פיטר מסיללה וטמבסקוני פאנטני, שני הבינלאומיים של דרום אפריקה העושים בימים אלה במחנה אימונים של נבחרתם לקראת אליפות אפריקה שתיפתח בשבוע הבא בגאנה, שמחו לשמוע שמכבי חיפה צמצמה את הפער מבית"ר ירושלים. מנהל הקבוצה, מיקי דסה, התקשר אל השניים ודווח להם על הניצחון על מכבי תל אביב בשבת. השניים התעניינו בפרטי המשחק ובזהות הכובשים ולא הסתירו את שביעות רצונם מהעובדה שקבוצתם החדשה שבה למרכז העניינים במאבקי הצמרת.
מסיללה ופאנטיני ביקשו להעביר מסר: " תשמרו על מרחק סביר מהפסגה כדי שנוכל לעזור ברגע שנחזור ארצה להתקדם יותר בטבלה. אנחנו מחזיקים לכם אצבעות". צמד השחקנים ייכנסו למעגל המשחקים בבית המוקדם ב- 23 בינואר מול אנגולה. ב- 27 ממתין להם משחק שני מול טוניסיה ויסיימו אותו ב- 31 בחודש נגד סנגל. רק קבוצה אחת מעפילה לרבע הגמר מהבתים המוקדמים. משחק הגמר אמור להתקיים ב- 10 בפברואר, יום המשחק מול בית"ר ירושלים. רק אם דרום אפריקה לא תגיע לגמר השניים יוכלו לשחק בטדי. אם ינשרו קודם לכן, הם יעמדו לרשות המאמן רוני לוי.
היום (שלישי) יעזוב את ישראל הקשר הברזילאי פאוליניו אחרי חמישה חודשים בהם שיחק בקבוצה. פאוליניו נפרד ברוח טובה מהשחקנים, הצוות המקצועי והניהולי ואיחל לחיפה הצלחה בליגה ובגביע. הוא הבטיח גם להמשיך ולעקוב אחרי הישגי הקבוצה דרך חבריו בישראל: " ככה זה בכדורגל, אני חוזר לברזיל בתקווה לשוב לכאן בעונה הבאה. אם ישאלו אותי לגבי הגעה למכבי חיפה, אמליץ בחום".
