תמיד המפגשים בין מכבי חיפה לבית"ר ירושלים מעוררים סקרנות גדולה. הכי גדולה, כי שתי התל- אביביות ה"גדולות" פינו את הזירה מזמן לשתיים שפעם היו פרובינציה. עם עובדות לא מתווכחים. בתריסר השנים האחרונות, חיפה זכתה בחמש אליפויות, ירושלים בארבע, ה"אדומים" בשתיים וה"צהובים" באחת, וגם היא באדיבותה של מכבי חיפה ובהפרש שערים. והנה, שלושה ימים אחרי המפלה הגדולה של הדאבליסטית על גדות הויסלה הפולני, היא תגיע ולא יהיה לה מספיק זמן להתאושש מהתבוסה.
כי בקריית אליעזר תמתין לה הקבוצה בירוק, שמנעה ממנה אשתקד את הזכייה ב"טראבל", מבצע ששום קבוצה ישראלית טרם יישמה. ולא זקוקים לזכרונם של "ותיקי חיפה" כדי לשחזר מפגש בין שתי הגדולות, בתנאים פחות או יותר דומים. גם אז, ב- 29 באוקטובר התמודדה מכבי חיפה בזירה האירופית כשארחה (עלאק בית, בקפריסין...) את מנצ'סטר יונייטד הגדולה. דווקא נעים להיזכר באותו 0:3 בלתי נשכח, ואם יגיעו מחר לקריית אליעזר אותו מספר צופים שנסעו בכל כלי תחבורה אפשרי, מטוסים, אניות, יאכטות וכו', כמו למשחק ההוא- דיינו.
חיפה שבה עטורת תהילה מהאי השכן, אבל ראשיה והצוות המקצועי הבינו: את המשחק מול בית"ר בטדי, בליגה, מוכרחים לדחות בכל מחיר ! הנימוק היחידי: הקבוצה השקיעה מאמץ אדיר, כפול ומשולש מאשר במשחק בישראל, והיא תתקשה לתפקד. כעתה, גם אז ההתאחדות לכדורגל התחפרה בבור של טענות סתמיות, וחיפה ( עם יצחק שום כמאמנה) הגיעה ו"התפרקה" לרסיסים קטנטנים (4:0) ששימחו את אלה שסימנו V ליד המשחק. הפעם בניגוד לקיץ 2002, שום, אריק בנאדו ומיכאל זנדברג כאשר גם עידן טל כבר היה ירקרק מגיעים במטרה כפולה. בראש וראשונה, להחזיר לעצמם את כוח ההרתעה ולהרים את המוראל של השחקנים השפופים ולעשות נו-נו-נו למכבי חיפה שגזלה מהם את התואר המשולש. שנה לפני כן, גם מנעה מהם את ה"דאבל" הראשון, אבל ירושלים כבר עשתה זאת פעמיים לחיפה לפני כן...
הגורם המרכזי, ולא יהיה אלו שתי הקבוצות, שיכתיב את קצב המשחק הוא בכלל נייטרלי. לשחק בשעה שלוש אחר הצהריים, ב- 38 מעלות חום ועם 70% לחות- לא פחות גרוע מאשר לשחק נגד בית"ר ירושלים אחרי ניצחון על מנצ'סטר 72 שעות קודם לכן. בשני המקרים, הסיכויים לתצוגת כדורגל מרהיבה, לא גבוהה. לשחקני מכבי חיפה שמאז ששבו ארצה, ממחנה אימונים באוסטריה, עדיין לא ערכו משחק אימון, יהיה זה ניסוי כלים ראשון רשמי. להם אין זמן להתחשב בבית"ר, גם בגלל היותם מחזיקי גביע הטוטו המבקשים לשמור אותו בארונם, וגם בגלל היוקרה. למרות שהצלחות חיפה באירופה ראויות פי כמה מונים על אלה של הירושלמים, עדיין האורחים מועמדים לזכות שוב בתואר. חיפה תנסה לבצע סיפתח מוצלח מצידה.
עד היום שיחקו שתי הקבוצות 17 פעמים זו מול זו במסגרת גביע הטוטו. היתרון של חיפה (8 ניצחונות לעומת 5) ועוד ארבע תוצאות תיקו. הפרש השערים (32:32) מספר את סיפורם של המשחקים. שערים רבים, כאשר לביתיות אין משמעות במקרים רבים. חיפה ניצחה שלוש פעמים בירושלים, בית"ר פעמיים בקריית אליעזר. רק פעם אחת הסתיים משחק ללא שערים (1998) ורק בשלושה משחקים קרה ששתי הקבוצות לא כבשו שערים במשחק. רק פעם אחת, ואת זה ירושלים זוכרת היטב, אשתקד, משחק הוכרע בפנדלים בתום 120 דקות (7:8) לחיפה.
