בלשון רפואית, מצבה של מכבי חיפה בגביע הטוטו נחשב "קשה מאד". לא "אנוש" ולא "עשינו הכל, השעות ספורות". סתם "קשה מאד". ובספורט, כבר ראינו שהכל יכול לקרות ובהיסטוריה של מכבי חיפה כבר יש את כל מלאי ההגדרות של ה"בלתי אפשרי". השער השני של מהראן לאלא בדקה ה- 83 בבלומפילד הוא- הוא הקריטי במפגש הכפול ברבע גמר גביע הטוטו. כי במשחקי בית וחוץ, על בסיס שערי חוץ, יש הבדל עצום בין 1:0 להפסד כפול, בפרט כשמדובר בהפסד חלק.
יחד עם זאת, מכבי חיפה אינה מרימה ידיים בקלות. עם הגב לקיר ובידיעה שגם ניצחונות של 0:1 או 1:3 לא יעזרו לה והיא תאבד את גביע הטוטו הנמצא ברשותה מאז דצמבר 2007, חיפה תהמר על משחק התקפי עם עין אחת לאחור. התרחישים במשחק שונים וחיפה זקוקה ליכולת גבוהה או חלשה מצד הפועל כדי שאחד מהם יקפיץ אותה לחצי גמר גביע הטוטו: א. ניצחון גבוה (0:3 לפחות) ללא ספיגת שערים ב. ניצחון 0:2 שיגרור הארכה ופנדלים ג. ניצחון 1:4 שיבטל את יתרון ה"אדומים". כל תוצאה אחרת תעלה אוטומטית את הפועל תל אביב שתוכל לשמוח גם אם תפסיד בתוצאה שנוחה לה.
כמה מפתיע, לא המערך ההגנתי של חיפה ימרכז את תשומת הלב אלא היכולת ההתקפית שלה. שער אחד בשלושה משחקים רשמיים (מול בני יהודה 0:1), מעט מדי להתקפה הפוריה בליגה (יחד עם אשדוד). למאמן אלישע לוי ודאי ישנן מחשבות כיצד מחדדים את כוח המחץ. אין כאן מצב שחסרים לו חלוצים טובים ששכחו לשחק כדורגל. אלה בדיוק אותם שחקנים שהבקיעו שלישיות על ימין ושמאל בתחילת ובמהלך העונה. משהו קורה בדרך לשער היריב ואין כמשחק גביע טוטו, בפיגור משמעותי, כדי לנסות ולשוב למסלול ההבקעות ודווקא מול ההגנה הכי יציבה בליגה, זו של הפועל תל אביב מאחריה ניצב שוער מצוין, וינסנט אניימה.
פציעתו של שלומי ארבייטמן והיעדרו של אוסיי ראנספורד הנמצא במשימה לאומית בגאנה, מצמצמים את מלאי ה"תותחנים" של חיפה , אך גם כך נותרו לה מספיק כלים כדי לאיים על ה"אדומים" שאם שמתם לב, לקראת משחקים מול חיפה, מתעטפים במעטה שתיקה כדי לא לעורר את ה"אריה הפצוע". עד מחר, חיפה נמצאת בתקופה פחות טובה, אופיינית מאד לכל הדורות מאז קום המדינה. ינואר- פברואר "נחשבים" לחודשים פחות טובים, ולא חשוב איזה שחקנים מופיעים בקבוצה. נושא למחקר לפסיכולוגים ולא לאלה, הקשקשנים שמופיעים לנו מדי פעם, כשחיפה דורסת פחות.
חיפה, ורק במשחק מחר, רשאית להמשיך ולסמוך על מסורת משחקי הבית שלה בגביע הטוטו מול הפועל תל אביב. כמו במשחקי הליגה, האורחים רואים בקריית אליעזר מגרש לא ידידותי. בחמשת המשחקים שנערכו עד כה, האחרון שבהם לפני למעלה מעשר שנים, חיפה ניצחה שלוש פעמים ופעמיים סיימה בתיקו.אף לא ניצחון חוץ תל אביבי. דווקא הניצחון האחרון, לו היו שותפים ניר דוידוביץ ואדורם קייסי, מתאים לחיפה. נגמר ב- 0:2 ואם כך יהיה מחר, דיינו. קדמו לו צמד ניצחונות זהה (1:2), תיקו 1:1 ו- 0:0 וחיפה תרצה כמובן להשאיר לעצמה את הזכות להעפיל לחצי הגמר. הפעם, לא תלוי בה לפני המשחק- אולי המגמה תשתנה תוך כדי 90 או 120 הדקות. בתקווה שאלה לא תהיינה האחרונות לעונה זו.
