אם בשבוע הבא לא תהיינה הפתעות גדולות, תגענה שתי הראשונות בטבלה, בית"ר ירושלים (41 נק') ומכבי חיפה (39) ל"משחק העונה" בירושלים במצב האופטימלי שיצדיק את מעמדן הרם בפסגת הליגה. השתיים יצרו ראש חץ ברור לעומת שאר היריבות ולא במקרה הן גם כבשו את מספר השערים הגבוה בליגה. החיפנים של משה הרשקו ומנהלם, ערן לוין, נהנים עדיין מהעובדה שבכל ח"י המשחקים כבשו שערים, בשעה שהירושלמים סיימו משחק אחד ללא שערים. כדי להגיע לעימות חזיתי בעל השפעה חזקה, דילגו ה"ירוקים" מעל משוכה לא קלה בדמות מ.כ. עמק יזרעאל וגברו עליה 1:2 בדיוק כפי שעשו בסיבוב הראשון ב"קצף" ואשתקד באותו המקום.
חיפה נמצאת לאחרונה בתנופה ומגלה יציבות לעומת "נדנדת ההפתעות" שסיפקה לליגה בדמות הפסדים מדהימים לסכנין, אשדוד וראשון לציון. מעניין לציין שהשלוש היו שקועות עד צוואר במרתף הטבלה ואחרי הניצחונות על חיפה התאוששו וצברו נקודות רבות. הניצחון בנצרת- עילית מחבר לחיפה שלושה ניצחונות רצופים, בפעם השנייה העונה ( לפני כן מול מכבי פ"ת, מכבי ת"א והפועל ת"א) וחשיבותו רבה ביותר, גם בגלל הסתגלותם המהירה של השחקנים במשחקי חוץ (ארבעה ניצחונות) והבקעות בסיטונות.
פתיחה סוערת
משריקת הפתיחה החיפנים הסתערו על שער המארחים וחלפו 45 שניות בלבד כשכדור ראשון נחת ברשתם: בירם כיאל, מעמודי התווך של הקבוצה, לחץ את הבלם הנצרתי, חטף ממנו את הכדור, עבר גם על פני חברו שנזעק לעזור ומהפינה הימנית שיגר כדור חזק לפינה הימנית הגבוהה- 0:1 לחיפה שלא יכלה לצפות לשסתום ביטחון טוב יותר. נצרת שקעה בהלם ולא הספיקה להתאושש כאשר מידן שטיינברג (דקה 12) הגביה כדור קרן, בירם כיאל החליק בפדחתו לאחור והבלם ליעד אלמליח נגח מחמישה מטרים את שערו הראשון מאז הצטרף לקבוצת הנוער- 0:2 מבטיח מאוד. ראוי לציין שעבור בירם היה זה " בישול" ראשון בקריירה שלו בראש.
הפיגור כבר היה יותר מדי עבור המקומיים שחשבו שאולי גם השבת חיפה במצב רוח של "מתן בגלוי" והם השיבו מלחמה שערה שלא הולידה אירועים מיוחדים. בדקה ה- 48 חיפה ניצלה מספיגה בטוחה. התקפה מתפרצת של בני העמק מצד ימין הסתיימה בכדור רוחב ובבעיטת המשך לקורה, בלם חיפה, מאיר גבאי נכשל בהרחקה ואת ההזדמנות ניסה לנצל חלוץ נצרתי שבעו מקרוב, אך זינוק פנטסטי של גד עמוס מנע הקטנת התוצאה. מנגד, החיפנים יצאו ל'מתפרצות' מהירות ובשלושה מקרים היו קרובים לסגירת המשחק. בדקה ה- 49 תומר חמד שלח את בירם כיאל לפגישה אישית עם השוער, הקשר הקשית מעליו אך השוער זינק לאחור והציל מקו השער. בדקה ה- 56 שוב הצמד חמד- כיאל והפעם בעיטת האחרון חמקה לחוץ ודקה מאוחר יותר, חמד חטף כדור באגף השמאלי, תעתע בהגנה המקומית, הוציא כדור רוחב לאדינו ימהראן שניסה לכבוש בבעיטה מהאוויר- בעט החוצה.
ההחטאות הולידו, כצפוי, שער מעברו השני של המגרש. כדור שהורחק מההגנה, לא רחוק דיו, הגיע לרגליו של חלוץ נצרתי שבעט באין מפריע לפינה השמאלית וערער במעט את השליטה החיפנית- 1:2 עדיין לחיפה. בדקה ה- 72 מהלך שכולו עצבים. מידן שטיינברג פרץ לאורך 30 מ', חדר לרחבה והוכשל מאחור. מקרה שבשכונה אומרים שלא צריך שופט כדי להציב את הכדור על הנקודה הלבנה. לתדהמת כולם, המשרוקית דממה. ואם מישהו עדיין מתעקש לבטל את ערכה של דקה במשחק כדורגל, הנה מה שקרה חמש דקות לסיום. באותה דקה החליף שגיא לב- ארי את מידן שטיינברג ומיד היה שותף להתקפת מחץ של קבוצתו. לוהב כיאל ושניים מחבריו, פרצו לבד מול השוער, לוהב הבין שמסירה שלו תכניס את אותם לנבדל, חלף על פני השוער ומסר כדור רוחב לעברו של לב- ארי שמול שער חשוף וממרחק אפסי הצליח לא לכבוש. בכך לא מסתיימת הדקה של החלוץ החיפני. השוער הנצרתי מיהר לשחרר כדור שוער מפינת תיבת החמש שפגש בעוצמה את... גבו של החיפני. זה הסתובב, ניגש לשוער והשניים נפגשו בצורה מאיימת, חזה בחזה. השוער, כנראה עם שאיפות להופיע אי פעם בתיאטרון הלאומי, נזרק על הדשא כאילו נפגע והשופט אכל את ההצגה ומיד הרחיק את לב- ארי ההמום. מיד אחרי ההרחקה נצרת הפעילה לחץ כבד מאוד על שער חיפה, במטרה לחלץ לפחות נקודה- הפעם ללא הצלחה. הרכב חיפה: גד עמוס, שניר משען, מאיר גבאי, ליעד אלמליח, האיל חשאן, בירם כיאל, לוהב כיאל, עומרי אזולאי, מידן שטיינברג (שגיא לב- ארי/ 85), אדינו ימהראן( ראאד ג'אברין/ 57) תומר חמד ( כפיר דר/ 90). * ראאד ג'אברין ועומרי אזולאי ספגו כרטיסים צהובים
13 שחקנים כבשו עד היום לזכות מכבי חיפה: תומר חמד(11), בירם כיאל(8), לוהב כיאל ודודו ביטון (4 כ"א), שגיא לב- ארי(3), עומרי אזולאי וכפיר דר (2 כ"א), ליעד אלמליח, אדינו ימהראן, רפי דהאן, שניר גואטה, ראאד ג'אברין וארז יוסף ( 1 כ"א).
