אחרי שלוש שנות בצורת בניצחונות במשחקי ה"דרבי" שבה מכבי "שמואל" חיפה לנצח וניצלה עד תום את מגרש הביתי כדי להביס את יריבתה העירונית 0:3 ולהמשיך להוליך את טבלת הליגה. למרות הזמן הארוך יחסית, מאז ניצחונה האחרון בעונת 2004/05 יצויין כי בניגוד ל"אדומים" שמעולם לא ניצחו את המכבים בהפרש העולה על שני שערים מאז כינון הליגה הלאומית לפני 25 שנים, ה"ירוקים" דווקא מנוסים בהנחלת תבוסות ב"דרבי"- פעם 11 מתוך 51 המפגשים עד כה (השיא 2:8 בעונת 86/87 באותו מקום ובאותה שעה)
ייאמר מיד. התוצאה אינה משקפת ולא בגלל ששחקני הפועל חיפה היו ראויים ליותר. תוצאה של 0:1 למכבי הייתה בבואה אמיתית למתרחש במגרש. חניכיו של איתי מרדכי ( המנהל הוא ערן לוין) טובים בהרבה מאלה של רם בן- מיכאל מהפועל. הבעיה שנגלתה לעיני הצופים הרבים, ובראשם נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, המנכ"ל איתמר צ'יזיק, מאמן הבוגרים אלישע לוי ועוזריו, גאורגי דרסיליה ויורם רוזנברג ורבים משחקני הקבוצה הבוגרת, מכבי לא מיצתה כלל את הפוטנציאל הטמון ברגלי שחקניה ונגררה למשחק החלש של הפועל.
היריבה הגיעה עם חשש מסוים מהפתיחה הסוערת של מכבי בליגה (ארבעה ניצחונות). די אם לציין שבכל מהלך תשעים הדקות, לא סוכן שערו של חיים זיסקינד, שוער מכבי ולו פעם אחת בצורה מאיימת, כדי לצייר תמונה אמיתית. הוא שיחק עם אף שבור, זכר למשחק בשבוע שעבר נגד מכבי תל- אביב, אחרי שנעדר ממספר אימונים בתחילת השבוע, אך גם עם ידיים קשורות מאחור, הפועל לא היו כובשים, כי הם לא בעטו אלא הסתפקו בהגבהות סתמיות.
המשחק בכללו היה חלש, חסר אירועים דרמטיים מלבד שלושת השערים ושתיים- שלוש הזדמנויות של כמעט, ומי שביקש להתרפק על האווירה של משחקי ה"דרבים" של פעם, לא יכול היה למצוא אותם במגרש ב"קצף". רק בשוליו. כאשר אוהד הפועל פרץ למגרש מבעד לפשפש בגדר בניסיון למחות על ביטול שער, והשופט בכלל שרק לנבדל הרבה לפני שהכדור נשק לרשת ובסיום, כאשר שני אוהדים מכל מחנה ניסו ל"החיות" את האווירה. כי המשחק היה הוגן למופת, למרות ששחקני הפועל עלו עם 11 שחקנים וירדו רק עם 9. צמד המורחקים "הסתבך" עם השופט דניאל בר- נתן מהליגה הלאומית, כאשר למכבי לא היה צד בעניין. כאמור, שחקני מכבי, ששלטו ללא בעיות במחצית הראשונה, לא הפגינו יכולת טובה. הם לא לחצו את היריב כאשר קיבל את הכדור, הסתבכו בכדרורים מיותרים, בעיקר ישראל זגורי וסינטיאהו סולליק לו היה זה "דרבי" חיפני ראשון בחיים, והמסירות לא היו מדויקות דיין כדי ליצור לחץ כבד על שער הפועל שהניצב בו נראה הססן וחסר ביטחון.
חוליית ההגנה של מכבי חזקה השנה וחיסלה כל ניסיון של הפועל להתקרב לשערו של זיסקינד המשועמם. הטוב בשורותיה היה המגן השמאלי, חי בן- חמו, הבולט במגרש ולאו דווקא בגלל משחקו ההגנתי. הוא הרבה לפרוץ מאגפו ולהגביה כדורים מדוייקים למרכז הרחבה שלא נוצלו, בעיקר לא במחצית השנייה על ידי מוחמד גדיר. גם המגן הנגדי, אלי ארליך יכול לציין לעצמו משחק מוצלח. בעיקר נוכח השער הראשון שכבש וגיוחותיו הרבות לעזרת ההתקפה. צמד הבלמים, גיא פילוסוף וזיו אוסון ניקו את השאריות וגם במחצית השנייה, כאשר שחקני הפועל תקפו, לא נבהלו במיוחד.
מלבד חי בן- חמו בלט בחיפה הקפטן ליעד אלמליח שכבש שער נפלא בבעיטה ממרחק, חיפה על חבריו שלא תמיד שבו להגנה ויחד עם אור בן- חמו, דחפו קדימה את החלוצים ג'אבר הינו ומוחמד גדיר (נכנס לשחק במחצית השנייה) שנקלעו ליום חלש והרבו להסתבך מול מגני הפועל. המחצית הראשונה עמדה בסימן שליטה "ירוקה". ישראל זגורי (16) החטיא מקרוב, אלי ארליך ערך "תיקון חצות" של צהריים: שלומי אזולאי(18) הגביה כדור מימין, שוער הפועל לא הגיע לכדור והמגן המזוקן הכניס רגל וקבע ממרכז הרחבה ומול שער חשוף- 0:1 ירוק.
גם לג'אבר הינו הייתה הזדמנות מצוינת להכפיל את התוצאה(26) ובעט לחוץ ואלמליח (31) נגח מקרוב ליד הקורה. משנפתחה המחצית השנייה, רק הפועל שיחקה. תקפה בפול גז בניוטרל, אבל שלטה בכדור ללא בעיות וחיפשה את הפרצה בהגנתה המוצקה של חיפה, ולא במקרה ספגה שלושה שערים בלבד עד כה. אחד הרגעים המכריעים והקובעים בתבוסה של הפועל, למרות שקשה להאמין שהייתה מצליחה לנצח או לסחוט תיקו, הגיעה כאשר מספר 8 של הפועל, איימן מאנה ( משחק עם נעל אחת אדומה ואחת כחולה !) פרץ לרחבה המכבית, נפל וספג כרטיס צהוב.
מאחר וכבר סחב כרטיס אזהרה אחד, החמיר השופט ושלף לעברו את השני על התחזות ובשורה התחתונה "אדום". במכבי חיפה לא ניצלו את היתרון המספרי מלבד פעולה חיובית אחת של ליעד אלמליח (59) שהגיע למרחק 22 מ' מהשער ושלח כדור שטוח שנעצר רק ברשת- 0:2 למכבי. זה כבר היה יותר מדי עבור הקפטן של הפועל, גל אראל שספג כרטיס צהוב על עבירה פשוטה. הוא לא הסתפק בכך, ניהל דין ודברים עם השופט וגם הוא מצא עצמו בחוץ. מי שחשב שעם שני שחקנים עודפים מכבי תשעט קדימה בניסיון לשפר את הפרש השערים שלה, טעה. מלבד המגן בן- חמו, לא היו בשורות חדשות. הוא הגביה (73) משמאל וג'אבר הינו ניסה לכבוש ובעט למעלה. המאמן מרדכי נקט בצעד לא שגרתי כאשר "זרק" למערכה שלושה שחקנים בדקה ה- 75, לוטפי נסר א- דין, חסיב אבו- רוקון ומוחמד דרוויש, והחילוף של האחרון הוכיח עצמו שתי דקות לסיום: ליעד אלמליח מסר לדרוויש שבעט בעוצמה מ- 16 מ', הכדור פגש בקורה וחדר פנימה- שער ראשון של דרוויש בנוער, 0:3 חלק למכבי.
הרכב מכבי: חיים זיסקינד, אלי ארליך, גיא פילוסוף, זיו אוסון, חי בן- חמו, ליעד אלמליח, שלומי אזולאי(לוטפי נסר א- דין/ 75), ישראל זגורי( חסיב אבו- רוקון/ 75), אור בן- חמו, סולליק סינטיאהו( מוחמד גדיר/ 46), ג'אבר הינו ( מוחמד דרוויש/ 75).
