רפאלוב: "אותי מעניינת קודם כל הקבוצה ואחר כך הצד האישי"

במכבי חיפה קיבלו את הניצחון הדחוק על בני יהודה בשמחה מובנת אך המאמן אלישע לוי אינו מתכוון לנוח על זרי הדפנה: " החצי הראשון שלנו היה לא טוב, בלשון המעטה. היו בו הרבה איבודי כדור וגם מרחקים גדולים בין השחקנים. " כתוצאה מכך נקלענו לחוסר מחץ ולא הצלחנו לאיים על שער היריב. במחצית השנייה צמצמנו את הפערים , שלטנו וכבשנו שער נפלא ממהלך מבריק. גם משחקים כאלה צריך לדעת לנצח. אנו משחקים תמיד כדי להבקיע וצריך לזכור שחייבים לצבור גם נקודות. נכון שיש מה לשפר במשחק ההגנה ואנו עושים מאמצים גדולים להביא עד סוף החודש, מועד סיום ההעברות, חלוץ זר שיענה על צרכינו. כרגע לא ברור אם זה שעל הכוונת יגיע. "אפשרתי לבלם דקל קינן לשחק, אחרי שהביע את ביטחונו, ומעולם לא ראיתי אותו נוגח טוב יותר מאשר היום, גם כשהיה בריא. את פאנטיני החלפתי כדי לא לסכן את רגלו, אחרי שנפגע בבלומפילד"

כובש שער הניצחון, ליאור רפאלוב הוסיף: " הניצחון הזה חשוב לנו מאוד, אלו שלוש נקודות נוספות בדרך לצמרת. שמח שכבשתי ועכשיו הפנים לעבר המשחק בטדי מול בית"ר. אני מתעלם מכל הביקורות לגבי הרצון לראות אותי פורץ קדימה בעונה הזאת. אני משתדל לעשות את העבודה שלי, להשתלב במשחק הקבוצתי ורק אחר כך לחשוב על עצמי. קיבלתי מתנה בדמותו של אלישע לוי שנותן לי אשראי, גם אם בשבוע שעבר הייתי פחות טוב, ומדי שבת אשתדל להחזיר לו. " אני לא מתרגש מהתוצאה הדחוקה , כי גם בקבוצות עימן לקחתי שלוש אליפויות רצופות, ניצחנו משחקים גם כשלא שיחקנו טוב וזה ההבדל בין קבוצה טובה לקבוצה גדולה".