עוד בטרם ספגה את הפסדה הראשון בליגה הלאומית לנוער- מכבי חיפה ניצחה בגדול. חיזיון תעתועים? לא וגם לא נחמה. העובדה ששחקן שלישי של הקבוצה, ליעד אלמליח "נחטף" במהלך העונה לקבוצה הבוגרת, אחרי מוחמד גדיר ואייל גולסה, גרמה לחיפנים קורת רוח רבה, למרות שהגיעו לחולון כדי לנצח את הפועל תל אביב. כשמזכירים את המגרש בחולון שהפך בעל כורחו ל"גיבור המשחק", מבינים מה הייתה כוונת המארחת, הפועל תל אביב בהעתקת המשחק לכר הדשא הגרוע והמסוכן. בדרך כלל נוהגים להשתמש בקלישאה החבוטה שמשטח דשא גרוע מפריע לשתי הקבוצות באותה מידה, לא הפעם.
מטרת ה"אדומים" הייתה מוצהרת, ואנשיה לא הסתירו אותה: לעצור את דהירת ה"קטר החיפני" בכל מחיר. על פי התוצאה הסופית, הצליחו. לגבי העתיד- כדאי לספור את מספר שחקני הבית שלהם בהרכב הראשון של הבוגרים, לעומת זה של חיפה, כדי להבין את ההבדלים בגישה. חיפה יכולה רק לבכות על חלב שנשפך.היא ספגה הפסד ראשון, איבדה נקודות ראשונות, לראשונה, לא הצליחה לכבוש העונה ולא פחות חשוב, נכשלה שוב בניסיון לכבוש מול הפועל במשחק חוץ. בפעם האחרונה זה קרה לפני חמש שנים בניצחון 2:3 ב"מגרש אמיתי". ההפסד לא גרם לזעזוע בטבלת הליגה. חיפה ממשיכה להוליך בבטחה, מרחק תשע נקודות מהסגנית עירוני ראשון- לציון (27 לעומת 18).
חיפה התייצבה למשחק ללא ליעד אלמליח ועם ישראל זגורי שלא מתאמן עקב גיוסו לצה"ל. גם איגוד השופטים התייחס ברצינות למשחק הזה ושלח את מנשה משיח לשפוט, כחלק מהעונש שהוטל עליו. מסכן, נאלץ לסבול יחד עם ה"ירוקים". המארחים דווקא לא סבלו. הם שיחקו אגרסיבי מאד וגם השער הנפלא שכבשו בדקה ה- 12 הוסיף לביטחונם העצמי. חיפה הייתה קרובה להבקיע ראשונה. בדקה השנייה הדביק סיניאהו סולליק כדור למשקוף שער הפועל ועשר דקות אחר כך, שכן כדור הניצחון ברשתו של חיים זיסקינד: כדור קרן נהדף מהגנת חיפה לרגלי קשר הפועל שבעט בעוצמה ולא הותיר סיכוי לעשות משהו. חיפה לא אוהבת שמבקיעים מולה ראשונים (זה קרה פעם אחת בלבד בשבוע שעבר, בבית מול בני יהודה) ויצאה למספר התקפות. ההחטאה הגדולה מכולן הייתה של זגורי שבעט מהאוויר, ממרחק חמישה מטרים לידי השוער. כדורים נוספים מרגלי שלומי אזולאי וג'אבר הינו הסתובבו בסמוך לקורות.
המחצית השנייה לא הצטיינה באירועים מיוחדים ועשתה שרות מצוין להפועל שסיימה בקול תרועה גדולה: כעת הם מפגרים "רק" בעשר נקודות ממכבי חיפה. כשאין כדורגל ויש משטח הראוי למרעה, גם זה משהו... מי שלא אהב את ההפסד , בלשון המעטה, כי אין מי שאוהב כאלה, הוא מאמן חיפה, איתי מרדכי. "ההפסד הזה הוא כמו התנגשות בקיר. חשים בו בעוצמה אחרי שריקת השופט לסיום, אך מחר נקום לבוקר חדש. זאת רק מערכה קטנה ותקלה חד- פעמית. " ברור שאחרי שלא מפסידים ולו נקודה מאז חודש אוגוסט, כשלושה חודשים, הפסד ראשון מתקבל אחרת. אנחנו מאד לא אוהבים להפסיד, לא נעים לנו איתו אבל זאת ממש שערורייה כיצד מאשרים מגרש כזה למשחקים. " אנשי הפועל אמרו לנו בפירוש שהביאו אותנו לחולון כדי שניפגע מקצועית. המגרש שלהם משוזרע כעת ולאור יחסי הכוחות בין הקבוצות, הם בחרו לשחק כאן. עצוב שאגודה גדולה כהפועל מתנחמת בניצחון ובכותרת נקודתית. היה להם מזל להבקיע ראשונים ואחר כך לבעוט סתם כדורים". לדברי מרדכי, היעדרו של ליעד אלמליח השפיע, לא ברור לו כמה היה מצליח להסתדר כי "קשה לי לדעת איך היה מצליח לתפקד על כר דשא כל כך גרוע ומלא מהמורות. אין ספק שהוא נושא עימו ערך מוסף למנהיגות וכיבוש שערים חשובים"
ההפסד אינו מקלקל לחיפנים את השליש הפנטסטי, חסר התקדים בתולדות מחלקת הנוער בליגה הלאומית. מרדכי מרוצה, גם זה בלשון המעטה: " שום דבר לא יקלקל לנו את השליש הפנטסטי. הלוואי עלינו כל שליש עם תשעה ניצחונות". על השאלה אם לא אפשר היה לשמור על טור ההפסדים מאופס מודה מרדכי: " בתוכי חלמתי ופינטזתי, למרות שהאפשרות הזאת קטנה וכמעט בלתי אפשרית, שנצליח לסיים את העונה ללא הפסד, אך זהו טבעם של חלומות". המאמן המצליח מאחל לו ולקבוצה למצוא את עצמם גם אחרי המחזור ה- 20 במצב דומה. בשבוע הבא חיפה נוסעת שוב לתל אביב, הפעם למפגש מסקרן בגביע מול מכבי תל- אביב בקריית- שלום. ההרכב של חיפה שנוצח לראשונה: חיים זיסקינד, רותם בנסל, זיו אוסון, גיא פילוסוף, חי בן- חמו, אלי ארליך, שלומי אזולאי (מוחמד דרוויש), לירון חבויניק ( חסיב אבו- רוקון), ישראל זגורי (עלי עדאווי), סיניאהו סולליק, ג'אבר הינו.
