נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, היה אחד מארעת חברי הנהלת ההתאחדות לכדורגל שהתנגד לשינוי מבנה ליגת העל בעונת 2009/10 שבה ישחקו שש עשרה קבוצות. על פי ההחלטה, בעונה הקרובה תרד רק קבוצה אחת מליגת העל ולא פחות מחמש קבוצות תעלינה מהליגה הלאומית. השישית והלפני אחרונה בליגה הראשונה תתמודנה במשחקי מבחן (בית וחוץ) על כרטיס נוסף בליגת העל. בסיום עונה בת 30 משחקים, הליגה תפוצל לפליי-אוף עליון ותחתון, כאשר ממאזן הקבוצות יופחתו מחצית הנקודות שצברו והן תמשכנה במאבקי הצמרת ונגד הירידה.
בראיון ל" רדיו ללא הפסקה" שחר בטוח: " זה לא טוב לכדורגל ואין לי ספק שאם הצעתו של גברי לוי להצבעה חשאית הייתה מתקבלת, התוצאות היו שונות. די מוזר שבשעתו, בשעה שהקטינו את מספר הקבוצות בליגה משש עשרה לתריסר, השינוי נעשה בהצבעה חשאית. " לעצם ההצעה, היא רעה כי הכדורגל בישראל אינו מספק די כדורגלנים מצטיינים כדי שהרמה תהיה גבוהה יותר. אין היום שחקן ישראלי אחד ששתי קבוצות רבות עליו בנושא גובה שכרו. מה שיקרה כעת, עם תוספת של ארבע קבוצות, ששחקנים מדרג ב' יהיו מבוקשים יותר על ידי אותן קבוצות ומחירם יאמיר ללא הצדקה.
הנשיא החיפני משוכנע ש" חלק גדול מהקבוצות ועוד לפני שיסתיימו שני הסיבובים הראשונים, יאבדו עניין בליגה: " בזמנו, כשחשבו להגדיל את הליגה ליותר משתים עשרה קבוצות, הקימו ועדה בהרכב מנדלבוים, צבי רוזן ויעקב גרונדמן ז"ל וזו המליצה להשאיר את המצב ולא להגדיל. " אין לי ברירה אלא לקבל את דעת הרוב אבל בפני חברי ההנהלה לא הונח חומר שיתמוך בשיקולים להגדלת מספר הקבוצות. אולי גם החלטה שישחקו בכדור מרובע במקום בעגול היתה עוברת. " חלק גדול מהמצביעים הם בעלי אינטרסים. גם לי יש אבל הם קשורים להטבת המצב. הם חוששים לרדת ליגה ולא מעניין אותם כיצד הכדורגל נראה. חלקם התבטא שקשה להם לעמוד שוב במתח שליגה קטנה יותר מייצרת, שיילכו לקונצרטים".
שחר גם אינו סבור שטעה כאשר לא הקים לובי נגד ההחלטה, לפני ההצבעה: " קשה לעשות נפשות כאשר ישנם נציגים רבים מליגות נמוכות. הנה חמש קבוצות תעלינה ולמה הנציגים שלהם צריכים להתנגד? שווה להם להצביע, לעלות ולרדת. עכשיו יושבים יושבי ראש אחדים ונחים על כיסא בהנאה. הם יודעים שלא צריך מאמץ רב להישאר בליגת העל. "הכדורגל יהיה פחות מעניין והיום הוא לא טוב כי אנחנו ושתי התל- אביביות היינו גרועות ובית"ר ירושלים היתה פחות גרועה. כשכולנו היינו טובים, היו משחקים מצוינים בין הקבוצות הללו. גם הקבוצות ששיחקו סגור לא מפריעות, כי קבוצה שמשחקת טוב חייבת להתגבר על קבוצה הנוקטת בסגנון הזה. גם ביורו אנו רואים את זה. שחר גם מוטרד משאלה שלא הועלתה כלל בדיון: " מה יקרה אם השיטה תיכשל? מה האלטרנטיבה ואיך ייצאו ממנה ? ישבו שניים- שלושה אנשים ודנו בתוכנית סודית והביאו לנו מוצר מוגמר עם המון שאלות ללא תשובות".
לשאלה אם ההחלטה תגרום לשינוי בהיערכות החיפנית לעונה הקרובה הנשיא הדגיש: " ההכנות נערכות בשפיות. אנו מחפשים זרים ברמה טובה, יש לנו ישראלים טובים ואני מצפה שנפתח את הליגה ברגל ימין ותהיה לנו עונה הרבה יותר טובה
