פעם, לפני חמש עשרה שנים אימן בחיפה כדורגלן עבר בכיר מאד בכדורגל הישראלי, אפילו שיחק במונדיאל שאחרי כל משחק היה מספר לנו את ההפך ממה שכולם ראו. חיפה שיחקה היטב ? הוא ראה נקודות תורפה, חיפה הפסידה ? הוא ראה נקודות זכות. אלמלא היינו במגרשים או צופים בטלוויזיה, היינו מאמינים לו בכייף. אלישע לוי לא שיחק במונדיאל, אין באמתחתו אפילו תואר אחד לרפואה, לא כשחקן ולא כמאמן, אבל יש לו את המצרך הכי אמיתי: הוא מדבר אלינו בגובה העיניים והמשמעות הפעם: " אני ראיתי בדיוק את מה שאתם ראיתם, אני מפנים ואשתדל לתקן את הליקויים תוך כדי מהלך הליגה".
דבר נוסף. בניגוד ל"פרשן" שפתח לנו את העונה שעברה עם שלושה הפסדים רצופים, אלישע לוי פתח עם חיפה בסערה גדולה. אם מביטים על השבת האחרונה, התיקו המאכזב מול עירוני קריית שמונה, לא היה זוכה להו- הא כזה שלילי, לו המשחק בין מכבי נתניה לבית"ר ירושלים לא היה נערך כעבור יומיים אלא יחד עם כל משחקי המחזור. נתניה הפסידה לראשונה, ולכולם ברור שאת ההפסד הראשון היה עליה לנחול בקריית אליעזר, מכבי פתח תקווה, הפועל תל אביב ומכבי תל אביב לא ניצחו. לכאורה, מחזור של הפתעות כמו בכל מדינה מתוקנת בעולם. רק לפני שבועיים תמהו מדוע לא מובקעים שערים בליגה הישראלית, גם הקטע הזה מאחורינו.
כולם מתרכזים כעת במשחק ההגנה של חיפה. לפתע, ממעוז מבוצר חיפה סופגת שערים רבים, אי אפשר לדבר על מיותרים, כי ממול לא ניצבים קונוסים. גם הטרנד הזה יעבור. אל דאגה, למרות שחיפה כבשה את מספר השערים הגבוה בליגה (18), אם חס ושלום לא תבקיע פעמיים ברציפות (יכול להיות שעם מערך התקפי כזה נסיים עם אפס שערים ?), יתלבשו על ההתקפה ו"יצטטו" מאן- דהוא שמשהו לא דופק בחלק הקדמי. אבל אלישע לוי, כמו אלכס פרגוסון וארסן ונגר, ניחן בתכונה שיש למאמנים גדולים. סבלנות, לימוד והסברים מנומקים לאלה ש"חופרים" ובכוח מחפשים להכניס את חיפה למשבר אמינות. הפעם לא יילך. מזכיר לי את הילד שכותב לחינמון המחולק בתחנות הרכבת. שחקן נוער מתוסכל מהעונה שעברה פנה אליו בבקשה ל"תאר" את מצב קבוצת הנוער שעברה שינוי דרמטי, כאשר שחקנים שלא נצפה להם עתיד ורוד, שוחררו ושנתון צעיר יותר הועדף על פניהם. מיותר לציין שהשנה, נוסעי הרכבת לא יודעים מה קורה בנוער של חיפה...
ככה בבוגרים. מה אלישע לוי מנסה להסביר ? הרי היה לו ביד את אנו אנואה, הקשר המשחק כיום באייאקס. מאידך, בירם כיאל נחשב לתקווה הגדולה בירוק. אפילו תקע יתד עמוקה בהרכב הפותח של נבחרת ישראל. ואצל דרור קשטן הקשוח זה לא הולך ברגל. מישהו מוכן לוותר על בירם כיאל? הוא לא שכח לשחק כדורגל ובמחצית הראשונה מול קריית שמונה, היה הטוב במגרש. עם מעט מזל חיפה מוליכה 0:2 מצמד שערים של..כיאל. פעם מבצע גדול שלו ובעיטה אדירה מהפינה שחלפה סנטימטרים מעל למשקוף. פעם נוספת- הכדור ננעץ במשקוף.
מישהו חושב שההתקפה לא חדה ? מי הראשון שכל הזמן דיבר שישוק החלק הקדמי ? הרי היו לאלישע לוי כל הסיבות בעולם לחייך כאשר הקבוצה כבשה שלישיות על ימין ועל שמאל. והוא חייך כי הוא רגיל לחייך.. ולא בגלל שלפתע זנח את הרעיון להביא חלוץ אחד או שניים. עובדה:אוסיי ראנספורד הצעיר הוחתם ולוי סיפר שאולי זה לא סוף הסיפור. החושים של מאמן חיפה מאד מחודדים, ובלי לפגוע בקודמיו, אצלו יש משמעות לכל אחת מדקות המשחק. אין לו חילופים כרוניים בדקה ה- 70 או כאלה חמש דקות לסיום. הוא מגיב נקודתית ומיד, בין אם מדובר במחצית הראשונה או בשנייה. ואם חילופים, אייל גולסה ומוחמד גדיר הם ה"אסים" החשופים שלו. מאמנם אינו מתחשב בגילם או ניסיונם. רק בכישרונם וביכולתם לשנות. את ההשוואות שגולסה= יוסי בניון וגדיר= זאהי ארמלי, הוא משאיר לאחרים. ולעולם גם לא תדעו מי יותר מוצלח כשחקן שמסוגל לשנות, כי בניון וארמלי מעולם לא היו על תקן של שחקנים מספר 12 ו- 13 במכבי חיפה. רק בהרכב הפותח. קיימת טעות מחשבתית במבט על מכבי חיפה החדשה. אם מסתכלים על דוידוביץ, חרזי, בוקולי וקטן- אז באמת חיפה לא שינתה פניה, אבל כאשר מחשבים את ממוצע הגיל של השחקנים, אפילו ביחס לעונה שעברה, מסתבר שקיימת צניחה בממוצע של שנתיים, וזה המון !! כי שחקנים שאשתקד "התנדנדו" בין ההרכב הפותח לספסל, הפכו השנה ל'קבועים', עד שאלישע לוי יחליט אחרת ומההיסטוריה הארוכה של חיפה, כל מהפך דרמטי עם שחקנים צעירים הסתיים בקטסטרופה. במקרה הטוב, הרחק מהפסגה, במקרה הרע, ירידה לליגת המשנה. סביר להניח שהפעם, חיפה לא תרד...
בשורה התחתונה, צודק אלישע לוי שמכבי חיפה, נכון למחזור העשירי, היא הקבוצה הטובה בליגה או למי שמסתכל על מחצית הכוס המלאה, מציגה את הכדורגל הכי אטרקטיבי. נכון, גם אשדוד אטרקטיבית והפרש שעריה 16-16 מלמד שבמשחקיה נכבשים שערים רבים. מזכיר לי את עונת 1964/65 כשבמשחקי מכבי חיפה נכבשו לא פחות מ- 86 משחקים ב- 30 מחזורים והפרש שעריה היה 44-42. אלא מה ? מרוב התלהבות מה"אטרקטיביות" שלה, הקבוצה ירדה לליגה א'... ההבדל הקטן נעוץ במחויבות של חיפה: היא מוליכת הטבלה אחרי עשרה מחזורים, בזכות ולא בחסד. לפי שעה, קרוב לחלוקת הציונים של השליש, לא הפסד מקרי לנתניה ותיקו ביתי מול קריית שמונה, יקלקלו לה את הערכת הביניים. גם האוהדים הרבים מבינים את משנתו של מאמנם ולא במקרה ממלאים את היציעים. אז מה הפלא שביום הולדתו החל היום, נראה הרבה פנים מחייכות באימון מכבי חיפה. הבנות במשרד, מיטל רוזן וגבהית ממן ארגנו בלונים וכרזות "מזל- טוב" בחדרו ויחד עם המקום הראשון, את יום ההולדת הזה, כשהוא מוליך את הטבלה, אלישע לוי לא ישכח.
