רק שבוע בלבד נותר לשחקני הנוער של מכבי חיפה להסתובב בהקלה ובמחשבה שהמשבר הגדול, שבעה הפסדים רצופים, מאחריהם. אחרי הניצחון החלק על אשדוד 0:3 באו חניכיו של משה הרשקו למשחק חוץ מול האחרונה בטבלה והיורדת הבטוחה, מכבי הרצליה וגם אצלה השאירו את מלוא שלוש הנקודות. וזו הרצליה שזכתה העונה בניצחון אחד בלבד (!) במהלך כל העונה. מאז שהשרונים משחקים בליגה הלאומית הם נפגשו מול חיפה תריסר פעמים, בעשרה חיפה ניצחה ורק בשניים הפסידה בתוצאה זהה (3:2), אחד מהם ב"קצף" וכאמור, השני היום.
עד כמה עצובה העונה הזאת לחיפה, הגרועה ביותר בעשר השנים האחרונות, תעיד העובדה שלראשונה מאז כינון הליגה הלאומית לנוער (1983) חיפה "שברה" שיא שלילי- ספיגה של 49 שערים, באחד יותר מאשר בעונת 97/98 בה דורגה במקום העשירי עם 41 נקודות. במשחק היום דווקא חיפה עלתה ליתרון מוקדם . עומרי אזולאי (7) מסר ללוטפי נסאר א- דין מנערים א' שהמשיך ללוהב כיאל וזה מקרוב קבע 0:1 לחיפה.וזה נמחק בתוך שתי דקות (14-16). הבלם רותם שחם איבד כדור על קו האמצע, חלוץ מקומי קפץ על המציאה והתחיל לשעוט לעבר שער חיפה, שחם ומאיר גבאי ניסו לעצור בעדו אך נכשלו ומול השוער נכבש שער השוויון. חלפו רק שתי דקות וכדור שני שכן ברשתו של בן רהב. הפעם עומרי אזולאי איבד כדור, המהלך הסתיים בבעיטה חופשית לזכות הרצליה, הכדור הוגבה וההגנה לא הגיבה לבעיטה מחמישה מטרים של שחקן הרצליה- 1:2 שעורר אותה. למרות השליטה של נועלת הטבלה, הצליח נסר א- דין(40) לחלוף על פני שני שחקנים ברחבה ולמסור לאדינו ימהראן שהספיק להשוות. בעיטת עונשין מהנקודה הלבנה חרצה את גורל המשחק ושלחה את המנצחים לפחות עם הרגשה טובה לליגה הארצית. שלא לדבר על כך שהם ספגו פחות שערים מחיפה (42). בדקה ה- 60 שניר משען נכשל בניסיון לעבור שחקן, הכדור הוחזר לרחבת חיפה, אדינו ימהראן ושחקן יריב התמודדו עליו, החיפני נפל לדשא וכאשר היה עם גבו לשעררן, בפינת רחבת ה- 16 נבעט כדור לעברו ופגע בידו. להפתעת כולם, השופט קבע פנדל שנוצל והפך לשער ניצחון.
חיפה הגיעה למשחק בהרכב מדולדל ביותר. מסגל השחקנים שמנה קרוב לעשרים וחמישה שחקנים, נותרו בקושי 15 עקב פציעות, מעבר לקבוצה הבוגרת וסיבות נוספות. כך בוצע רק חילוף אחד בלבד. הרכב חיפה: בן רהב, שניר משען, רותם שחם, מאיר גבאי, מידן שטיינברג, לוהב כיאל, עומרי אזולאי, כפיר דר ( האיל חשאן/ 65), אדינו ימהראן, לוטפי נסר א- דין, ארז יוסף. כובשי 52 השערים לזכות חיפה: תומר חמד(13) בירם כיאל(8), לוהב כיאל(7), דודו ביטון(4), אדינו ימהראן, כפיר דר ושגיא לב- ארי( 3 כ"א), עומרי אזולאי וארז יוסף (2 כ"א), שניר משען, ישראל זגורי, איציק זפרני, שניר גואטה, ליעד אלמליח, רפי דהאן וראאד ג'אברין (1 כ"א).
