לפני שהתחילו לשחק כדורגל בקריית- אליעזר, נאלצו הצופים הרבים לראות את אלפי אוהדי בית"ר ירושלים מחבלים בדקת הדומיה לזכרם של יצחק רבין ז"ל, במלאת 12 שנים להרצחו, שורקים בוז וקוראים בשמו של רוצחו, יגאל עמיר. תוך כדי כך פגעו גם בטקס ההתייחדות עם רז חג'ג', שחקן הנערים של מכבי חיפה שנרצח לפני מספר ימים ובאוהד הקבוצה, שגיא אור, שאף הוא נרצח כעבור יממה. חבל, חבל, חבל. מכבי חיפה החמיצה הערב ניצחון יוקרתי על האלופה ומוליכת הטבלה, בית"ר ירושלים בשעה שגילתה עדיפות לאורך כל מהלך המשחק ולא השכילה לבטא את יתרונה בשדה לשערים. גם בעיטת עונשין שנפסקה לזכות חיפה, אחרי שנה (!!) ששופטים לא שרקו אחת כזו לזכותה ( מאז התיקו 1:1 בבלומפילד מול מכבי תל- אביב, ואז יניב קטן הכניע את... קאלה), הוחטאה מרגלי בועט הפנדלים הטוב ביותר של ה"ירוקים- שחורים", גוסטבו בוקולי.
אם למרות אובדן שתי נקודות נוספות, חיפה יכולה להתנחם במשהו, קיימות מספר סיבות: לראשונה העונה, התקפת המחץ של ירושלים לא כבשה שערים ובשעה טובה נולדה תוצאת התיקו הראשונה. יחד עם זאת, שבעת שערי הזכות שהחיפנים כבשו בשמונת המחזורים הראשונים, שלושה מהם לרשת מכבי תל- אביב, הוכיחו שלחיפה יש בעיית מחץ חריפה. המאמן הלאומי, דרור קשטן, שישב בתא הכבוד לא זוכר שבעידן שלו בחיפה (עונת 87/88) מכבי כבשה פחות שערים בשמונה משחקים- שלושה בלבד...
אם בוחנים את ההופעה החיפנית מזווית חיובית, וההופעה מול בית"ר נמצאת בסקאלה הזאת, ה"הפתעה" שרוני לוי הכין- ניטרול מוחלט של כל המערך הבית"רי שהתקשה לפתח את משחקו הרגיל. שחקנים דוגמת מיכאל זנדברג, עידן טל, כריסטיאן אלבארס, יואב זיו, דרק בואטרנג ורומולו פשוט נעלמו נוכח ההתלהבות החיפנית ומשחק הלחץ על כל המגרש. ניתן לספור על כף יד אחת את מספר ההזדמנויות הבולטות של ירושלים על שערו של ניר דוידוביץ. פה ושם גל אלברמן וברק יצחקי וסה- טו.
האשראי ניתן כולו למשחק ההגנה של חיפה שכמעט והיה מושלם. על ניר דוידוביץ כבר נכתב הכל, על אייל משומר טרם. מדובר במגן מעולה, בעל כוח פיסי רב, כושר גופני מצוין שהמגרעת העיקרית שלו, הגבהת כדורים לרחבת היריב, לוקה בחסר. משומר צעיר וסביר להניח שיגיע רחוק, ברגע שישפר את הרמת הכדורים. הוא כל הזמן ניסה לשעוט קדימה אך נכשל בפעולה האחרונה, מסירה או בעיטה. מהאגף השני הגיח מי שאט- אט הופך למגן השמאלי הטוב בארץ. פיטר מסיללה, לא רק ששיתק לחלוטין את המגן הימני הצ'יליאני, כריסטיאן אלבארס הנוהג לעלות קדימה ולסייע לחבריו. הפעם בקושי חצה את קו האמצע.
ברגע שנטש את עמדתו, קשה היה לשחקני בית"ר לבלום את מהירותו הפנטסטית. הוא פרץ פעם אחר פעם וחולל מהומות זוטא. משחק מצוין לבלם דקל קינן. פסלו לו שער חוקי ומנעו ממנו לחגוג שער ראשון במכבי ומאידך, הוא ניצל בנס מהרחקה. בסך הכל, היה האיש של חיפה במרכז ההגנה כאשר גם לדייגו קרוסה לא היתה בעיה לשתק את רומולו המסוכן ויצחקי התחבולן. החוליה העורפית לא הייתה מצליחה אלמלא משחק טוב, ולמעלה מזה, של בירם כיאל שכבש מקומו בהרכב הראשון ויהיה קשה מאוד לדחוק את רגליו ממנו. על רקע משחקו החלש של פאוליניו, כיאל היה תמיד במקום הנכון בזמן הנכון.
דקות טובות היו לבוקולי חסר המזל, לרוסו שהוחלף עשרים דקות לסיום וליניב קטן הניצב בעומק החוד וכמעט ואינו מגיע למצבי הבקעה. שלושת החילופים, עומרי אפק, ליאור רפאלוב ושלומי ארבייטמן לא השפיעו על רמת משחקה של חיפה, לטוב ולרע. ירושלים נתפסה היום ביום חלש. למאמנה, יצחק שום, לא היה מענה למשחק הטאקטי המעולה של חיפה. במחצית הראשונה בית"ר לא נראתה כלל במגרש, לאחריה קצת יותר אם כי כוכביה, חלקם הגדול שחקני חיפה בעבר, התקשו למצות את רמתם הרגילה.
מחטיאים בלבד
ההתלהבות החיפנית מצאה את ביטויה בדקה ה- 11 כאשר יניב קטן קלט מסירה מבוקולי, הסיט חזרה בעקבו והקשר המתוסכל פרץ ובעט מזווית לא נוחה החוצה. הירושלמים הסתמכו על שליחת כדורים ארוכים וניסיון לחפש ולמצוא שגיאות בהגנת חיפה. אחת מהן, בדקה ה- 22 כמעט ועלתה למארחים בשער. ברק יצחקי נתקע בין דוידוביץ שיצא לקדם פני סכנה לבין קינן שהרחיק, הכדור ניתז מהחלוץ הבית"רי וקינן מיהר להרחיק. שלוש דקות מאוחר יותר, ההזדמנות הטובה ביותר של האורחים. מסיללה הרחיק בראשו לרגליו של אלברמן שעט על המציאה ובעט החוצה מטווח קצר. גם בדקה ה- 37 מזל לחיפה, ולא בגלל היכולת המעולה של האלופה. שוב כדור ארוך לעברו של יצחקי שרץ עם קרוסה צמודים זה לזה, הבלם בעט, הכדור פגע בגופו של יצחקי ופגע בגופו של דוידוביץ המזנק.
מיד אחר כך, הפנדל. אחרי הגבהת קרן, אלבארס משך בחולצתו של בוקולי, מאיר לוי הבחין באירוע ומיד הורה על הנקודה הלבנה. שחקני בית"ר כלל לא התווכחו. גם שחקני חיפה לא. כולם היו בטוחים שבוקולי, הטוב בבועטים, ישנה את לוח התוצאות. בעיטה חדה שמאלה, הכדור ברח החוצה וקאלה קפץ משמחה כאילו הרוויח מיליון דולרים. המחצית השנייה כבר לא דמתה לראשונה. בגלל חיפה שהתעייפה מעט והפסיקה לייצר מצבי הבקעה, ולא שבראשונה היו רבים כאלה. בדקה ה- 49 דפיקות לב למחנה החיפני. יצחקי שלח את זנדברג לעימות חזיתי מול דוידוביץ שזינק, הכדור ברח שמאלה וקינן הרחיק ומנע מרומולו שער שביעי העונה.
עד הדקה ה- 56 דקל קינן טרם כבש שער במכבי חיפה. עשה זאת בסכנין ובמכבי נתניה, השופט מאיר לוי מנע ממנו לחגוג אחרי שפסל שער חוקי בטענה לעבירה מוקדמת של קינן. מצלמות הטלוויזיה מחפשות בנרות את ה"פאול"... אותו קינן, אחרי שלוש דקות, דלק אחרי יצחקי הזריז, שוב בעקבות כדור ארוך. הבלם האולימפי תפס בחולצתו של החלוץ שהמשיך, אחרי שהסתנן בין הבלם ושוערו. קינן הסתובב במהירות והרחיק. את מצעד ההחטאות נעל יצחקי (84) אחרי שהמחליף מירוסביץ סידר לו מצב נדיר והחלוץ המצטיין בעט מעשרה מטרים לשחקים. תם ונשלם עוד ניסיון לבלום את ירושלים המבקשת ל"התחפש" ל... מכבי חיפה ולסיים עונה תמימה ללא הפסד. חלומה של כל אלופה. הרכב בית"ר ירושלים: טאבקו קאלה, כריסטיאן אלבארס, שמעון גרשון, אריק בנאדו, יואב זיו, גל אלברמן (אבירם ברוכיאן/ 61), דרק בואטרנג, מיכאל זנדברג ( מילובן מירוסביץ/ 76), עידן טל, ברק יצחקי, רומולו.
