"היינו חייבים לנצח את מכבי נתניה כדי להשאיר את הפער ממכבי חיפה על שמונה נקודות. ניצחונה על הפועל תל אביב הלחיץ מאוד"- דברים כנים שאמר ברק יצחקי, חלוצה המצטיין של בית"ר ירושלים למחרת, אחרי שקבוצתו גברה על מכבי נתניה 0:1. יצחקי לא בחר להתעלם משרשרת הקבוצות המפרידות בין בית"ר הראשונה לחיפה החמישית. גם הוא מבין שהחיבור בין שחקניה החדשים והישנים של חיפה כמעט והושלם, וסגל השחקנים הרחב של רוני לוי מהווה סכנה עתידית.
בחיפה "מחייכים תחת השפם" ויחד עם זאת מבינים שגם אם חלפו עשרה מחזורים בלבד, פער בן שמונהנקודות עדיין גדול מדי מכדי להתחיל לחשוב עמוק ורחב יותר. כך היה ערב המשחק נגד בית"ר ירושלים, כשכולם (לא כולל שחקני חיפה והסובבים אותם) פסחו על משחק החוץ בנתניה שהסתיים לבסוף בהפסד משמעותי. עם ניצחון בנתניה ושבוע לאחר מכן, מול בית"ר בקריית- אליעזר, התמונה היום הייתה שונה אבל בכדורגל המושג "אם" הוא הכי נזיל. וזה מה שמוביל את חיפה לשני משחקי חוץ רצופים, קשים ביותר מול מכבי הרצליה ובני סכנין. בשנתיים האחרונות, החיפנים לא הצטיינו במיוחד במשחקי החוץ ואיבדו נקודות חוץ רבות.
אם משהו יכול לעודד את חיפה ערב המשחק באצטדיון הקומפקטי בהרצליה, הנה "האס המנצח": מעולם חיפה לא הפסידה במשחק בליגת העל למכבי הרצליה במגרש הזה !! חיפה שיחקה בהרצליה 11 פעמים בליגה הראשונה וטור ההפסדים עומד על אפס. 8 ניצחונות לחיפה, שלוש תוצאות תיקו ואם מצלמות הטלוויזיה מבקשות עידוד- עדיין לא נראה 0:0 במפגשים בין השתיים, היה כזה ב- 1974 והיו גם שני הפסדים חיפנים בתוצאה זהה (1:0), אבל זה קרה מזמן (1979) ובליגה הארצית, אז הליגה השנייה. חיפה מגיעה להרצליה לא כדי לנקום את התבוסה 4:0 מאשתקד. גם זה, עד שהושג, הפך את קריית אליעזר למקום בו הרצליה אינה מנצחת לעולם, והנה זה פלא: אחרי הניצחון המדהים ההוא, הרצליה שבה וניצחה גם בגביע הטוטו 2:4, מה שמלמד שפחד כבר אין לה.
חיפה שניצחה שם השנה 0:3 בגביע הטוטו והעפילה לרבע הגמר, רוצה לפתוח שרשרת ניצחונות בת שלושה משחקים והרצליה, למרות ההפסד בשבוע שעבר למכבי תל אביב, יריב קשה. עד כמה חיפה "ירדה למחתרת" כיצרנית כותרות, ניתן ללמוד מטוטו הניחושים אם לרשותו של רוני לוי יעמוד לפחות אחד מהמגנים הימניים שלו. אפשר להרגע, כמו שלפני שבועיים לא היו לו שלושה מגנים שמאליים, עקב פציעה, ולבסוף קרה הנס וחיפה לא הופיעה בעשרה שחקנים, כך גם הפעם. אם לא משומר אז חרזי ואם לא חרזי יש את מוחמד שחבארי. חיפה משופעת בשחקני הגנה טובים, עוד הוכחה שבניית הסגל הרחב הגיונית ומחשבה רבה הושקעה כדי להקדים תרופה למכת ההעדרויות.
בסך הכל השתיים נפגשו 27 פעמים (כולל בליגה הארצית) ולחיפה יתרון עצום: 18 ניצחונות, 3 הפסדים ו- 6 תוצאות תיקו. הפרש השערים 24:56 לזכות חיפה. שתי הערות צבעוניות לסיום. ב- 0:4 המפורסם לזכות הרצליה, המנצחת הופיעה בתלבושת שחורה, והשנה כבר יודעים מי מנצח בצבע זהה. והכובש הכי פורה במשחקים בין חיפה להרצליה בכלל לובש בהווה אדום- יוסי בניון בליברפול ולזכותו 6 שערים.
