לא כך ציפו שחקני קבוצת הנוער של מכבי "שמואל" חיפה להמריא מחרתיים לטורניר המסורתי בויארג'יו, איטליה. אחרי שבשבוע שעבר נוצחו ב"משחק העונה" מול בית"ר ירושלים (1:0) חזרו לביתם וכשלו פעם נוספת והפעם בהפסד צורב יותר, ב"דרבי" לאלופה היוצאת, הפועל חיפה. ההפסד הוריד את המכבים למקום השלישי, אחרי שמכבי פתח תקווה ניצחה 0:2 את מכבי נתניה. גם המנצחת, הפועל, כבר מאיימת על מקומה של מכבי בשלישיית הצמרת, והיא מפגרת רק בשלוש נקודות אחריה. דווקא ה"אדומים" הגיעו חדורי קרב בצורה בלתי רגילה, וניצלו את העובדה שקבוצת הבוגרים שיחקה ביום שיש בבאר- שבע, כך ששלושה משחקניהם, הישאם כיוואן, עודד אלקיים ורן אבוקרט שותפו גם במשחק הנוער.
רן אבוקרט הוכיח שאין כיסוי לקלישאה ש"התפוח אינו נופל רחוק מהעץ". אביו, אברהם ("אמד") ששרף אלפי שעות על המגרש ב"קצף" כשחקן, מקבוצת הילדים ועד לקבוצה הבוגרת עמה זכה בארבע אליפויות ובשני גביעים, חונך ש"לפני הכל חובה לנצח בדרבי ואת מכבי תל-אביב". הבן הקשיב והפנים, אך "הלך בכיוון הפוך". הוא בחר לשחק בהפועל חיפה, והיום היה הבולט במשחק. גם כבש את השער הראשון וגם בישל את השלישי. אבא אבוקרט יכול רק להתנחם בעובדה ששעה קלה קודם לכן, הוליך את קבוצת הנערים מכבי "שמעון" חיפה לניצחון 0:2 על נערי הפועל בקריית- חיים. כל אבוקרט והשמחה שלו.
אחרי שבשבוע שעבר לא הצליחה מכבי לכבוש שערים, בפעם הראשונה העונה, היום נוסף לה "שיא חדש: שני הפסדים רצופים וגם הפסד שני בבית (הראשון לסכנין). את הדרבי ה- 48 בנוער מאז הולדת הליגה העילית, יזכרו שחקני הפועל היטב, כי מאז עונת 1997/98 ( בו ניצחו 2:3) הם נוצחו בכל שמונת המשחקים שנערכו ב"קצף" ולא יצאו אפילו עם נקודה אחת . היום עם מלוא השלוש !! פתיחת המשחק הכניסה את מכבי לסחרור. בדקה העשירית ניצבה על סף הבקעה אחרי שכדור קרן הגיע למגן שניר משען שבעט היטב אך שחקן הפועל הרחיק מהקו. דווקא בעיצומן של התקפות מכבי שניסתה לכבוש ראשונה, יצאו ה"אדומים" למתפרצת, הישאם כיוואן השאיר את אבוקרט ג'וניור מול גד עמוס ולזה לא נותר אלא לגלגל את הכדור לרשת- 0:1 להפועל.
שבע דקות מאוחר יותר, שער שני להפועל. עדן הראל הגיע למצב של אחד על אחד מול השוער והקשית מעליו פנימה. מכבי הגיבה מיד. חילופי מסירות (24) סמוך לרחבת הפועל, איציק זפרני, כשגבו לשער מסר ללוהב כיאל שבעט מ- 18 מ', הכדור פגע בקורה וחדר לרשת כדי להפיח תקווה. שופט המשחק, רועי ריינשטרייבר, חשב אחרת. בדקה ה- 28 לוהב כיאל בעט מ- 18 מ', הכדור פגע בחזהו של שוער הפועל וניתז לקרן. מיד אחר ביצועה, בירם כיאל הגביה מצד ימין, הכדור נהדף לעברו של תומר חמד שכבש, אולם שערו נפסל בטענת נבדל.
מי שחשב שהמכבים ישובו למחצית השנייה עם "אש בעיניים", התבדה כעבור שלושים שניות מפתיחתה. אבוקרט מצא את כובש השער השני עדן אדרי ( עד היום כבש שער ליגה אחד בלבד !) וזה, כמו בשער הקודם, הקשית מעל גד עמוס- 1:3 להפועל. מכבי הלכה קדימה, וזה כמעט עלה לה בשער רביעי מרגליו של בר קרסנר, אף הוא שחקן מכבי לשעבר. הכדור שבעט ברח החוצה. למרות הכל, ה"ירוקים" הצליחו להכניס מעט מתח למשחק. בדקה ה- 63 נגח תומר חמד כדור שהוגבה לעברו, איציק זפרני שלח את האסיסט פנימה- שער ראשון לחוזר מגלות.
אלא שזפרני בעט בדלי החלב אותו מילא. בדקה ה- 83 במהלך בלתי צפוי, מסר כדור בתוך רחבת שער מכבי ל...רן אבוקרט שהמשיך לחלוץ הפועל וזה חלף על פניו של גד עמוס והוכשל. צהוב לשוער, פנדל והישאם כיוואן השלים את הניצחון הגדול- 2:4 והוציא את מכבי סופית ממירוץ האליפות לעונה הנוכחית. הרכב מכבי: גד עמוס, שניר משען, מאיר גבאי, ליעד אלמליח ( עומרי אזולאי), האיל חשאן (ארז יוסף), איציק זפרני, לוהב כיאל, מידן שטיינברג(רפי דהן), בירם כיאל, אדינו ימהראן, תומר חמד.
