אחרי שתי תוצאות תיקו ביתיות, למכבי חיפה יש את כל הסיבות בעולם לנסות ולהצליח במשחקי החוץ מול בית"ר ירושלים, מכבי נתניה ובני- יהודה, אחרת תיאלץ לוותר על גביע הטוטו שברשותה. יותר מטריד, בניגוד למשחק הטוב מול בית"ר ירושלים שהסתיים במפח נפש בגלל שער סיום, הפעם נכבשו שערים לא פחות יפים מאלה של אבירם ברוכיאן אלא שרמת המשחק היתה חלשה ביותר ובעיקר, חיפה נגררה למשחק השבלוני והשקוף של יריבתה.
די להציץ בסטטיסטיקה של המחצית השנייה כדי להבין שהחיפושים אחר חלוץ זר לחיפה, עשויים לקבל משנה תוקף. כל אחד מהחלוצים ששיחקו כמעט ולא הגיעו למימוש יכולתם. הכדור היחידי שגל ניר, שוערה המחליף של נתניה, נאלץ להתאמץ כדי להדוף ללא קושי (דקה 66) הגיע ממצב נייח מרגלו של ליאור רפאלוב. בשאר 44 הדקות אפילו לא בעיטה נוספת למסגרת. לא של שלומי ארבייטמן ששיחק 67 דקות וכלל לא נגע בכדור, לא פאנטיני שנגח פעמיים במחצית הראשונה ולא בעט וגם מוחמד גדיר, ששיחק 13 דקות בלבד, לא הורגש.
ועל הבעיה הזאת, אלישע לוי ימשיך לשים את הדגש גם השבוע. משחקה של חיפה "נתקע" בים של מסירות שלא מצאו כתובת נכונה ואי אפשר לתלות את האשם בחסרונם של ה" סקנדינבים", ניר דוידוביץ, דקל קינן ובירם כיאל הנמצאים עם הנבחרת. כי המחליפים, אמיר אדרי, למעט "פאלטה" אחת, הבלם שי מימון והקשר גוסטבו בוקולי עשו את מה שנדרש מהם. האחרון עדיין לא בכושר של פעם, אך השער המדהים שכבש, יחזיר לו את הביטחון ואת תואר ה...מכוסח של המדינה. לא בכדי, כשהוחלף בדקה ה- 54 ירד בצליעה ומיד זכה לכריות קרח על ירכו הימנית.
היחידי שסבל, אולי, מחסרונו של בירם כיאל היה ג'ון קולמה שהציג את משחקו החלש ביותר עד כה, למרות שגם כך שלט במרכז המגרש יחד עם ליאור רפאלוב, הפעלתן מבין שחקני חיפה שלצד פעולות מבריקות, הסתבך באחרות. הוא גם בעט את מספר הבעיטות המסוכנות הגבוה ביותר לעבר שער נתניה. בהגנה נאלצו הבלמים קרופניק ושי מימון להשגיח בשבע עיניים על תנועתו של פרנסיס קיויו, הענק שאשתקד הבקיע כבר במשחקו הראשון בקריית אליעזר. כמו מול חלוץ גבוה אחר, אבראו מבית"ר, כשמדובר במשחק קרקע, החיפנים "חיסלוהו", בגובה שלט ללא קושי.
מי שלא הציג רמה טובה כמו נגד ירושלים, המגן רוני גפני. במחצית הראשונה עבר רק פעם אחת את קו מחצית המגרש, בשנייה, מעט יותר. מאמן נתניה, לותר מתיאוס, הטיל על שני שחקנים לשעבר ממחלקת הנוער של חיפה, שניר גואטה ואוראל דגני, לפקח על תנועתו של גפני ובמשחק כזה, שם המשחק היה תנועה בלתי פוסקת. צעירי נתניה ניצחו ב"משחק" הזה. כאמור, מלבד פעולות בודדות, לא נראו במשחק רגעים גדולים והוא הלך ושקע בשינה עמוקה, ככל שנקפו דקות המשחק. רק שני השערים עוררו עניין בקרב חמשת אלפי הצופים שהגיעו לראות ניצחון חיפני ראשון במסגרת רשמית והתאכזבו.
בדקה השלישית מסר קיויו כדור לעבר המגן האלמוני אוראל דגני וזה ירה כדור אדיר ומתוחכם שמצא את אמיר אדרי מופתע, ללא יכולת להגיב לבעיטה הנפלאה, מאותה פינה שברוכיאן כבש לפני שבוע. אפשר ודגני ביקש להגביה, אפשר שלא, הכוונות הטובות נדבקו לרשתה של חיפה- 0:1 לנתניה. אלא ששתי דקות מאוחר יותר הגיעה תגובה חיפנית, מדהימה לא פחות. יניב קטן השתחרר משומריו ומסר לרוחב, בוקולי קלט את הכדור ומ- 22 מ' שלח כדור חזק וקשתי שפגש את המשקוף, מסר לו ד"ש ולא להתראות וחדר בעוצמה לרשת- שער נפלא וחשוב לקשר ששב מהשבתה ממושכת.
חיפה עמדה על סף מהפך (10) כשפאנטיני כמעט וניצל הגבהה משמאל ונגח סמוך לקורת שערו של גל ניר. שניר גואטה היה מעורב בשתי הפעולות הבאות של קבוצתו. בראשונה (17) שיגר שמאלית אדירה ואדרי קלט בקושי וכעבור דקה, הגביה לעברו של קיויו שנגח ופדחתו של חרזי הצילה לקרן. דגו (20) הטעה את גפני וכדורו אילץ את אדרי להישאר דרוך ובדקה ה- 34 רפאלוב קלט כדור מחרזי, הטעה ופרץ בין שניים, ללא תכלית. הטעות היחידה של אדרי כמעט ועלתה לחיפה בשער חובה. שלו מנשה הגביה משמאל, אדרי תפס את הכדור ושמט אותו, כשאיש לא מפריע לו לקולטו, למזלו ההגנה הדפה את הכדור המסוכן שנבעט לעבר שערו. שתי דקות לסיום המחצית, הפעולה הטובה האחרונה של חיפה במשחק. רפאלוב , במסירה אמנותית, מצא את ראשו של פאנטיני המזנק, נגיחה לפינה ושוער נתניה מציל שער מהפך.
המחצית השנייה אופיינה ברדידות מצבים. טל מעבי, עוד תוצר של מחלקת הנוער במכבי חיפה, פרץ כברת דרך ובעט לרשת החיצונית(53), רפאלוב הטעה שני נתנייתים ובעט החוצה מ- 20 מ', פריצה נאה לישראל זגורי, הצלה של אדרי מראשו של קיויו, שלו מנשה בעט (64) ואדרי הדף מצוין וזהו. מעט הזדמנויות- אפס שערים. מזל שהיו חמש דקות מלהיבות בפתיחה. הרכב מכבי חיפה: אמיר אדרי, אלון חרזי, ליאוניד קרופניק, שי מימון, רוני גפני, ג'ון קולמה, גוסטבו בוקולי, ליאור רפאלוב, יניב קטן, טמבינקוסי פאנטיני, שלומי ארבייטמן. שותפו: אייל משומר, ישראל זגורי, אייל גולסה , מוחמד גדיר. הרכב מכבי נתניה: גל ניר, אוראל דגני, זאב חיימוביץ, גולן חרמון, טל מעבי, אלמוג כהן, רביד גזל, שלו מנשה, ברוך דגו, שניר גואטה, פרנסיס קיויו. שותפו: יחיאל צגאיי, דלה ימפולסקי.
