שבוע לא מוצלח במיוחד עבר על נערי מכבי " מקס" חיפה ( נערים ג') שבתוך ארבעה ימים איבדו את הזכות להעפיל לגמר גביע המדינה ואת כרטיס הנסיעה לגרמניה, כדי לייצג את ישראל בטורניר "נייקי". היום (שבת) ירדו חניכיו של אשר עלמני ( המנהלת יפה סלע) בהרגשה שאיבדו במו רגליהם את כרטיס העלייה לגמר הגביע מול מכבי תל- אביב שנערך ב...בת- ים בשעה עשר בבוקר. מדוע כדאי להתעכב על מיקום ושעת המשחק ? כי בשלב המכובד של חצי הגמר, ראוי שתושקע מחשבה רבה יותר. בעוד החיפנים יצאו לדרך בשעה 7 בבוקר, עדיין יריביהם לא פשטו את הפיג'מות... זה לא הפריע לחיפה לשלוט במשחק ולהחטיא ממצבים קורצים, כאשר בראש המחמיצים, הייתם חלבי עם 38 שערי ליגה. חלבי כבש גם היום את צמד השערים לזכות חיפה, אך במצב של 0:0 ומאוחר יותר ב- 1:1 יכלו הוא וחבריו לסגור את סיפור המשחק. זה לא קרה ומכבי ת"א ניצלה זאת להתקפות פתע ולדיוק כמעט מכסימלי. הוליכה 0:1 וספגה מרגלי חלבי (39). המשחק נכנס להארכה וה" צהובים" חזרו להוביל 1:2. עלמני העלה להתקפה את הבלם אמיר נסר- א- דין ו" שילם" בשער חובה שלישי. חלבי החזיר לחיפה אות חיים וקבע 2:3 אבל ת"א כבשה את הרביעי ועלזה בדרך לגמר. רק לשם המחשה: ב- 21 משחקי ליגה החיפנים ספגו במחוז השרון הקשה 8 שערים בלבד, היום מחצית מהכמות ושלישייה בעשרים דקות. הרכב חיפה: רון שושן, אקרם שכיח, אמיר נסר א- דין, טל בויס, לירון קליין (בן אדרי), ערן מלכין ( ענבר פדידה), חמודי כנעאן, בר אביטן, אטייאן ג'ובראן, עדן עקיבא ( אליאור לוי), הייתם חלבי.
" נייקי" נמוג בכבשן ולצלילי המשרוקית
עוד בטרם ידעו ש" יעופו" מהגביע, נאלצו שחקני " מקס" לוותר על כרטיס טיסה קבוצתי לטורניר 'נייקי' שאמור להיערך השנה בברלין, גרמניה. לא בכל יום, רק פעם בחמישים שנים (!!), ניתן לשמוע דברי ביקורת ממאמן חיפה הוותיק, אשר עלמני שהספיק לראות בקריירה הארוכה שלו, כשחקן וכמאמן, את כל התרחישים האפשריים. זכות הדיבור לעלמני: " את המשחק הראשון שיחקנו מול נצרת עילית (1:2 לחיפה) בשעה 10 בבוקר, כאשר בחוץ שרר חום כבד עם 39 מעלות. הקבוצות האחרות נהנו ממנוחה כי שיחקו בשעה 9 בבוקר. מיד העידו לנו את המשחק נגד מכבי תל אביב (1:1 ו- 3:4 בפנדלים) ומיד היה עלינו לשחק בגמר נגד הפועל תל אביב. " פיגרנו 1:0, השווינו ושלוש דקות לסיום השופט פסק נגדנו פנדל שלא היה ולא נברא. הכדור פגע בכתפו של הבלם אמיר נסר א- דין, השופט ראה שכך אבל הקוון החליט שהכדור פגע ביד. אחרי שהפועל ניצלו את הפנדל, לקח להם שלוש דקות לחדש את המשחק והשופט כלל לא הוסיף זמן. איני נוהג לבכות על שיפוט, הפעם ממש החלטה שגויה חרצה את גורל המשחק".
