רוני לוי לא יכול היה לבקש משחק "ידידותי" טוב יותר מאשר מול דינמו קייב, ואיש לא חשב לרגע על מיליון הדולרים הממתינים למנצחת בגמר. אלה יכולים להמתין עד שחיפה תנצח את ספרטק מוסקבה ביום שני בבלומפילד. ומי יודע ? פ- ת- ו- ח. אמנם, סגנית אלופת אוקראינה נמצאת בהורדת חלודה מהפגרה בארצה, אבל גם מכבי חיפה אינה נמצאת בשיא כושרה. המחצית הראשונה החלשה העידה על כך- בשנייה כבר נראה יותר "אקשן" בקריית אליעזר המבוצר. גם דינמו לא הצליחה לנצח את בעלת הבית.
ויחד עם זאת, שלושה שחקנים שבלטו בחיפה, זכו הערב לעדנה ואין ספק שחזרו לעצמם. בראש וראשונה תום אל- מדון, השוער שנאלץ לבלוע מרור בשלושת משחקי הליגה בהם שותף כשספג שישה שערים. דווקא היום, כשניר דוידוביץ ספג עונש כבד וחסר פרופורציה בהופעת בכורה בבית הדין המשמעתי של ההתאחדות ( ארבעה משחקים ביציע), אל- מדון הוזנק במחצית השנייה והיה טוב ומלא ביטחון. למרות השער שספג עקב טעות של ההגנה. עם כל הביקורת, תום הוכיח שיהיה על מי לסמוך בשלושת המשחקים הבאים.
ליאור רפאלוב, שאיבד את מקומו בהרכב הפותח בשלושת המשחקים האחרונים חזר בשלום הביתה. במחצית הראשונה לא מדויק אך הוכיח את יכולותיו הטכניות, בארבעים וחמש הדקות האחרונות, שליט בלעדי במרכז המגרש וחשוב ביותר, כל הזמן נע וסייע להגנה שלא תמיד הצליחה לבלום את האוקראינים המהירים. השער הנאה שכבש הווה מעין פרס להשתדלותו הרבה.
שלישי ולא אחרון, מאור מליקסון. פריצותיו המהירות הביכו את ההגנה של דינמו ששיחקה מסודר מאוד והזכירה לחיפה את... הליגה הישראלית שבה אינה כל כך מצליחה לפצח הגנות עם סגנון משחק דומה. עד שנפגע והוחלף, מליקסון הוכיח שיש מה לבנות עליו לעתיד. והיו גם חבייאר דירסאו שחזר להרכב ועבורו היה זה מפגן לקראת ההופעה מול הרצליה ודקל קינן. דירסאו לא מכיר אבא ואמא כשהוא על המגרש, ואין יותר מדי שחקנים שסופגים כרטיס אזהרה במשחק ידידותי בויכוח עם השופט. לקינן היה מעט קשה עם חבייאר אנדרסון כבלם משנה. לרוני לוי אין יותר מדי אופציות לקראת שבת. רפאל אולארה ואלון חרזי מנוטרלים וחובה למצוא פתרון מהיר. עד שבת, המוח יעבוד כי ההתקפה של הרצליה מסוכנת יותר מזו של קייב, נכון להיום.
האורחים חשפו שתי פנים. למעט חמש דקות, אחרי שחיפה הבקיעה את שער היתרון, הפעילו לחץ כבד על שער המארחים וכשהצליחה לאזן, שקעה שוב במשחקה הבינוני ועמדה על סף הפסד לא מפתיע. במחצית הראשונה חיפה גילתה עדיפות עד לרחבת ה- 16 של דינמו, בזכות הדחיפה של דירסאו. איומים על שערו של אלכסנדר שובקובסקי ? שניים רציניים. לדינמו היה רק אחד. בשנייה כבר ראינו חיפה מאורגנת ומיומנת יותר, עדיין חסרת דיוק אך הופעה מכובדת. ובקטע הזה ה"ירוקים" כבר פתרו את שאלת מיליון הדולרים: באירופה הם מתנהגים כאירופאים.
החלוץ חוסייב ניסה לבדוק כיצד "השפיע" העונש המוזר שהושת על דוידוביץ ובעט לו כדור מסוכן (5) שהשוער הדף מצוין, ניסה שוב והוכשל סמוך לרחבה על ידי אנדרסון. קולאוטי(14) נגע בפעם היחידה בכדור כשנגח כדור קרן אותו הגביה לראשו רפאלוב ועשר דקות מאוחר יותר, מליקסון מימין בועט והשוער ניצב במקום הנכון כדי לקלוט כדור מסוכן. כבר נראו שערים כאלה. את הסיכון הממשי הביא גוסטבו בוקולי. בדקה ה- 36 פינה לעצמו מקום בהגנת היריב ובעט עם כל הלב והנשמה מ- 18 מ'. שובקובסקי הבחין ב"טיל" ברגע האחרון והספיק להדוף לקרן. אבל ההחמצה הגדולה שייכת לחוסייב שקיבל מסירה נפלאה ממילבסקי ומול דוידוביץ המזנק הצליח להחטיא.
את קצב המחצית השנייה קבעו צמד השערים שנכבשו בהפרש של ארבע דקות זה מזה. חיפה "התחילה". בדקה ה- 51 חילופי מסירות מדוייקים בין מליקסון למשומר שעלה מספר פעמים רב לעזרת ההתקפה, הפעם שלח מסירת רוחב שנקלטה ברגלי בוקולי. זה הבין שעם הגב לשער, אין סיכוי לגול והשאיר לרפאלוב שירה ללא השתהות לתקרת השער- 0:1 לחיפה. רישמו את התאריך 24 בינואר- פעם ראשונה שדינמו קייב סופגת מחיפה. התגובה הגיעה עם תחנת ביניים (53). אל- מדון, בסגירת שער נהדרת תוך יצירת מוטת כנפיים רחבת זווית מנע שער מנגיחה של מרקוביץ, אך שתי דקות בלבד לאחר מכן, נאלץ לרקוע ברגליו מאכזבה. הגבהה מימין, אל- מדון הדף היטב, אנדרסון לא השתלט ורודריגו בעט מקרוב לרשת- 1:1.
פרקש, ההונגרי של דינמו ניסה לטווח את השער החיפני (56) וכמעט הצליח, ומכאן ואילך, אחרי שרוני לוי הכניס למערכה שחקנים מהירים יותר, חיפה חיפשה יותר את שער ההכרעה. מליקסון, מסודי ורפאלוב בעטו וסיכנו, הגבהה מצוינת של קטן (81) כמעט והכניסה את מור ממן לרשימת הכובשים ושתי הקבוצות לא נראו מרוצות מהתיקו. איך תוכל חיפה להבטיח לעצמה הופעה בגמר, למרות התיקו ? או שדינמו וספרטק יסיימו בתיקו ואז המשחק ביום שני בין חיפה לספרטק יכריע. או שחיפה תנצח את הרוסים בהפרש גבוה יותר מהניצחון שיושג בשבת בין ספרטק לקייב. כמו שנאמר: שאלת מיליון הדולרים. הרכב מכבי חיפה: ניר דוידוביץ( תום אל- מדון/ 46), אייל משומר, חבייאר אנדרסון, דקל קינן ( רפאל אולארה/ 62), אדורם קייסי ( חיים מגרלשווילי/ 57), חבייאר דירסאו ( עבאס סואן/ 74), גוסטבו בוקולי ( רביד גזל/ 63), אלן מסודי, מאור מליקסון ( מור ממן/ 75), ליאור רפאלוב, רוברטו קולאוטי ( יניב קטן/ 57). שפט הרוסי איגור יגורוב לעיני 4000 צופים בקריית אליעזר.
