" לא צפיתי שנהיה ראשונים בשלב כזה של העונה. בתחילת השנה אמרתי חד- משמעית שיש לנו סגל שחקנים צעיר שצריך להשתפשף השנה ובעונה הבאה נראה ממנו פירות. הוספתי שזה לא בהכרח מרמז שאנו מוותרים מראש על התארים, בינתיים אנו נראים לא רע. " לקחנו בחשבון את חוסר הניסיון של הצעירים המוכשרים שלנו ואת חילופי המאמנים והצוות המקצועי החדש ולא סימנו כוכבית ליד המילה אליפות. עכשיו ברור יותר שנמשיך להילחם על האליפות, גביע המדינה וגביע הטוטו, אנחנו לא מוותרים על כלום"- דברים שאמר היום (חמישי) נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר בראיון בגלי צה"ל.
שחר הידוע כמי שממנה אחרי שיקול דעת מעמיק ויסודי חלק מחמאות למאמן אלישע לוי: " סמכתי על אלישע ולכן גם הפקדתי בידיו את הקבוצה. הוא איש מקצוע מנוסה, היה שחקן בעברו ומכיר את התכונה לפני אימונים ומשחקים. הוא מאמן ותיק שעבד שנים לא מעטות בליגת העל. " לצד אלה, אלישע הוא אישיות מקסימה, שקט, נינוח, מקצוען, לא מוותר למרות שמבחוץ הוא נראה ילד טוב ירושלים. אני בהחלט נהנה איך שהוא מנהיג את הצוות המקצועי והקבוצה. הוא לא איזה קשיש בין 70-80, נותרו לו עוד מספר שנים טובות לעבוד, הוא קיבל את הבמה הטובה שלנו והוא משחק אותה"
בהתייחסו להחלטה למנות דווקא את לוי המשיך בעל הבית של חיפה ואמר: " זה צירוף מקרים. ישנם צעירים ומוכשרים שלא מקבלים הזדמנות לאמן בקבוצות הבכירות כי המשרות תפוסות. אם יש מאמן בקבוצה גדולה, לא יחליפו אותו כי למטה מאותת צעיר ממנו. " עשינו את זה עם רוני לוי והצלחנו. אנו נותנים שקט תעשייתי למאמן שיעשה את כל מה שצריך. אלישע לא קיבל דברים שארים לא קיבלו. כשמקבלים החלטה לבחור באיש המתאים, עדיין זה לא אומר שמאמנים אחרים אינם מתאימים (התשובה ניתנה לשאלה לגבי ראובן עטר או איל ברקוביץ- י.ה.). כראש מערכת קיבלתי את ההחלטה כי סברתי שהוא הכי טוב. " שקלנו גם את מועמדותו של רן בן- שמעון, מהמאמנים הצעירים והמוכשרים שיש בארץ. אני שמח שהמינוי שלי מוכיח עצמו והוא יקבל מאיתנו כל מה שצריך".
אפרופו רוני לוי, הבוס של ה"ירוקים" התייחס גם למאמן לשעבר שהיה למאמן הראשון בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי שהוליך את קבוצתו לשלושה תארים רצופים: " כולם מחכים למשחק הליגה מול מכבי פתח תקווה, עם החזרה מהפגרה. יש פיקנטריה במפגש הזה וייתן לתקשורת חומר לעשות ממנו מטעמים. " עברנו תקופה יפה עם רוני, למרות שבשנתיים האחרונות לא זכינו בתארים. לא נשכח את השנים היפות וההופעות באירופה. ההחלטה למנות אותו כמאמן בחיפה הצדיקה את עצמה. היום הוא משופשף, בעל ניסיון, חרוץ ואני בהחלט חושב שמכבי פתח תקווה קיבלה מאמן טוב. " מעולם לא היו לנו משחקים קלים מולם ועם כל הרעש שיתחולל סביב המשחק, בסופו של דבר, לשתי הקבוצות זה משחק אחד בלבד והליגה עדיין ארוכה".
לגבי שחקני הקבוצה, יניב קטן וניר דוידוביץ, התייחס שחר ואמר: " זה שקטן מוכשר תמיד ידענו, גם כאשר נקלע לתקופה לא טובה. אני שמח שחזר לעצמו, הוא רציני, משקיע במגרש ומחוצה לו ואחרי תקופה חלשה לקח את עצמו בידיים וקיבל גם עזרה מהסביבה. אחרי הפגרה הוא ייראה טוב יותר. אנו משוחחים עימו ובודקים לגבי העתיד". " אני מודאג מהפציעות של ניר דוידוביץ ואני לא מתייחס לכותרות נוסח זאת שהופיעה הבוקר באחד העיתונים כאילו ב"חיפה מתחו ביקורת על השוער דוידוביץ" (סוף ציטוט של מיקי שוורץ ב"ידיעות אחרונות"- י.ה). " מי מתח ביקורת" לא שמעתי שמישהו העביר ביקורת. מדי פעם מופיעות כותרות ענק כאלה. דוידוביץ עובד כבר שנים עם המאמן הפיזיולוגי, ד"ר בוקי ירון וטבעי שמי ששיקם אותו בעבר מהפציעות הרבות, יטפל בו גם עתה. אין שום סיבה למתוח ביקורת על מהלך כזה. " לשמחתי, המחליף של ניר, אמיר אדרי, עושה עבודה טובה. אני מנסה לדמיין מה היה קורה למכבי נתניה והפועל תל אביב לו חס וחלילה היו נפצעים אצלם השוערים הראשונים. אני מקווה שחזרתו של דוידוביץ לשער תיטיב עימו".
הנשיא אומר שהוא נהנה לבוא למשחקי הקבוצה עקב הכדורגל הטוב שהציגה השנה, למרות שגם היו לה משחקים פחות טובים, מרוצה שאת התקופה הזאת קבוצתו עברה בצורה יפה וממתין שתשחק טוב יותר עם חידוש הליגה. הוא צופה ימים קשים לכדורגל הישראלי ( "לא קל להישאר שפויים בתקופה הזאת וגם מבחינה כלכלית, השנתיים הקרובות הולכות להיות רזה במובן הזה") ומכנה את העונה הבאה בה הליגה תוגדל ל- 16 קבוצות "קטסטרופה". שחר מנמק: " אין אופק לליגה הגדולה הזאת. אנו לא מייצרים מספיק שחקנים מוכשרים שרמתם תספיק לאיוש כל כך הרבה קבוצות. מה שיקרה, השחקנים יעברו מקבוצה לקבוצה ויחפשו את המחיר הגבוה. " מבלי לפגוע בשום קבוצה, גם קהל צריך להגיע למגרשים ואם מסתכלים מי הקבוצות המועמדות לעלייה, צפויה קטסטרופה ואני כבר לא מזכיר את המתקנים. " לא אהבתי את דרך ההצבעה בהתאחדות לכדורגל. אני לא חושב שאנשים הצביעו כאשר סוגייה כל כך חשובה לנגד עיניהם. חלק פחד לרדת לליגה הלאומית, אחרים חיפשו כל דרך לעלות ליגה כדי לקבל תקציבים מוגדלים ולא לקחו בחשבון את התוצאות שללא ספק תהיינה עצובות ורמת הכדורגל תרד. אם הייתה נערכת הצבעה חשאית, אני משוכנע שהתוצאות היו אחרות".
