שחקני הנוער של מכבי "שמואל" חיפה יכולים לשאוב עידוד מהבוגרים. לפני חמש שנים, ערב "משחק העונה" מול הפועל תל- אביב, הגיעה לקריית אליעזר מכבי קריית-גת והביסה את החיפנים 0:4. שבוע אחר כך, מכבי ניצחו את ה"אדומים" 0:3 והדרך לאליפות נסללה. היום, על "תקן קריית גת", הגיעה ל"קצף" בית"ר נס טוברוק ואו-טו-טו גמרה לחיפה את העונה, עוד לפני עלייתה בשבוע הבא לקרב העונה הפרטי שלה, מול בית"ר ירושלים.
למרות שזכתה בנס בנקודה ביתית, יש לחיפה סיבה לאופטימיות, לפחות לשבוע נוסף. כעת הפער בינה לירושלים עומד על ארבע נקודות וגם תיקו עדיין לא יסגור את האפשרות לזכות בתואר. ניצחון חיפני ודאי לא יתקבל באכזבה. כי זאת התנחלה היום במלוא כובדה בחיפה. החיפנים של משה הרשקו ומנהלם, ערן לוין, רצו לזכות בניצחון רביעי רצוף, מה שלא הצליחו לעשות השנה. מנגד, הנתנייתים הגיעו חדורי מוטיבציה לקלקל לחיפנים, ובעיקר חפצו בכך שלושה, הבלם נדב קידר, המגן אלירן מלכה והחלוץ דודו ביטון ששיחקו ב"ירוק" עד לא מזמן ועברו לצד השני שלא נזקק לשרותם.
הרצונות המנוגדים הפכו את המפגש לפתוח, דו- צדדי ומרתק ככל שחיפה ביקשה למנוע הפסד ביתי שני. וזה עלה בידה, עם הרבה מזל, אבל תומר חמד הצליח לכבוש ולהשאיר לפי שעה לקבוצתו את השיא של הליגה: כיבוש בכל אחד מ- 19 המשחקים. חיפה עלתה בחששות גדולים למשחק, מאחר ושוערה גד עמוס פגוע באצבעות ידיו. הוא עלה לשחק עם קיבוע מיוחד ועם כפפה מרושתת שנועדה למנוע ממנו כאבים בעת הדיפות כדורים. פעם אחת "נפגע" ונתניה עלתה ליתרון מפתיע.
להרכב חיפה שב שחקן חדש- ישן. איציק זפרני שסיים גיל נוער וניסה מזלו בהפועל נצרת- עילית, לא הצליח לפי שעה במבחניו וניצל את "חוק שחר" המאפשר לשלושה שחקני נוער שסיימו גיל להמשיך ולשחק בקבוצתם. עד שחזר, היחיד שניצל זאת הוא תומר חמד המתאמן גם בבוגרים ( אגב, גם שחקן ניגרי שנחת לפני שבועיים בארץ ונבחן בנצרת-עילית חזר מנצרת ויתאמן עם קבוצת הנוער עד קבלת החלטה בעניינו).
לפי מהלך המחצית הראשונה שלא הצטיינה באירועים מרתקים, תוצאת תיקו שיקפה את הנעשה. אולי תיקו 1:1 (כמו במשחק הראשון) היה משאיר טעם טוב יותר בפי הצופים המכורבלים. בדקה ה- 20 הצליח גד עמוס לקלוט כדור שבעט חלוץ נתניה. ארבע דקות אחר כך, בירם כיאל חלף על פני שני שחקני הגנה של בית"ר ובעט לחוץ. שוער האורחים, דומייב, ממצטייני המשחק, בלם שער בטוח (44) מבעיטה מצוינת מרגלי לוהב כיאל ובהתקפה נגדית, דודו ביטון שלח כדור רוחב ומידן שטיינברג ניצב במקום הנכון כדי להציל מהקו.
חיפה נאלמה דום בדקה ה- 53 אחרי קרן קצרה של נתניה. המגן האורח אלירן מלכה הגביה חלש והשוער גד עמוס רכן ואבוי, הכדור ניתז מידיו לשערו הוא- 0:1 לנתניה מול שוער המום שלא ידע את נפשו מרוב צער. עמוס "החזיר חוב" (77) כאשר הדף כדור מרגלי חלוץ נתניה שעבר בינות למגני חיפה ורק השוער מנע ממנו להשלים את ההפתעה. חיפה הביטה בעצב לעבר מחוגי השעון וניסתה לשנות. תומר חמד (78) התרומם היטב ונגח אלא שהשוער ממול הדף. בדקה ה- 80 בירם כיאל ירה בעיטה חופשית אל בין חיבורי הקורות ושוב דומייב הדף לקרן. וכשנדמה היה שחיפה תיאלץ להגיע לירושלים בפיגור בן חמש נקודות, הצליח הסקורר החיפני, חמד (90) להכניע את השוער הבית"רי ולסחוט אנחה רווחה רגעית. התיקו הקטין את המרחק בין החיפנים לדולקת אחריה, מכבי פתח- תקווה, עד כדי נקודה אחת בלבד, אך מי מסתכל אחורה כאשר בעוד שבוע יש את המוליכה על הראש.
ואחר כך, ה"דרבי" מול הפועל ב"קצף" ואז חיפה תטוס לטורניר בויארג'יו. איך אומרים החבר'ה ? אלוהים גדול. הרכב מכבי חיפה היום: גד עמוס, שניר משען, רותם שחם, ליעד אלמליח, מידן שטיינברג, עומרי אזולאי ( כפיר דר/ 80), לוהב כיאל( ארז יוסף/ 75), בירם כיאל, אדינו ימהראן ( ראאד ג'אברין/ 60 שהוחלף בדקה ה- 70 ע"י רפי דהן), איציק זפרני, תומר חמד. מלכות השערים: תומר חמד(12), בירם כיאל(8), לוהב כיאל ודודו ביטון (4 כ"א), שגיא לב- ארי(3), עומרי אזולאי וכפיר דר( 2 כ"א), ליעד אלמליח, אדינו ימהראן, רפי דהאן, שניר גואטה, ראאד ג'אברין וארז יוסף ( 1 כ"א).
