אם לקברניטי מחלקת הספורט של ערוץ 10 היה מעט דימיון, היו משדרים ביום שני הקרוב את המשחק בין מ.ס. אשדוד למוליכת הטבלה, מכבי חיפה. זה הולך להיות המשחק המרכזי, גם בגלל מיקום הקבוצות ובעיקר עקב "קצב האש" ששתי הקבוצות הללו מייצרות מדי שבוע. לפני המשחק באשדוד, לחיפה יש בעיה נגררת: למעט מקרה אחד בעונת 2001/02 כאשר אברהם גרנט אימן כאן, בשאר שנות המילניום החדש, נרשמה נפילה גדולה בשליש השני, אחרי צבירת נקודות מרשימה בשליש שקדם לו.
אלישע לוי ודאי ער למספרים, בניגוד ללוי אחר שאימן כאן בחמש השנים החולפות. אשתקד, חיפה סיימה את השליש הראשון במקום החמישי עם 19 נקודות בלבד, מאזן רע אבל יותר טוב מהשליש שבא אחריו (16 נקודות). לפני שנתיים רשמה חיפה של רוני לוי שליש ראשון (מקום שישי)רק עם 17 נקודות וזה נחשב טוב לעומת ה- 15 של השליש השני. שלוש שנים אחרי שנכנס לתפקידו ואחרי שתי אליפויות רצופות, הצליחה מכבי חיפה לצבור בשליש הראשון את מכסימום הנקודות- 33 מתוך 33 שהוו הישג נפלא, שיא ישראלי המוחזק גם על ידי מכבי תל אביב. בשליש השני, טבעי שחיפה צנחה והספיקו לה 23 נקודות כדי להמשיך את המומנטום. בעונת 2004/05 חיפה סיימה ראשונה את השליש הראשון עם 29 נקודות מול 26 בשני אך מעניין שבעונה הראשונה של רוני לוי, אחרי שהנשיא שחר הקפיץ אותו מקבוצת הנוער, חיפה צברה 21 נקודות בלבד בשליש הראשון ו- 20 בשני.
כאמור, רק אצל בעונה השנייה שגרנט אימן כאן חיפה הצליחה לצבור יותר נקודות (29) בשליש השני מהראשון (22) כי שנה קודם לכן, השליש הראשון הוליד 29 נקודות והשני 21 בלבד. רק לשם השוואה: בעונת השיא של מכבי חיפה (1993/94) בה לא נוצחה בכלל, השליש הראשון והשני היו שווים- 33 נקודות. מסתבר שרק רוני לוי "הצליח" לשמור על בורסת נקודות "יורדים בלבד" בשליש השני. המוליכה הירוקה תגיע לאשדוד עם הגנה טובה, עד לפני חודש טובה מאד, אך עם התקפה פוריה. גם כאן, אחרי שנתיים נוראיות עם רוני לוי, בהן כבשה 13 שערים בשליש הראשון (שנה שעברה) ו- 17 בלבד לפני שנתיים, 22 שערים בשליש (ממוצע של שני שערים למשחק) נחשבים לכמות מכובדת וזאת כאשר אלישע לוי מצהיר השכם והערב שהוא מחפש מספר 9 קלאסי...
אלא שבמשחק ההתקפה של חיפה התגלו השנה "חידושים" לא מעטים. יותר שערים מובקעים בנגיחות והכי חשוב, מבעיטות חופשיות ממרחקים בינוניים. בניגוד לקבוצות אחרות, חיפה זכתה השנה רק לפנדל אחד ( במחזור הפתיחה מול אשדוד) ועם היעדר מספר 9 היא מוליכה את טור ההבקעות. צריך יותר הוכחות שהמשחק הקבוצתי כמעט מושלם ? כדאי גם להביט לרשימת "מלך השערים" ואת מי מוצאים שם ? את הקשר היחידי בליגה, ליאור רפאלוב עם 6 כיבושים בין תשעת הראשונים. כל השאר חלוצים טבעיים: שמעון אבו- חצירא, סמואל יבואה, ברק יצחקי, עידן שריקי, פאנטיני "שלנו", ליאור אסולין, דימיטאר מקרייב וברק בדש. כל זה יפה לפני המשחק הקשה באשדוד. והוא הולך להיות קשה בגלל המגרש צר המידות שהופך כל התקפה ל"חצי שער", בגלל היריב המקומי שכבש בכל אחד מחמשת משחקי הבית שלו (ארבעה ניצחונות והפסד) והרצון של אשדוד לנצח בפעם השלישית ברציפות את חיפה שיצאה מעיר הנמל האחות עם שלוש נקודות בתחילת 2007.
חיפה לא מגיעה כתפאורה. מלבד הרצון לשמור על המקום הראשון, יש לה משימות נוספות. כמו לכבוש סוף- סוף שער זכות אחרי 239 דקות באצטדיון באשדוד יניב קטן היה האחרוןבניצחון 0:1). אין אצטדיון בארץ שחיפה לא כבשה בו כל כך הרבה זמן. ה"ירוקים" גם מגיעים לאשדוד עם תואר בלתי מנוצחים במשחקי החוץ (חמישה משחקים) וגם עם ההגנה הטובה בליגה באותם משחקים- שני שערים בלבד, הפנדל מול בית"ר בטדי ובשבת החולפת בפ"ת. נתון ללא שיקול דעת: בשתי העונות הקודמות חיפה ניצחה בכל אחת מהעונות הללו 5 פעמים מחוץ לביתה. השנה היא כבר עם 3 מחמישה משחקים.
ברור שחיפה לא תגיע כדי להתגונן ולגנוב שער. זה לא סגנונה, זאת לא מטרתה, למרות שיחסר לה בורג חשוב במרכז הקישור, ג'ון קולמה שיישב ביציע עקב "צהבת". לשם כך נבנה סגל שחקנים רחב שנותן פתרונות לכל מצוקה. עד כה שותפו לא פחות מ- 19 שחקנים במשחקי הקבוצה בשליש הראשון.רק קרופניק וקולמה שיחקו בכל 990 הדקות, בשבת יישאר רק הבלם לו מצפה " עבודת פרך" מול הבולגרי המתאושש של אשדוד, מקרייב. באצטדיון הנוכחי של אשדוד נפגשו השתיים 17 פעמים וכמו בפתח תקווה, חיפה מרגישה בו "כמו בבית" למעט ארבעה הפסדים, הגבוה מביניהם ב- 2005 כשאשדוד "נקמה" בחיפה על התבוסה בחיפה (6:0) והחזירה לה ב- 0:4 מוחץ.
לעומת הניצחונות הללו, חיפה מציגה 6 ניצחונות באשדוד תוך הנחלת שתי תבוסות לבעלת הבית- 1:6 ב- 1995 כאשר חיים רביבו, אחד מבעלי הקבוצה כיום, שיחק בחיפה ולפני חמש שנים (2003) כאשר חיפה נאבקה על האליפות עם מכבי ת"א וניצחה "רק" 1:5 במחזור הסיום. בסיום העונה הקודמת, במאי החולף, אשדוד נזקקה לניצחון 0:2 על חיפה במחזור האחרון כדי להישאר בליגה. בסך הכל, שתי הקבוצות נפגשו בליגת העל 37 פעמים, חיפה ניצחה ב- 19, הפסידה בחמישה (רק פעם אחת בקריית אליעזר- 1994) ו- 13 סיימה בתיקו. הפרש השערים 29:65 לחיפה אינו מרמז ששתי קבוצות בעלות משחק התקפי יוסיפו שערים נוספים למאזן ביניהן.
