כשמכבי חיפה ניצחה במוצאי שבת את מ.ס. אשדוד 1:3 והתייצבה בראש הטבלה, עדיין קשה היה להצביע על מחזור הפתיחה כמשהו 'חריג'. היום (שני), אחרי שהושלמו ארבעת משחקי המחזור הנוספים, מגיע מאברוכ לחיפה ולמאמנה, אלישע לוי. אחרי שנתיים ושלושה חודשים בערך, קבוצתם שבה למקום הראשון ממנו נעדרה מאז המחזור ה- 33 בעונת 2005/06. ולא רק שחיפה מדורגת במקום הראשון, תוספת מסויימת למוראל שחקניה, אלא שהיא הצליחה בעקיפין לקטוע לאלופת השנתיים האחרונות, בית"ר ירושלים, רצף נפלא של 57 מחזורים בהם ישבה על כורסת הפסגה. ה"שיא הישראלי" מאז קום המדינה, ימשיך לשכון אחר כבוד בארונה של... מכבי חיפה ששמרה על המקום הראשון לאורך 65 מחזורים ברציפות (!!) בשנים 2004-2006. לפני שלוש שנים הייתה זו אשדוד שניצחה בפתיחה 1:3 והוליכה בפעם היחידה, לפני שחיפה נטלה את ההובלה ב- 32 המחזורים הבאים, עד לאליפות התשיעית.
בעונה לאחר מכן, חיפה כבר לקחה את העניינים בידיה מהשריקה הראשונה של עונת 2005/06 והוליכה לאורך כל הדרך. כאמור, בית"ר נעצרה, חיפה ראשונה, ובכל מקרה, לשני המועדונים האטרקטיביים בישראל, יהיה קשה לשחזר את הישגיהם בראשות הטבלה. שבת מיוחדת היתה ליניב קטן. מלבד ציון 400 משחקים בכל המסגרות וצמד השערים, הוא הפך ל"כבשה השחורה" של אשדוד שספגה ממנו שישה שערים, יותר מכל שחקן מכבי שכבש מולה.
