
חיפה הצליחה לשמור על יתרונה שתי דקות בלבד. בדקה זו הועבר כדור רוחב מימין לשמאל, חלף על פני כל ההגנה ושחקן מקומי הכין את עצמו לכדור המקפץ ושלח טיל אוויר-אוויר שנחת בין חיבורי הקורות הנגדיים- שער נפלא שכפה תיקו שני ברציפות על החיפנים. למרות שאחרי השוויון ניתנו לחיפה שתי הזדמנויות נפלאות לשנות את התוצאה. מוחמד דרוויש קיבל כדור מדוד מזגורי, ניסה לעבור את השוער ואיבד את האופציה לכיבוש צמד ומיד אחריו, סיניאהו סולליק מצא עצמו מול שער חשוף והצליח רק לזעזע את המשקוף ולתפוס את שערות ראשו.
למכבי חיפה, שתשחק בשבוע הבא מול סכנין בפתיחת הסיבוב השני, יש כעת 35 נקודות ואחריה הפועל תל אביב (28) ועירוני ראשון לציון, אלופת התיקו(27). הרכב חיפה: חיים זיסקינד, רותם בנסל, אלי ארליך, גיא פילוסוף, חנא נסאר, ליעד אלמליח, לירון חבויניק, סינטיאהו סולליק, ישראל זגורי , שלומי אזולאי (מוחמד דרוויש/ 55), ג'אבר הינו.
