מכבי חיפה הפכה לקבוצת הגביע ה"כי מבוקשת" בהגרלות הנערכות העונה. אחרי שנאלצה לשחק ולסלק מדרכה את מכבי פתח תקווה מליגת העל (0:2) נקבע על ידי שלישיית "מה קשור" שהמתמודדת הבאה בשלב שמינית הגמר תהיה מכבי נתניה במגרש ה"קופסא" סוחט הניצחונות שלה. והמארחת היא גם הקבוצה היחידה שהשכילה לנצח העונה את חיפה פעמיים, בנתניה 2:1 ובחיפה 0:2. חיפה יכולה להתנחם לפחות בעובדה היסטורית אחת וחשובה: מעולם לא הפסידה למכבי נתניה בגביע המדינה.
השתיים נפגשו כבר שבע פעמים במסגרת הגביע- ה"ירוקים" ניצחו בכולם ובצורה משכנעת. בשנת 1957 ניצחו בשלב הראשון 1:4, כעבור שלוש שנים (1960) ניצחון 0:1 ושנה לאחר מכן, שוב פגישה לא מלבבת עבור נתניה שהפסידה בשמינית הגמר 3:1. המפגש הרביעי (1991) היה בדרך ל"דאבל" רבע הגמר) והיה כפול. בשניהם, בקריית אליעזר ובחיפה התוצאה שנרשמה 0:1 לחיפה. ב- 1998 חיפה הנחילה לנתניה מהליגה השניה תבוסה 0:5 בשלב הראשון. ארבע שנים מאוחר יותר, בשמינית הגמר, עוד חמישייה חיפנית, הפעם בשמינית הגמר 1:5 והמפגש האחרון, לפני חמש שנים (2003) ניצחון חיפני שביעי 0:2.
מאמן חיפה, שחקו מכבי נתניה לשעבר ותושב העיר, כבר לא מופתע מהיריבות נגדן חיפה מוגרלת ואומר: " למדנו שאין הגרלות קלות בגביע. נפגוש קבוצה טובה מאוד הנאבקת מולנו גם על המקום השני בליגה. נבוא נחושים ומוכנים לעמוד גם במשימה הקשה הזאת. אנו קבוצה טובה שהוכיחה שהיא מגיעה לכל מגרש כדי לנצח, על אחת כמה וכמה בגביע, שם אין אפשרות לתקן".
