תם ונשלם שלב הדיבורים. אחרי ששלושה חודשים כולם הספידו את סיכוייה של מכבי חיפה לזכות באליפות, אחרי שכל יום שבשבת מצבי הרוח, של אלה שלא מכירים את המנטליות של שחקני חיפה סיימו ל"אבחן" ואחרי שבלסתם את מדד הסיכויים במוספי סוף השבוע, הגיע רגע האמת. ועד כמה "מפתיע"- השחקנים יקבעו !! תשאלו את גיורא אנטמן, מאמן השוערים של מכבי חיפה. הוא היה מטרה נייחת לשורה של איבחונים בשנת 1989 שבה נתנו סיכוי למכבי חיפה לזכות בתואר, בדיוק כמו שפרדי קרוגר יזכה בתואר הוירוטאלי- "הגבר הכי יפה בעולם". שואף לאפס.
השבוע הזכרתי לאנטמן את הסיטואציה, והוא תפס בראשו והנהן: " וואלה, כמעט אותו דבר". בכלל לא דומה. כי בקבוצה של אמציה לבקוביץ, שהתחילה את הליגה במינוס שתי נקודות, בגלל איזו עבירת על תקנון התשלומים ז"ל, היו הרבה חיילי קומנדו מהסוג של אברהם אבוקרט, איתן אהרוני, ירון גבעול, יוסי קרמר, ניר קלינגר, מרקו בלבול, דוד לוי, יוסי צרפתי ופביאן גרימברג, מעט "טייסים" דוגמת זאהי ארמלי ועופר מזרחי ו"מאסטרו" אחד בתחילת הדרך- ראובן עטר שלא דמה לאותו עטר כעבור שבע- שמונה שנים כשהיה בשיאו. והם לא רק פתחו במינוס שתיים, גם משחק הפתיחה נגד הפועל כפר סבא (2:2) השאיר אותם עדיין ללא נקודות. ובסוף העונה ?
פעם נוספת, חובת ההוכחה על השחקנים
זאת האנקדוטה מדיפת השמפניה. השנה, איש במכבי חיפה לא הכריז על תואר האליפות או התקרבות אליו. ודאי לא אלישע לוי, המאמן שבעונה שעברה "חיסל" את מכבי חיפה ב...קריית אליעזר, כאשר סכנין שלו ניצחה 0:1 ו"הרגה שתי צפורים" במכה אחת: גם הפסד חיפני ביתי במחזור הפתיחה אחרי 15 שנים (5:2 למכבי פתח תקווה) וגם ניצחון היסטורי של "עולה חדשה" על הירוקים בבית בתשעים דקות המחזור הראשון. המשחק מול אשדוד, והשתיים מעולם לא התחרו במחזור הראשון, יאפשר למאמן החיפני גם להחזיר את הנקודות שלקח, חובה לאשר בצדק, וגם לפתוח ברגל ימין. האוהדים נותנים בו אמון רב. הם יזכו לאטרקציות משובבות נפש, לפני המשחק, וחבל להרחיב כדי לא לפגום בהפתעות, אך יצפו לראות מה התחדש ב"מאני טיים". להזכירכם: מכבי חיפה עדיין לא הפסידה עד כה במשחקיה בארץ. לא באימון ולא בגביע הטוטו. היחידה היא באשיקטאש הטורקית במשחק אימון באוסטריה.
בניגוד ל- 89' חיפה מודל 2008 כלל אינה "אפורה". יש לה סגל שחקנים מצוין. לרבים משחקניה יש מקום בכל קבוצה בארץ, ומי שמדבר על חיפה חלשה וחסרת כוח, סתם מנחש ואינו מתבסס על המצב האמיתי. וזה היתרון של חיפה. לא רואים בה מועמדת, כמו ב- 89' אבל מתכוננים לטוב מכל. גם הפעם לא קובע הגיל אלא התרגיל. קשה לנצח את חיפה בזכות משחק ההגנה היציב שלה. שערים ברשת של אשדוד ? בכל משחק יש לחיפה מספר הזדמנויות לא קטן מהן תוכל להפיק שערים. מי ששם לב, בניגוד לשנים עברו, רבים מהשערים שנכבשו בחודשיים האחרונים, נבעו מבעיטות מדהימות מרחוק. עוד חידוש מרענן. היריבה אשדוד, שנשארה בליגה בזכות ניצחון על מכבי חיפה במחזור הסיום (0:2), מגיעה לחיפה עדיין כיריב שכוחו לא ברור, למרות הצלחתה בגביע הטוטו. מ.ס. אשדוד מעולם לא ניצח את מכבי חיפה בתחפושתו הנוכחית. תריסר משחקים ורק ארבע תוצאות תיקו. ב- 12 המשחקים האלה אשדוד כבשה רק שלושה שערי זכות וספגה 27. אם מבקשים להקל במעט על האורחים, בתחפושתה הקודמת, כעירוני אשדוד, ניצחה פעם אחת בלבד והדהימה 2:3 את הקבוצה הנפלאה של אלון חרזי (השריד האחרון של אותה תקופה) שגם כבש שער (עונת 94/95).
הכובש השני, שי הולצמן, עדיין מופיע במדי אשדוד. הוא ה"כבשה השחורה" של מכבי חיפה וניר דוידוביץ. בכל קבוצה בה שיחק, וכאלה היו רבות, הבקיע מול חיפה. דוידוביץ שב ממנוחה קצרה וינסה לבלום את אשדוד והולצמן. אז מה יש לנו מול אשדוד ? אטרקציות לקהל, קבוצה מאוזנת המצפה לפתיחה ברגל ימין, אחרי שבשנתיים האחרונות פתחה אותן בשני הפסדים (למכבי נתניה בחוץ 3:1 ולסכנין בבית 1:0), אורחת שמעולם לא ניצחה כאן. שלוש הנקודות ממתינות. מי תיקח ?
