שלושה ימים אחרי שחגגו את זכייתם בגביע המדינה, מתברר שמאמן מכבי "יהויכים" חיפה, גילי לבנדה ( המנהל מנשה זלמן) לא הצליח להוריד את חניכיו אל הקרקע ואפקט הנחיתה השלילית, פעל גם הפעם כמו אצל ה"גדולים". במשחק שארית חשוב ביותר מול הפועל פתח תקווה בחוץ, ולמרות שכבר הוליכה 0:1 הפסידה קבוצת נערים ב' 2:1 ואיבדה ממניותיה לזכות העונה באליפות המחוז, אחרי שכבר הוליכה בפער שבע נקודות מהפועל חיפה. היריבה ניצלה את המעידות החיפניות האחרונות, ניצחון אחד בחמישה מחזורים, ועלתה ליתרון בן ארבע נקודות והפרש שערים עדיף. גם אם ה"ירוקים" ישלימו משחק חסר נוסף, הם עדיין בפיגור משמעותי כי ה"אדומים" ייאלצו להפסיד לפחות באחד ממשחקי הסיום.
ערן רוזנבאום העלה את חיפה ליתרון 0:1 במחצית הראשונה, אך בתוך שש דקות (55 בפנדל) ו- 61 התהפכה הקערה על פיה. ואם לא די בכך, הגיעה דקת הסיום והשופט הבינלאומי, חיים יעקב שרק לפנדל לזכות חיפה. עלי עדאווי, שלא מרבה להחטיא, לא עמד במתח והפעם נכשל. חיפה נאלצה להשלים עם הפסדה החמישי העונה( אחד טכני) שהוא המשמעותי ביותר, עקב האופציה שנשמרה לה לחזור לפסגה בגלל ה"משחקים החסרים". הרכב חיפה: רם שטראוס, דניאל אוליאל, אביב מלכה, דניאל ברדוגו, טאלב טואטחה ( אלמוג דהן/ 61), שאדי שעבאן ( הייתם חלבי/ 50), ערן רוזנבאום, גבריאל גרינר ( לוטם זינו/ 70),בר אלון, עלי עדאווי, מחמיד קאסם ( סלים אלקסו/ 66).
