כייף היה לצפות היום במכבי חיפה, במשחק האימון מול עירוני קריית שמונה, ולא בגלל רמת המשחק הגבוהה שהופגנה. יותר בגלל שלל המצבים שה"ירוקים" הגיעו ליד שער האורחים ולא ניצלו אותם. לא במקרה, מרבה המאמן אלישע לוי לדבר על חלוץ נוסף החסר לו במערך ההתקפי- היום כולם הבינו מדוע ולמה.
אם חיפה היתה מנצלת רק מחצית מהמצבים שלה, תוצאת המשחק לא הייתה מסתיימת ב- 0:2 אלא פי שלושה וארבעה. עד כדי כך היה החוד קהה. מאידך, וכאן המקום לאופטימיות הגדולה, חיפה הגיעה למצבי ההבקעה בתום מבצעים נהדרים של שחקניה המהירים שהוכיחו שהשנה יהיה קשה מאד להבקיע מולה, למרות שמדובר במשחק אימון בלבד. האורחים, ששיחקו לפני ארבעה ימים לראשונה בתולדותיהם בגביע אירופה (סיימו בתיקו 1:1 מול קבוצה ממונטנגרו) כלל לא היוו יריב ראוי לשמו. למעט פעמיים בהן הכדורים של יניב לוי ואוגודה פגעו במשקוף שערו של דוידוביץ, כלל לא הורגשו.
את השליטה החיפנית המוחלטת הקנו לה הקשרים ג'ון קולמה ובעיקר הקמרוני, אנוג אנואה שב- 65 הדקות בהן שיחק, מחייב את מאמנו לחשוב היטב מה בדעתו לעשות איתו. מדובר בשחקן קשוח שאינו מוותר אפילו על כדורים פחות חשובים ונראה שאצלו זו דרך משחק ולא ניסיון להוכיח משהו. ה"כחולים" נכנסו איתו לעימותים פיזיים והוא לא נכנע להם. לידו המשיך ג'ון קולמה לשמש מנהיג והפעם גם תיבל את משחקו בשער נאה, כבר בפתיחת המשחק. קולמה כובש ? לא פטה- מורגנה, אך בקבוצה טובה ומאורגנת אפילו מטאטא יורה...
כל שאר השחקנים המשיכו במגמה אותה נראה העונה בחיפה: לחימה ללא פשרות ואין מצב של "כדור אבוד". כך נראו הדברים גם במחצית השנייה, כאשר שולבו 11 שחקנים שלא פתחו בהרכב הפותח ומגמת המשחק לא השתנתה בכלל. אדרבא, צעירי הקבוצה הפעילו לחץ כבד על מוליכי הכדור של קריית שמונה ומנעו מהם אפילו לחשוב על סיכון שערו של אמיר אדרי, מחליפו של דוידוביץ, שנגע בכדור רק בדקה ה- 83 וגם זה לפרוטוקול בלבד.
כאמור, המשחק ההתקפי של חיפה קיבל משמעות גדולה, בעיקר במחצית הראשונה. בסך הכל חיפה בעטה לשער קריית שמונה 17 פעמים, 10 מהן למסגרת, אחוז גבוה בפרט כשרק מזל וחוסר דיוק מנעו הגדלת התוצאה. לא במקרה החמיא בסיום מישל דיין, מאמן קריית שמונה למנצחים כשאמר: " נהניתי מהם". היה בסיס מוצק להנאתו. מול עיניו הבוחנות של נשיא המועדון, יעקב שחר, שהגיע לכפר גלים לראות כיצד ה"פרוייקט של אלישע" צובר תאוצה, כבר בהתקפה הראשונה בדקת הפתיחה, הכדור שכן ברשתו של יוסי בצלאל. קולמה ניצל טעות בהגנה האורחת, חלף על פני השוער ושלח פנימה- 0:1 עם תקוות רבות.
בדקה ה- 15 הריץ יניב קטן את פאנטיני באגף הימני, זה הגיח מול השוער המתכונן לספיגה השנייה, לא ראה את קטן אץ למרכז הרחבה לתפוס מקום ומזווית קשה בעט ובצלאל הדף לקרן. לאותו מצב (דקה 20) קורץ נקלע גם בירם כיאל ובעומדו בודד מול השוער, בעט רע החוצה. חיפה המשיכה לשלוט ללא התנגדות וליאור רפאלוב (33) חלף על פני השוער ובעט למרכז השער, הבלם יניב לביא הרחיק מקו השער.
רפאלוב היה מעורב בחלוף שתי דקות בהכנת מצב לפאנטיני. הוא מסר לחלוץ כדור, האחרון סבסב את שומרו ומול השוער בעט החוצה. החטאה גדולה. בדקה ה- 39 יצא מסיללה מעמדתו, פרץ קדימה ומסר מצוין לרפאלוב שבעט ושוב נאלץ לצפות ביוסי בצלאל קולט ומונע שער שני. חלפו שלוש דקות נוספות והפעם בירם כיאל פרץ מימין, הוציא כדור רוחב ליניב קטן וכדורו החזק שעשה דרכו לשער, פגע בגופו של שחקן הגנה והורחק. אחרי כל הלחץ החיפני, דווקא שער חיפה ניצל בנס. בדקה ה- 44 נקבעה בעיטה חופשית לזכות קריית שמונה. יניב לביא שחרר כדור אדיר מטווח 17 מ' שהכניע את דוידוביץ אך פגש את המשקוף הרחוק. בעיטה נפלאה.
המחצית השנייה נפתחה אף היא בנגיחה מראשו של אוגודה למשקוף שער חיפה (47) אך ראוי לציין כי זו הייתה ההתקפה היחידה (!) המסוכנת של האורחים. רכבת החילופים של אלישע לוי לא עצרה גם כאשר למערכה "נזרקו" בזה אחר זה, כל המחליפים. שלושה מהם גילו יכולת טובה במיוחד. בראש וראשונה החלוץ מוחמד גדיר, שהסתער מהאגף השמאלי ועשה ככל העולה על רוחו. סייעו לו הקשר אייל גולסה שהמשיך את שרשרת משחקיו המוצלחים וגם המגן רוני גפני שהפך השבוע לאב, היה פעיל מאד והצטרף לאגף השמאלי המסוכן של חיפה במחצית השנייה.
התקפה גדולה של חיפה (69) הסתיימה ב"וואוו" אחד גדול. גדיר, בפריצה סוחפת, הגיע עד לקו הרוחב, מסר לארבייטמן שבעט מתיבת החמש, השוער המחליף של קריית שמונה, דני עמוס, הדף בזינוק אמיץ וגדיר שניסה להשלים את המהלך בו החל, בעט מעל למשקוף. בעשר הדקות האחרונות הצליח דני עמוס להציל שני שערים נוספים. קודם היה זה שלומי ארבייטמן(80) שבעט מקרוב ונבלם וכעבור דקתיים, מסירה כפולה בין גדיר, הבלתי ניתן לעצירה, לארבייטמן שהחזיר והחלוץ בן ה- 17.5 לא כבש. בדקה ה- 88 הגיע השער השני שביסס את ניצחון הקבוצה הטובה יותר. אייל גולסה שלח כדור נפלא לארבייטמן שרץ לבד מול השוער אך הוכשל מאחור.
המאמן אלישע לוי הטיל את משימת הפנדל על המוכשל וארבייטמן, החוזר משנת גלות בבלומפילד, הטעה את השוער וקבע 0:2. ניצחון רביעי "על האפס" במשחקי האימון. אנקדוטה בקשר לקריית שמונה. אשתקד, אחרי תשעה משחקי אימון בהם ניצחה בשמונה (כולל 1:5 על ווטפורד האנגלית) ואחד סיימה בתיקו, הייתה זו... קריית שמונה שקטעה את רצף ההצלחות וגברה על חיפה בקריית אליעזר 0:2. מעניין שאחד השערים הובקע אף הוא בפנדל, מרגלי יניב לביא, בדקה שבה הבקיע ארבייטמן.
ההרכב הפותח של חיפה: דוידוביץ, חרזי, קרופניק, קינן, מסיללה, אנואה, קולמה, כיאל, רפאלוב, קטן, פאנטיני. שותפו: אייל גולסה, ארבייטמן, מוחמד גדיר, שלומי אדרי, מימון, ריבולקה, זגורי, גפני, מור דהאן, משומר ואושרי גיטה.
