לאיתי מרדכי, מאמן קבוצת הנוער של מכבי "שמואל" חיפה היתה היום (שבת) משימה כמעט בלתי אפשרית. הוא נאלץ להתמודד עם חסרונם של לא פחות מ- 11 שחקנים וגם אלה ששיחקו, חלקם עדיין לא החלים מפציעות. מצבת החסרים כללה את ארבעת השחקנים שיישבו על ספסל הקבוצה הבוגרת במשחק מול מכבי תל אביב: השוער גד עמוס שישמש כשוער משנה ליהב יולזרי, עקב פציעתו של ניר דוידוביץ הממתין לניתוח, הבלמים מור דהאן וגיא פילוסוף והקשר ישראל זגורי.
לאלה יש להוסיף את מוחמד גדיר, סגן מלך השערים, שירד לקבוצת מכבי "יואל" חיפה ( נערים א') כדי לסייע לה במאבק על התואר, ואכן עזר וכבש, שניר משען המוצהב, אדינו ימהראן החולה, אליעד אלמליח ורותם בנסל הפצועים, האיל חשאן שסיים טירונות בצבא ושיחק 60 דקות בלבד. על ספסל המחליפים ישבו ארבעה בלבד, השוער המחליף של קבוצת הנערים, איתי כהן, המגן מייקל גולדרינג, אף הוא מהנערים, לירון חבויניק שעבר ניתוח בשרירי הבטן והוזעק למקרה חירום ולוטפי נסר א- דין שנעדר שנה שלמה בגלל ניתוח בברכו. למזלה של חיפה, היריבה הפועל אשקלון כבר ירדה לליגה הארצית וגם מול ההרכב החיפני המטולא לא הצליחה וספגה את הפסד הליגה ה- 25 שלה. ה"ירוקים" כבשו את צמד שעריהם במחצית הראשונה, הטובה מבחינתם. בדקה ה- 12 קרן קצרה שהגיעה לשלומי אזולאי, זה הגביה ומוחמד אבו- ערישה התרומם ונגח את שערו העשירי העונה.
בדקה ה- 35 נסגר ברז ההבקעות החיפני. שלומי אזולאי חטף כדור מאחד הבלמים, חלף על פני השני ובעט לפינת השער הרחוקה- 0:2 במחצית. בארבעים וחמש הדקות הביתיות האחרונות בעונה זו, לא נרשמו אירועים, קצב המשחק דעך וגם שער עצמי בתוספת הזמן, אחרי שכדור מקרי ניתז מרגלו של אלי ארליך לרשתו הוא, לא עורר את הצופים. הניצחון העלה את המכבים למקום החמישי בטבלה ובשבוע הבא היא תהיה במרכז העניינים כאשר תתארח בנצרת- עילית הנאבקת על חייה. לחיפה סיכוי מכסימלי להתברג למקום הרביעי, אם הפועל תל אביב תפסיד, נצרת עילית חייבת ניצחון כדי לא להסתבך ולרדת. הרכב חיפה: אפק מצליח, האיל חשאן ( מייקל גולדרינג/ 65), יוסף חליל, זיו אוסון, חי בן- חמו, אור בן- חמו, אלי ארליך, שלומי אזולאי, סיסאיי סהלו, לוהב כיאל ( לוטפי נסר א- דין/ 60), מוחמד אבו- ערישה.
