אחרי האכזבה הגדולה, וההפסד ב'וינטר' להכח עמידר רמת- גן מקוטלג ככזה, מכבי חיפה שבה לקריית אליעזר שמאיר לה פנים, בגלל קצב צבירת הנקודות. ייאמר מיד. סטטיסטית העונה הזאת נחשבת "אבודה" בכל הקשור להצלחות במשחקי החוץ. רק אם האלופה תנצח בכל משחקיה מחוץ לקריית- אליעזר עד סיום העונה, היא תצליח להשוות את המאזן בשלוש השנים של רוני לוי כמאמנה. כאילו חילקו במדויק, בכל אחת מהשנים האלה, ה"ירוקים" ניצחו ב- 8 משחקי חוץ. השנה רק פעם אחת !
וזה לא כל ההבדל שבגללו חיפה נמצאת במקום השישי ולא במקום הראשון. כן, כן, למרות שאינה משכנעת כבעבר עקב חילופי משמרות וניסיון להתגבר על עזיבתם של מיכאל זנדברג ועידן טל, האלופה יכלה להוליך בראש. אולי לא ב"קלי קלות" אבל הנתון הבא, מדהים לכשעצמו מדבר בעד עצמו. מכבי חיפה 'ידועה בציבור' כספקית נקודות לקבוצות תחתית. עניין של מסורת מוזרה. אבל קל לזכור שמעולם לא הפסידה לשש הקבוצות שתחתיה 15 נקודות, מספר פנטסטי וכמעט בלתי הגיוני, אם יש היגיון בכדורגל.
מפסידה נקודות דווקא לאלה מאחור
ולעומת זאת, במפגשים מול ה"גדולות" שמעליה חיפה הפסידה רק 9 נקודות ולמעט מול הפועל תל- אביב( 2:0), לא נוצחה באם המושבות מול מכבי פ"ת( 0:1), בטדי מול בית"ר( 1:1), בבלומפילד מול מכבי ת"א (1:1) ובאשדוד מול המפתיעה הזמנית (1:1). למישהו יש הסבר לתופעה ? רק לא להשתמש בקלישאה שחיפה משחקת אחרת מול אלה שמעליה ולא מקדישה תשומת לב לאלה שמדורגות מאחריה. זאת גם הסיבה שחיפה תצטרך להיזהר מול מכבי הרצליה, אחת משתי המפתיעות של השבת החולפת. עברו הימים שמשחק כזה שוחק לפרוטוקול בלבד, והעיניים היו נשואות ליום ראשון שלאחר מכן, למשחק מול בית"ר ירושלים.
לאור תוצאות השנה, אין יותר למכבי חיפה, או לכל קבוצה אחרת, משחק קל. אט- אט הליגה כבר עברה את מחצית הדרך וגם אם נותרו 48 נקודות בקופה, קו הסיום עלול להיות לחיפה לרועץ, אם לא תתחיל לצבור נקודות מלאות, לפחות במבצרה. עבור מכבי הרצליה שהפתיעה בסיבוב הראשון (2:2) קריית אליעזר הוא "גיהנום" של ממש. מעולם לא הצליחה לצאת משעריו עם ניצחון מלא, לא בארצית ולא בליגת העל. שתי הקבוצות נפגשו בחיפה 11 פעמים, חיפה ניצחה ב- 9 מהמשחקים ושניים הסתיימו בתיקו. הרצליה הצליחה לכבוש רק בשלושה משחקים. ב- 78' בליגה השנייה (1:1), ב- 94' כשנוצחה 4:2 ולפני שמונה שנים כשסיימה בתיקו 2:2. שתי הקבוצות עם שאיפות מנוגדות לחלוטין.
בסך הכל השתיים שיחקו זו מול זו 25 פעמים, לחיפה 17 ניצחונות ו- 2 הפסדים, 6 משחקים מאוזנים הסתיימו ללא הכרעה. הפרש השערים 20-54 לחיפה מלמד שאת התוצאות ה"טובות" חיפה עשתה דווקא בחוץ, כשהבקיעה בהרצליה 28 שערים לעומת 26 בבית. חיפה תחסר בהרכבה את השוער ניר דוידוביץ המושעה, את רפאל אולארה המוצהב ואלון חרזי הפצוע. יותר מחצי הגנה ביציע, עובדה שתחייב את ממלאי המקום לעירנות גדולה יותר. הרצליה תנסה לנצל את חסרונם של שלושת השחקנים המנוסים, אך לחיפה מספיק שחקנים מצוינים שיוכלו לחפות על חסרונם של חבריהם. זהירות הוא שם המשחק. ואל תדאגו, לא תהיה תוצאה של 0:0 במשחק מחר, כי מעולם לא סיימו השתיים בתוצאה כזאת בחיפה בפרט, ורק פעם אחת, לפני 32 שנים זה קרה בהרצליה.
