גם ניצחון במשחק אימון יכול להוות "מתנה נאה". בשעה שהמגן רוני גפני, אשר לא שיחק זמן רב, שהה בבית חולים ליד רעייתו שכרעה ללדת וילדה במזל- טוב בן בכור, חבריו המשיכו לצבור דקות משחק והביסו גם מכבי אחי נצרת מהליגה הלאומית 0:3. כמו במשחקים הקודמים נגד בני יהודה (0:2) והפועל עכו(0:3), כך גם הפעם, במחצית השנייה חיפה הכריעה את גורל המשחק תוך ניצול עדיפות בכושר הגופני ולמרות חילופי השחקנים הרבים.
נהוג לחשוב שבמשחקי אימון, בפרט כאשר הם נערכים בתחילת העונה ומול קבוצות מליגה נמוכה יותר, התלהבות השחקנים פוחתת, אך השנה שחקני חיפה אינם מרפים ולא מתחשבים, לא בקבוצה ולא בתוצאה. עולים, דוחפים קדימה ודורסים. מה יהיה בהמשך, מול קבוצות חזקות יותר ? לשם כך המאמן אלישע לוי מנסה הרכבים שונים. היום היה לו מספיק זמן לשבת ולחייך. היריבה הנצרתית, בשורותיה משחקים ארבעה מיוצאי מחלקת הנוער החיפנית ( השוער תום אל- מדון, המגן איסלם כנעאן והקשרים שלומי חנוכה וחיים סילבס הוותיק) ניסתה ל"עקוץ" פה ושם, הגיעה למספר מצבי הבקעה שלא נוצלו והשאירו את שער ה"ירוקים" נקי מספיגה בחלוף 270 דקות אימון.
אחרי 14 שנים בהן היה למכבי חיפה תמיד בלם זר, אלישע לוי מחפש ל"הרוויח" שחקן זר בתפקיד זה ומשלב את קרופניק וקינן או במחצית השנייה את קינן ומימון. בכל מצב, אם לא יובא בלם זר בסופו של דבר, זו תהיה ההגנה הצעירה ביותר שמכבי חיפה הציגה מאז האליפות הראשונה. לוי גם אפשר היום לקשר הקמרוני, אנוג אנואה, לפתוח בהרכב הראשון ולבחון אותו ליד ה"חזקים". לעומתו, האוקראיני סרגיי ריבולקה שותף רק ברבע השעה האחרונה. חיפה שפתחה את המשחק בהרכב ניר דוידוביץ, אלון חרזי, ליאוניד קרופניק, דקל קינן, פיטר מסיללה, בירם כיאל, ג'ון קולמה, אנוג אנואה, ליאור רפאלוב, יניב קטן וטמבינקוסי פאנטיני, פתחה גם המשחק בהחטאה מקרוב של החלוץ הדרום- אפריקני שנגח מקרוב החוצה, אחרי הגבהה של יניב קטן.
האחרון, שערך אימוני כושר אישיים במהלך הפגרה באופן עצמאי, מוכיח שהוא נמצא בכושר מצוין. היום הוא היה המצטיין במגרש והשער שכבש, הראשון של חיפה, היה נפלא. האורחים ניסו להפתיע אך דוידוביץ קלט כדור מסוכן מפינת שערו אותו בעט סרג' איליי. קטן קיבל כדור פז מפאנטיני אך אל- מדון הדף לקרן ואלון חרזי (17) מנע הסתבכות וחילץ לפני שנצרת כבשה שער יתרון. בדקה ה- 24 חיפה כבשה שער מראשו של הבלם דקל קינן, אולם השופט פסל אותו בטענה לעבירה מוקדמת על בלם נצרת.
בדקה ה- 37 כבש יניב קטן וחבל ששער כזה "מבוזבז" במשחקי אימון לא מצולמים בטלוויזיה. הקפטן המנוסה קלט כדור במרחק 30 מ' משער נצרת, החל בפריצה סוחפת תוך 'התעלמות' מההגנה שחשה לבולמו ומול אל- מדון קבע את תוצאת המחצית- 0:1 לחיפה. במחצית השנייה החל אלישע לוי לשלב את שאר השחקנים. אחד מהם, מוחמד גדיר, מכונת שערים משומנת בכל קבוצות מחלקת הנוער, עט על אחת ההזדמנויות ומקרוב בעט לפינה- 0:2 ושער בכורה לחלוץ נבחרת הנוער בקבוצה הבוגרת.
מחליף נוסף, שלומי ארבייטמן שהחליף את הקמרוני אנוג, היה מעורב בשתי התקפות מאיימות. את הראשונה (80) הצליח להחמיץ כשהוא ניצב בודד מול אל- מדון שעצר, אבל כעבור חמש דקות נכנס לרשימת מבקיעי משחקי האימון: מוחמד גדיר העביר כדור למרכז הרחבה והחלוץ לא התקשה לכבוש מקרוב- 0:3 לחיפה. כאמור, במחצית השנייה שותפו אמיר אדרי, אייל משומר, שי מימון, אייל גולסה, מוחמד גדיר, שלומי ארבייטמן, אושרי גיטה, תומר חמד, ישראל זגורי, מור דהאן וסרגיי ריבולקה.
