קבוצת הנוער של מכבי "שמואל" חיפה זכתה בצהריים בניצחון חשוב מאין כמוהו- 0:2 על האלופה היוצאת, בית"ר ירושלים. הניצחון היה חשוב מכמה סיבות: חיפה הגיעה למשחק אחרי שני הפסדים רצופים, בליגה להפועל תל אביב ובגביע למכבי תל אביב. בנוסף, בתחילת המשחק כבר היה ברור שעליה לשוב למסלול הניצחונות, אחרי שנודע שהדולקות בעקבותיה עירוני ראשון לציון והפועל תל אביב ניצחו על חודו של שער. ואם לא די באלה, המאמן איתי מרדכי (מנהל ערן לוין) נאלץ לאלתר מערך הגנה חדש לחלוטין, אחרי שצמד בלמיו המנוסים נאלצו לוותר על המשחק. גיא פילוסוף מעד בביתו וסובב את קרסולו, זיו אוסון רותק ליחידתו בצבא.
בלית ברירה נאלץ מרדכי להכניס לנעליהם את אלי ארליך שלא שיחק בתפקיד זה ואת יוסף חליל, הבלם הרביעי. בחוליית הקישור העדיף את חנא נסאר שכלל לא פתח העונה בהרכב הראשון עקב אי כשירות מלאה של שלומי אזולאי ובחוד ויתר על הסקורר ג'אבר הינו ושילב שחקן נוסף שחולצת ההרכב הפותח זרה לו לפי שעה, חסיב אבו- רוקון. הירושלמים, שזכו בשנתיים האחרונות בשני תארים ראשונים שלהם, כולל "דאבל", לא ניצלו את המהפך בהרכב חיפה ונכנעו לקבוצה עדיפה מהם. בעוד שלחיפה היו בעיות פרסונליות, לירושלים יש בעיות פסיכולוגיות עם משחקי החוץ מול מכבי חיפה. מעולם הם לא ניצחו ב"קצף" במשחק ליגה ואת ניצחונם היחיד בעיר הכרמל קטפו לפני 16 שנים (עונת 91/92) כשניצחו בקריית אליעזק 0:1. בסך הכל, המאזן מול חיפה בביתה קטלני. ירושלים הגיעה לכאן 21 פעמים, נוצחה ב- 18 מהם (בכלל זה תבוסה 8:0 בעונת 88/89), שניים סיימו בתיקו וכאמור, פעם אחת בלבד יצאו עם מלוא שלוש הנקודות.
גם בשנתיים החולפות בהן זכו בתארים, את הנקודות ירושלים השאירה בצפון. נקודה ראויה לציון: בארבע השנים האחרונות האורחים מפסידים כאן בהפרש בן שני שערים. שלוש פעמים 2:0 ופעם אחת 4:2 כששלושה שערים כובש בירם כיאל שנכח היום במשחק יחד עם המנכ"ל איתמר צ'יזיק, המאמן אלישע לוי ועוזרו גיורגי דרסיליה, דקל קינן, ג'ון קולמה ומור דהאן. במחצית הראשונה עדיין הצליחה ירושלים להוות יריב שקול לחיפה. אמנם, במחצית השעה הראשונה השוער החיפני חיים זיסקינד (לא התאמן סדיר בשבועיים האחרונים בגלל שרותו הצבאי) היה מחוסר עבודה וראה מרחוק כיצד זגורי מדביק כדור למשקוף וליעד אלמליח מחטיא במעט את השער.
הוא עצמו נאלץ להתאמץ רק פעם אחת במחצית הראשונה כשחלוץ ירושלמי ניצב בודד מולו ואיים על השליטה החיפנית במגרש. שינוי קיצוני התרחש במחצית השנייה. שלושה שחקנים התקפיים שמרדכי הכניס, שלומי אזולאי מיד בפתיחת המחצית ומוחמד גדיר עם ג'אבר הינו בדקה אחת (60) היו מעבר לכוחה של ההגנה הירושלמית. השלושה שינו את מהלך המשחק מהקצה לקצה. שש דקות לאחר כניסתם, הובקע השער הראשון. ליעד אלמליח הריץ באגף השמאלי את המגן חי בן- חמו שמסר כדור רוחב והינו הרים את הרשת הירושלמית עם שער חמישי אישי- 0:1 לחיפה. הירושלמים יכלו, אילו רצו,להריע למבצע מבריק של מוחמד גדיר שסבסב שלושה משחקניהם וסיים בבעיטה למשקוף (75). פחות נעים היה להם שתי דקות לסיום כשג'אבר הינו פרץ מימין והגביה, קווצת שיער של גדיר לא שינתה את מעוף הכדור שהגיע לרגלי ישראל זגורי שבעט עם כל הלב פנימה והשאיר את פער הנקודות מראשון לציון על תשע (עד שהפועל ת"א תשלים את משחקה החסר נגד בית"ר ירושלים).
מבקיע השער השני, ישראל זגורי הנמנה על סגל הקבוצה הבוגרת לא הסתיר את שמחתו: " עדיין אי אפשר להכריז שזכינו באליפות כי נותרו מחזורים רבים, אבל עשינו צעד משמעותי לעברה. הניצחון מוצדק כי שלטנו ברוב דקות המשחק. " באופן אישי, אני ממתין להזדמנות שלי בקבוצה הבוגרת. זאת שאיפה של כל שחקן העובר את כל המסלול במחלקת הנוער. אני עושה ואעשה הכל כדי לקבל את הצ'אנס וכאשר אני רואה את חבריי זוכים לדקות משחק משמעותיות אני אופטימי. " גם ביקוריו התכופים של המאמן אלישע לוי במשחקי הנוער מלמדים שהוא חושב עלינו ואני מאמין שגם ההזדמנות שלי תגיע". מוחמד גדיר, ששב לפעילות תחרותית אחרי היעדרות בת חודש עקב ניתוח שעבר בברכו, גילה יכולת טובה מאד במחצית השעה האחרונה והמאמן אלישע לוי מתכוון לשתפו בסגל הקבוצה ביום שני מול בית"ר ירושלים". הרכב מכבי חיפה: חיים זיסקינד, רותם בנסל, אלי ארליך, יוסף חליל, חי בן- חמו, ישראל זגורי (שגיא סבג/ 89), חנא נסאר( מוחמד גדיר/ 60), ליעד אלמליח, סינטיאהו סולליק ( מוחמד דרוויש/ 83), לירון חבויניק (שלומי אזולאי/ 46), חסיב אבו- רוקון ( ג'אבר הינו/ 60).
