אחרי מסע הצלחות ארוך בן שבעה מחזורים, חמישה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו, הצליחה עירוני קריית שמונה לבלום את מכבי "שמואל" חיפה ולנצח אותה 2:3 אחרי שדווקא חיפה היא זו שהוליכה בפתיחה. בכל מקרה, העולה החדשה שתקעה יתד בליגה הלאומית, תיקח עימה מזכרת נעימה מהעונה הנוכחית: ניצחון כפול על ה"ירוקים" ורק קבוצה אחת נוספת, מכבי פתח- תקווה יכולה ללכת בעקבותיה, אם תנצח את חיפה. כל שאר קבוצות הליגה ובראשן האלופה דאשתקד וזו שבדרך, בית"ר ירושלים ( איבדה שש נקודות) השאירו "משהו" לקבוצתו של איתי מרדכי ( המנהל ערן לוין).
כמו בהפסד האחרון להפועל נצרת- עילית ( מחזור 15), גם הפעם שופט המשחק שיחק תפקיד ראשי בהוצאת החיפנים משווי משקלם. רק שתי דוגמאות קטנות: בדקה ה- 60 מיהר מרדכי להחליף את הקשר ישראל זגורי, אחרי שהשופט פנה אליו ולמנהל הקבוצה והודיע להם שירחיקו על כל עבירה נוספת. במקומו הוכנס החלוץ מוחמד גדיר שפרץ, כעבור עשר דקות, לעבר שער המארחים, נבלם על ידי הבלם ולא נפל. לא נשרק פנדל אבל גדיר ספג... כרטיס צהוב על התחזות. תמונה נדירה. השופט גם הרבה לשלוף כרטיסים צהובים לחיפנים ולא פחות משישה שחקנים ספגו אותם. שלא לדבר שבתוספת הזמן, לפתע נעלמו כל הכדורים מהמגרש ורק התערבותו המהירה של בעל המועדון, איזי שרצקי שרתח מזעם על ההתנהלות הקטנונית, החזירה את המשחק למסלולו.
לאנשי קריית שמונה היו סיבות טובות להסתיר את הכדורים כי באותה תוספת זמן חיפה החטיאה לא פחות מחמישה מצבים ולא הצליחה לחלץ ולו נקודה. המשחק הזה איפשר לחיפנים להגיע למספר המצבים הרב ביותר במשחק אחד העונה, אך חלקם איבדו את הריכוז כתוצאה מהאירועים שהשופט יצר. והיה גם משחק. בדקה השלישית אחרי פריצה, נגח מוחמד אבו- ערישה משני מטרים (!), השוער בלם והאיל חשאן השתלט על הכדור והרשת לא נעה ולא זזה. בדקה ה- 13 חיפה תרגמה את יתרונה המוחלט. לוהב כיאל, החוזר לכושרו מלפני הפציעה, מסר לשלומי אזולאי, רץ לשטח 'מת', חלף על פני השוער וגלגל פנימה.
ח"י דקות חיפה השתעשעה בתקווה שהנה לפניה ניצחון ליגה נוסף. אלא שבדקה ה- 31 נבעט כדור חופשי ממרכז המגרש, ההגנה החיפנית הגיבה באיטיות ומלך השערים של הליגה, תומר סויסה, השתלט עליו והשווה. חיפה ההמומה קיבלה הזדמנות נדירה, כמוה ממעטים לראות במשחקי כדורגל. לוהב כיאל רץ חופשי ומאושר, בודד מחצי מגרש לעבר שער קריית שמונה (41) כשלימינו ושמאלו "מטס כבוד" בדמות חבריו, זגורי מימין ואבו- ערישה משמאל. בסיום ה"שלושה נגד האחד", כיאל ניסה לעבור שוב את השוער והצליח, אך נקלע לעמדה קשה וכשבעט לשער כבר הצליחו שחקני ההגנה לחזור על עקבותיהם ולהרחיק את הסכנה לקרן.
ההחטאות החיפניות לא מנעו צמד כיבושים מקומי. בדקה ה- 53 איבוד כדור לא הרחק משערו של גד עמוס, זה נמסר לחלוץ שבעט פנימה והפך את הקערה על פיה- 1:2 לקריה. עשר דקות לאחר מכן, שער הזוי, שוב לטובת קריית שמונה. כדור עומק שנשלח לרחבת חיפה מצא את השוער גד עמוס מזנק ותוך כדי הכדור ניתז מידיו למרכז הרחבה. ולאן ? לחלוץ מארח שבכלל לא חלם לכבוש שער. והנה הכדור פגע בגופו וחדר בשלישית לרשת- 1:3 לק"ש. בדקה ה- 80 הצליח כדור נייח להגיע לליעד אלמליח שדחק מקרוב ופתח את המשחק- 2:3. אלא שכאן, בתוך שלוש דקות הצליחו, או לא הצליחו, האיל חשאן, ליעד אלמליח, גיא פילוסוף, אבו- ערישה וג'אבר הינו להחטיא ולבנות הפתעה נוספת בצפון. ההפסד מנע מחיפה להתקרב לדבוקת המקום השני ומכבי פתח תקווה "ברחה" עד כדי שמונה נקודות מה"ירוקים" שירדו מקום, למקום השישי. ההרכב: גד עמוס, רותם בנסל ( שניר משען/ 65), גיא פילוסוף, מור דהן, האיל חשאן, ישראל זגורי ( מוחמד גדיר/ 60), ליעד אלמליח, זיו אוסון ( ג'אבר הינו/ 75), לוהב כיאל ( סיסאיי סהלו/ 69), שלומי אזולאי, מוחמד אבו- ערישה.
