לפתיחה חלומית יותר, לא יכלו שחקני הנוער של מכבי "שמואל" חיפה לקוות. אחרי שני הפסדי ליגה צורבים, לבית"ר ירושלים ולהפועל חיפה, יצאו לטורניר המסורתי בויארג'יו ( סמוך לפיזה) וכבר במשחק הפתיחה הפתיעו בניצחון על פיורנטינה החזקה 0:2 מצמד של בירם כיאל, שער בכל מחצית.
עקב האסון שבו נורה למוות קצין משטרה איטלקי בסיציליה, לפני שבוע, נדחה משחק הפתיחה הרשמי בין מילאן לסנטוס והמשחק הבא בין חיפה לפיורנטינה הפך למשחק הראשון בטורניר. מטבע הדברים עורר תשומת לב גדולה, שודר במספר רשתות טלוויזיה גדולות ולמרות שלא נכחו בו צופים, בגלל הרצח, אנשי תקשורת רבים התקבצו באצטדיון המרכזי כדי לצפות בשתי הקבוצות.
למאמן הקבוצה, משה הרשקו, לא היה מידע רב על היריבה הראשונה, ומי שבאה לעזרתו היא קבוצת הנוער של מילאן, המתארחת באותו מלון שבו מתארחים החיפנים. היחסים בין מנהל המשלחת החיפנית, שוקי פרנקל לראשי הקבוצה האיטלקית מצוינים ומאמן הקבוצה, פיליפו גאלי, מגדולי שחקניה של מילאן הגדולה עימה זכה בגביע אירופה, העביר לו שתי קלטות ממשחקיה של פיורנטינה, על מנת שחיפה תוכל להתכונן כיאות למשחק. גאלי היה אשתקד עוזרו של פרנקו בארזי המפורסם, בלמה לשעבר של נבחרת איטליה שאימן את קבוצת הנוער במילאן.
המשחק התנהל במזג אוויר סוער, בעיקר במחצית השנייה. גשם סוחף וברד כבד ירדו במהלכו, אך השופט לא הפסיקו. אחרי דקת דומיה לזכרו של הקצין המנוח, חיפה נכנסה למשחק וכבר בדקה הראשונה כמעט ועלתה ליתרון ראשון. תומר חמד התנהל עם כדור במרחק 40 מ' מהשער, הבחין שהשוער האיטלקי ניצב מחוץ לשערו ובעט מעליו כדור קשתי ששפשף את הקורה וחמק לחוץ. הזדמנות טובה נוספת לחיפה אותה החטיא איציק זפרני שקיבל כדור עומק מחמד וגם ליריב היה מצב אחד טוב, כעבור דקה כשבעיטה חדה ומסוכנת חלפה ליד שער חיפה.
בדקה ה- 35 דבוקת חיפנים צוהלת. הגיבור, בירם כיאל. הוצאת חוץ מידי שניר משען, הכדור הגיע לרגליו על סף הרחבה, סלאלום בין שלושה מגנים ובעיטה בחצי גובה שנעצרה רק ברשת- 0:1 לחיפה. גד עמוס, שוער חיפה הדף כדור מאוד מסוכן מבעיטה חופשית לפני המחצית, ובחיפה התכוננו למתקפה איטלקית במחצית השנייה.
כאמור, מזג האוויר היה סוער, הגנת חיפה שבארץ אינה מהמשובחות, הפגינה משחק הקרבה יוצא מהכלל, שאר השחקנים נלחמו על כל כדור והתמורה הגיעה בדקה ה- 59. שגיא לב- ארי קיבל כדור באגף השמאלי והחל לנוע לכוון מרכז הרחבה כדי לסדר לעצמו מצב נוח לבעיטה. בדרך הוכשל ונקבעה בעיטה חופשית ממרחק 18 מ'. בירם כיאל בעט היטב ומדויק, הכדור שפשף במעט את אחד משחקני פיורנטינה אך לא מנע את חדירתו לשער, סמוך לקורה הימנית- 0:2 מצוין.
בדקה ה- 77 נדמה היה שהאיטלקים חוזרים למשחק. בעיטה חופשית מ- 17 מ' כמעט וחדרה, אך זינוק נפלא לאחור של גד עמוס שהדף לקרן, מנע הקטנת התוצאה. בחמש הדקות האחרונות כמעט 0:4 לחיפה משתי התקפות מתפרצות, אחרי ששחקני ההגנה האיטלקים עלו למעלה, אך הן הוחמצו וחיפה לא נכנסה לדיכאון. שריקת הסיום מצאה את המשלחת החיפנית צוהלת ושמחה. הרכב חיפה: גד עמוס, שניר משען, שון שנפ, ליעד אלמליח, מידן שטיינברג, עומרי אזולאי, בירם כיאל, לוהב כיאל, איציק זפרני ( האיל חשאן/ 65), שגיא לב- ארי( מאיר גבאי/ 75), תומר חמד ארז יוסף/ 83).
ביום שישי תשחק מכבי חיפה נגד ברגוקרמה שניצחה היום את נאפולי 0:1. המנצחת תבטיח לעצמה את ההופעה בשמינית הגמר.
