לכאורה, למכבי חיפה לא צריכה להיות בעיה גדולה במשחק הביתי מול בני- יהודה. אמנם, רק מכבי נתניה מפרידה ביניהן בטבלה אבל המיקום "מבלף", כי פער בין שמונה נקודות מפריד בין השתיים. וזה הרבה. הרבה מאוד. דווקא בגלל היתרון הביתי של חיפה, שלא הוכיח עצמו במשחקים מול קבוצות שסחטו כאן 3:3 (כפ"ס והכח) שחקניה חייבים להיזהר שבעתיים. מישהו זוכר שאשתקד, רק לפני שמונה חודשים חיפה וה"זהובים" הגיעו לחצי גמר הגביע כאשר פער בן 25 נקודות מפריד ביניהן ? נגמר 0:2 לאנדרדוג שמנעו מחיפה את הזכות להתמודד על הגביע ואולי גם על ה"דאבל". ואיש לא הופתע, כי המנצחים שיחקו בהקרבה ובהתלהבות וביטלו את כל היתרונות המשמעותיים והאיכותיים מהם נהנתה האלופה, שכבר הבטיחה את התואר שבועות רבים לפני כן.
ערב יציאה לפגרת חג המולד, וחודשיים לפני שחיפה תופיע שוב בגביע אירופה מול האלופה הרוסית, צסק"א מוסקבה, היא חייבת- חייבת לנצח את המשחק הזה המהווה צומת חשוב לקראת ההמשך. את המשפט הזה כבר קראנו מספיק פעמים, ובכל פעם מתברר שהליגה אינה בורחת לחיפה וכאילו מזמינה אותה להצטרף ל"מחול החרבות" בצמרת. וניצחון על ניצן שירזי כמוהו כרטיס כניסה למועדון שבו חיפה נותרה בעלת בית בלעדית בשלוש השנים האחרונות. מי ששם לב, מכבי חיפה היא הקבוצה היחידה שסבלה ממבול של פציעות וקל יותר למנות את אלה שלא נפצעו ונעדרו, מאשר את הבריאים. רוני לוי אינו מתלונן, כי הסגל שהכין כולל מספיק שחקנים מחליפים שיכולים להיכנס לנעלי הפצועים. ברור שלשחקן כגוסטבו בוקולי, שהורחק באשדוד, קשה למצוא תחליף הולם, אבל לא יהיה זה ניחוש פראי להבין שרוני לוי יציב במקומו שחקן שיחפה על היעדרו. השנה, לחיפה אין את הזכות להתלונן כי בגלל היעדרויות של שחקני מפתח, הצלחתה בליגה לא גבוהה (50 אחוזים בלבד).
כאמור, נציגי השכונה ינסו לשחזר את המבצעים שעשו כאן הכח וכפר-סבא, כאשר גם הפועל פ"ת לא הייתה רחוקה מלברוח מקריית אליעזר עם נקודת פז. כזכור, כל ניצחונותיה של חיפה, ארבעה במספר, הושגו על חודו של שער, תופעה מאוד לא אופיינית לאלופה, למרות שתמיד תוכל לשלוף את הטיעון שלזכותה שמונה משחקים עודפים העונה, בגביע אירופה. מלבד הכישלון בחצי גמר הגביע, לשחקני בני-יהודה אין סיבה למסיבה, ולא בגלל יכולתם החלשה והגנתם החלשה שספגה את מספר השערים הגבוה בליגה (21 כמו מכבי הרצליה). האורחים כבר לא ניצחו במבצר החיפני מאז ספטמבר 1992 ואז היה שחקן צעיר בשם חיים רביבו שנתן קונצרט של כדורגל וקבוצתו ניצחה 3:4 כשעל הגנת ניצח...רוני לוי. המשחק ההוא מזכיר את מה שקורה לחיפה השנה. היא מאפשרת ליריבותיה לכבוש משום מקום. גם אז ב"י הוליכה 0:1 וחיפה חוללה מהפך- 1:2 ואז 2:2 ו- 2:3 לחיפה שהתחלף לניצחון האחרון של בני יהודה בחיפה.
מאז נערכו עוד 19 משחקים מתוכם חיפה ניצחה ב- 16 ושלושה סיימה בתיקו. אחד מהם גמר לחיפה אליפות, כאשר בעונה בה חיפה שיחקה בליגת האלופות ונזקקה לנקודות כאוויר לנשימה, הצליחו האורחים שלא היוו גורם בצמרת להשוות ל- 2:2 ואובדן שתי הנקודות חסר לחיפה בסיום כדי לסגור אליפות נוספת. 0:0 לא יהיה ביום רביעי בערב. התוצאה הזו אינה פופולארית במשחקים בין שתי הקבוצות, לפחות לא מאז 1986, בדיוק לפני עשרים שנים. בני-יהודה ספגו מאז ניצחונם האחרון בחיפה 52 שערים (ארבע חמישיות ושתי רביעיות) וגם הפעם יפלו שערים. חיפה חייבת להיזהר כי גם הגנתה אינה סגורה הרמטית כבעבר.
העידוד של חיפה צריך להגיע משני משחקיה האחרונים, מול מכבי נתניה ואשדוד, בהם הייתה דומיננטית, שלטה בצורה כמעט מוחלטת ורק אזלת רגל וחוסר מזל, מנעה מחלוציה לתרגם את היתרון הברור לשערים. בחיפה מצפים שבניגוד לתחזיות הפסימיות של מזג האוויר, ה" גשם" יחל לרדת מוקדם יותר בקריית-אליעזר. בליגה בה כולם "גונבים מכולם"- אם חיפה תתייצב בתום משחק ההשלמה עם 21 נקודות, זה הרבה פחות ממה שהרגילה אותנו אבל המאזן ישדר אופטימיות לקראת המשך המאבק. אסור לשכוח שבסיבוב השני, כל אלה שמקדימות את חיפה יגיעו לדו-קרב בקריית-אליעזר, בית"ר ירושלים, מכבי פתח-תקווה ושתי התל-אביביות.
