מטבע הדברים, ובניגוד לתקופות קיץ אחרות, במכבי חיפה לא מחפשים לרכוש שחקנים בכל מחיר. השלד קיים ודי להזכיר שעם שחקנים כניר דוידוביץ, אלון חרזי, גוסטבו בוקולי, חבייאר דירסאו, רוברטו קולאוטי, יניב קטן ואחרים, חיפה יכולה לפתוח את העונה כבר מחר בבוקר. אולי לא יספיק לתואר נוסף אבל אם מישהו מוכן להיזכר מתי באמצע חודש יוני איוש הקבוצה הושלם- שיקום. אחרי חיזור קצר, הצטרף השבוע רוני גפני לסגל הקבוצה המצליחה ביותר במילניום החדש והוא למעשה הסנונית החדשה הראשונה.
רוני, ברוך הבא. אין הרבה שחקנים במדינה ששיחקו בשלוש הקבוצות הגדולות, חיפה, בית"ר ומכבי ת"א. מה מביא אותך לכאן ?
" בראש וראשונה, רצונה של מכבי חיפה ומאמנה, רוני לוי לראות אותי מגיע לחיפה. יחד עם זאת, מאז שאני זוכר את עצמי משחק כדורגל בקבוצות בוגרות, אם זה במכבי תל- אביב, בני יהודה ואפילו התקופה הקצרה בבני- יהודה, שאפתי להגיע לחיפה כי כל הזמן שמעתי שמדובר במועדון שונה בנוף הישראלי, דומה לדגם האירופי, ורציתי להיות חלק ממנו ולראות מקרוב מדוע כל כך מכבדים את חיפה"
עד כדי כך שהעדפת להפסיד כסף גדול יותר מבני- יהודה . הכסף לא קובע ?
" כן, וזו לא ציונות. עבורי מדובר בכבוד גדול על כל המשתמע ממנו להתוודע אל המועדון, ההנהלה, האוהדים והתנהלות קבוצה שהביאה הרבה כבוד גם בזירה האירופית ומול קבוצות גדולות. ישנם מצבים, וזה אחד מהם, שהכסף אינו במקום הראשון".
איזה משקל היה לרוני לוי בהחלטתך לעלות צפונה ?
" המשקל הכי מכריע והכי חשוב. כבר מהשיחה הראשונה בינינו, הבנתי שרוני רוצה אותי. לא היה לו קשה לשכנע אותי לעבור לשחק תחתיו. ברגע שמועדון ענק כמו מכבי חיפה רוצה אותך, ובפרט מאמן צעיר שהפך סמל להצלחה, קשה לא להשתכנע. ומלבד זאת, רציתי להמשיך ולהשתייך לאחת הקבוצות המובילות בארץ ולנסות להמשיך לזכות בתארים".
יש לך יתרון. אתה מגיע כאלוף לקבוצה שאיבדה את התואר. לא מרתיע ?
" אדרבא, אובדן האליפות של חיפה כלל אינו מפחיד. אם היא הייתה זוכה באליפות הרביעית הרצופה, אולי היה נוצר אלמנט הרתעה מסוים. העובדה שחיפה תרצה להחזיר לעצמה את ההגמוניה, מדרבנת יותר".
אמנם, במאזנך רק אליפות אחת. זה מספיק כדי לקבוע שחיפה של העונה האחרונה הייתה שבעה ?
" קשה לי להסביר מה קרה לחיפה בשנה האחרונה. לא הייתי כאן ולא רציני להביע דעה מבחוץ אם מדובר בשבובע של שחקניה העטורים או עומס מצטבר של השנים האחרונות. אישית, אני לא מאמין שיש דבר כזה שחקן שבע מאליפויות ומי שראה את השמחה הגדולה של ריאל מדריד, ושם שחקנים זכו בהמון תארים, מוכיח שזאת חוויה אדירה ובלתי נשכחת. כדורגלנים שואפים וחולמים על רגעים כאלה ככל האפשר. ואני מדבר מזווית של שחקן שלא שיחק את כל המשחקים בבית"ר. אין, אי אפשר לתאר".
עד היום, כל מגן שמאלי שהגיע לחיפה, או שנמכר לחו"ל או תפס מקום קבוע בנבחרת הלאומית. אלה היעדים שלך ?
" ההגדרה כל כך מדויקת שאין מה להוסיף. אלה השאיפות הכנות והמוצהרות".
גילו המתקדם של אדורם קייסי היה מרכיב נוסף בשיקוליך ?
" כן, בגלל זה חתמתי לשלוש שנים".
תזדקק להתאקלמות ממושכת ?
" חלק גדול מהשחקנים אני מכיר מהנבחרת. אם הייתי מגיע היישר מבני- יהודה לחיפה, אפשר וזמן ההתאקלמות שלי היה ממושך יותר. מאחר ואני מגיע מקבוצה גדולה אחרת, בית"ר, אני מאמין שיהיה קצר יותר להכיר את המערכת. למזלי, יש לי חבר, את אדורם קייסי המשחק בעמדה שלי ואני בטוח שהוא ידריך ויעזור לי להתאקלם במכבי חיפה במינימום זמן. אם אחרים הצליחו, אין סיבה שלא אלך בדרכם".
