מכבי נתניה ומכבי חיפה- ארבעה שערי חובה בלבד בששת המחזורים הראשונים של הליגה ? נשמע מעט מוזר לשתי קבוצות שבעבר הקרוב והלא כל כך רחוק הצטיינו דווקא המכסת השערים המכובדת שהמטירו על רשת יריבותיהן. לפי שעה, נתניה עם מאזן התקפי מצוין, ממוצע של שני שערים למשחק, בשעה שיריבתה הצפונית כבשה שישה בלבד, מאזן כמו שהשיגה לפני 20 שנים, בעונת 87/88- שער למשחק.
הנתונים הללו לא יעמדו למבחן במשחק המרכזי של המחזור. נתניה ממשיכה בקו העלייה שלה מהעונה החולפת, חיפה מתאוששת ולמרות שאינה דורסת כבעבר, המהפך הגדול שעברה הצליח ולא קשור לתוצאה מחר. באימוני השבוע של חיפה, כלל לא הוזכרה המילה "בית"ר ירושלים", רמז למשחק הבית המצפה לה בשבוע הבא. שחקני חיפה לא זקוקים לתזכורת כדי להבין שמשחק חוץ בעיר היהלומים לא פחות קשה ממשחק בית מול המוליכה. זאת גם הסיבה שרוני לוי, מאמן חיפה, ועוזרו סלובודאן דראפיץ', שניהם שחקני מכבי נתניה לשעבר, מדגישים שוב ושוב שעם חוסר הצלחה בנתניה, קשה יהיה יותר להצליח נגד בית"ר.
בניגוד להצלחותיו עם מכבי נתניה כשחקן פעיל, כמאמן חיפה הצליח רוני לוי לנצח רק פעם אחת מתוך ארבעה משחקים, כאשר בשלושה מהם הפסיד. הניצחון היחיד הושג לפני שנתיים (1:3) ואז אלן מסודי העלה את נתניה ליתרון שנמחק ב"בליץ חיפני" ברבע השעה האחרונה, מרגלי רוברטו קולאוטי וגוסטבו בוקולי. 46 משחקי ליגה נערכו במגרש ה"קופסא" בין הירוקים לצהובים. ממוצע השערים הוא 3.2 למשחק, מה שמלמד שנדיר למצוא 0:0 וכאלה היו רק ארבעה- פעם אחת בשנות ה- 60, פעם בשנות ה- 70 ועוד פעמיים בתחילת שנות ה- 90 ולפני חמש שנים.
לעומת ארבעת המשחקים הללו, נכבשו ים של שערים כאשר מספר השערים הגבוה ביותר (4:7 לחיפה) נכבש ב- 1961. בשני משחקים נוספים נכבשו 8 שערים- 4:4 (1955) ובניצחון חיפה 2:6 (2002) כאשר יניב קטן הבקיע את השלושער הראשון בבוגרים בליגת העל . ( קודם לכן הרשית מול האקה הפינית). שבעה שערים הובקעו בעידן רוןני לוי, שעה שקבוצתו הנוכחית נוצחה 4:3 במשחקו הראשון במגרש האם שלו. שישה שערים, גם כן בשנות החמישים המקדמות (2:4 לחיפה). אבל כאשר מזכירים את הסיפרה 5 חיפה בבעיה: נתניה ניצחה בכל ארבעת המשחקים- שלוש פעמים 1:4 ופעם אחת 0:5 ומי היה בהרכב נתניה שהביס את חיפה בעונת ה"דאבל" ? רוני לוי וסלובודאן דראפיץ'. האיש שיושב לידם על הספסל, גיורא אנטמן ספג את החמישייה שחוללה מהפכה והנחיתה בארץ את ויקטור צ'אנוב האוקראיני.
חיפה ונתניה מגיעות למשחק אחרי שלושה ניצחונות רצופים לכל אחת. הנקודות חשובות לשתיהן כדי להמשיך ולעקוב מקרוב אחרי בית"ר ירושלים. יהיה מעניין לצפות ברנאטו, לראשונה במגרש של " מטר על מטר", והוא התרגל למרחבים של קריית- אליעזר ובלומפילד. לעומתו, ניר דוידוביץ ספג עד היום 15 שערים במשחקים מול מכבי נתניה ובמגרש הזה, תמיד שוערים על דריכות גבוהה. עד היום שתי הקבוצות נפגשו 100 פעמים בליגת העל ( ולא בשום ליגה אחרת) כשחיפה מנצחת ב- 45 מהמשחקים, נתניה ב- 29 ועוד 26 הסתיימו בתוצאת תיקו. הפרש השערים 129-162 לזכות חיפה רק מחזק את הציפיות שבמשחק הזה יפלו שערים, על אף הגנות הברזל משני צידי המגרש.
